ставшая уже привычной головная боль, мучившая Айзека, усилилась, заставив его резко выдохнуть сквозь зубы и зажмуриться. Да какого?.. Спустя пару секунд приступ миновал, и Кларк открыл глаза.
— Что? — переспросил он. — Что ты сейчас сказала?
— Просто попросила, чтобы ты был осторожен, — чуть удивленно, но больше встревожено ответила Николь. — В чем дело?
— Все в порядке… Просто связь немного барахлит.
Значит, все-таки послышалось… Айзек поморгал, прогоняя остатки наваждения. Делать что-то сложнее, когда не можешь доверять всему, что видишь и слышишь.
Найти погрузочную платформу труда не составило, и уже через несколько минут она остановилась под днищем челнока.
— Автоматика работает, — не без облегчения отметил Айзек. — Можно выгружать Обелиск!
Послышался скрежет, но грузовой люк не раскрылся. Инженер коротко выругался, готовясь к тому, чтобы контролировать разгрузку вручную, но автоматика после недолгих раздумий все-таки сработала как надо. Механизмы опустили тележку с Обелиском на платформу, и та плавно покатилась в сторону больших шлюзовых ворот. Айзек на несколько мгновений даже поверил, что на этот раз все пройдет гладко, но платформа остановилась: ворота не открывались.
— Черт!..
— Что там? — незамедлительно спросила Николь.
Пустяк, — поспешил Айзек успокоить ее. — Шлюз обесточен, сейчас посмотрю, как перенаправить к нему питание.
А для этого по-любому придется попасть внутрь — но хотя бы дверь, что вела во внутреннее помещения этого модуля, работала. Вскинув винтовку, Кларк медленно и осторожно заглянул в полутемное помещение охраны.
Но внутри оказалось пусто — даже кровавых следов почти не было, и те уже успели высохнуть. Еще одна дверь вела дальше, к техническим помещениям, но Айзек не спешил. Для начала — может, здесь удастся узнать хоть что-то о том, что там, внутри. Лезть вперед наугад было попросту страшно — и тем более сейчас, когда спасение маячило совсем рядом.
Часть экранов, транслирующих происходящее внутри, еще работали, и на них можно было различить несколько коридоров и большой зал, где распределялись грузы. На первый взгляд, везде было пусто.
Айзек, бросив тревожный взгляд на забранный мощной решеткой воздуховод, продолжил обследовать помещение охраны. Пару консолей даже удалось оживить — но полезной информации нашлось не так уж и много. Обнаружилась и еще одна голосовая запись. Она запустилась автоматически, стоило Айзеку включить консоль:
— Говорит сержант Ньюман, охрана взлетной площадки! — резко, отрывисто отчеканил мужской голос, в котором сквозили нотки отчаяния. На заднем плане хорошо различались чьи-то крики и рев пламени. — У нас больше нет челноков! Один из них успел взлететь, но неожиданно рухнул на крышу ангара! Мы потеряли несколько сот человек и все челноки! Если кто-то меня слышит, не пытайтесь совершить посадку! Не садитесь!
«Теперь понятно, что случилось и почему нет челноков». — Айзек прервал запустившуюся по второму круг запись и огляделся. Но, похоже, пока что громкий звук не привлек чужого внимания. Перед глазами Кларка всплыл разрушенный ангар, который он видел при посадке. Выходит, все выжившие в колонии в один момент оказались лишены транспорта, а вместе с ним и возможности спастись из этой передряги. А экипаж «Ишимуры» вскоре разделил их судьбу.
«Чертовы юнитологи!» — Айзек снова почувствовал, как злость сдавила горло. Столько смертей, которые сложно было назвать легкими, столько боли, ужаса и отчаяния — и все из-за этих двинутых на голову фанатиков, уверенных, что превращение в бродячую мертвечину — это и есть светлое будущее человечества…
Но сейчас эта злость была бессмысленной. Юнитологи с корабля и из колонии уже мертвы, а те ублюдки, что стояли за капитаном Матиусом и с чьей подачи все началось, сейчас слишком далеко. Но Обелиск — здесь, и его необходимо вернуть на постамент. А там, может, скала уничтожит и его, и колонию, и всю планету…
«Так, может, нечего тащить его к постаменту? — внезапно пришло в голову инженеру. — Раз от Эгиды все равно скоро останутся одни обломки…»
На секунду эта мысль даже показалась ему спасительной — но ее тут же пришлось отвергнуть. Нет! Нельзя. Никаких «если» и «вдруг» — он должен точно убедиться, что все это закончено. Что смертоносная эпидемия не пойдет дальше, а если Обелиск будет уничтожен — тем лучше. Но он, Айзек, должен увериться в том, что все это закончится, что множество хороших людей погибли не напрасно.
Устыдившись собственного малодушия, Айзек отогнал все лишние мысли и сосредоточился на деле. Точнее, для начала — на поисках чего-нибудь, что могло бы оказаться полезным. И, к немалой своей радости, обнаружил работающий терминал для зарядки.
Пока заряжались его ИКС и пустые батареи от резака, Айзек перебирал все то, что успел скопировать с консолей. В основном содержащаяся в заметках, донесениях и голосовых записях информация уже устарела и потеряла актуальность — скорее уж, она представляла интерес для тех, кто расследовал бы причины трагедии. Коллективное самоубийство религиозных фанатиков… Нападение обезумевшего техника на коллег… Вспышки насилия, паника, множественные записи людей, пытающихся найти своих родственников и близких в этом кошмаре — страшная летопись погибающего мирка. Но среди всего этого попадались и крохи информации, которая могла теперь принести Айзеку пользу. Например, предостережение о какой-то летающей разновидности тварей из местной вентиляции, или схемы с пометками, отчеты о состоянии систем — все это могло пригодиться, чтобы закончить дело и не сыграть при этом в ящик.
Дождавшись окончания зарядки, Айзек, поколдовав недолго над дверной панелью, покинул помещение охраны. Благодаря схеме колонии отыскать распределительный щит было несложно. Кларк ожидал, что, возможно, уже за дверью его поджидают бывшие колонисты, но те словно притаились, не спеша показываться на глаза. Вокруг царила та же картина, что и на борту «Ишимуры»: запустение и следы бойни. Освещение работало, но только аварийное, слабо разгоняющее темноту и порождающее множество теней. В любой из них могли скрываться твари, или вышедший из строя механизм, который представлял бы теперь не меньшую опасность, чем некроморфы. Тишину нарушали негромкие звуки работающих систем, но так как хватало перебоев с питанием и других проблем, это тихое гудение не было однородным и умиротворяющим. Что-то шипело, откуда-то из-за стены доносилось подозрительное клацанье. Сам Айзек старался не шуметь, и все равно его шагам отвечало гулкое эхо.
Казалось бы, стоило радоваться отсутствию некроморфов, но инженера оно только сильнее нервировало. Что хуже — отбиваться от видимой и понятной опасности или дергаться от каждого шороха? Дорога до распределительного щита стоила ему дополнительной трепки и без того уже потрепанных нервов. Айзек всерьез опасался, что
