в строю конной рати, и командовал, и острог защищал, и крепости брал, и на божьем суде дрался. И всегда от моих действий жизнь и будущее зависело. Конечно, я совершал ошибки, но ведь без ошибок учебы не бывает. И мне хотелось надеяться, что уроки из них я извлек.
А что дальше еще будет… Превратить Пять Княжеств в Святую Русь, исполнить свое предназначение и свой долг христианина. Придется потрудиться, никуда не денешься. Особенно после того как сломал старый порядок. Хуже нет, чем если сломал старое, но не сумел заменить его новым и лучшим. Новое всегда должно быть лучше.
- Тут тела, князь, - проговорил один из работников.
- Я же говорил, что они здесь! - сказал пленный наемник. - Я не соврал, князь, видишь, видишь?
- Доставайте, - ответил я, развернувшись к копавшим сырую землю людям.
Те принялись вытаскивать из ямы чумазые тела в одних нательных рубахах и портах, после чего выложили их в ряд прямо на землю. Тел было пятеро: мужчина, женщина, две девушки, да парнишка одиннадцати лет. Конечно, они уже изменились, да и пахли соответствующе, но за обещанные гривны рабочие были готовы испачкаться.
Хотя узнать их все равно будет можно. Трупы в земле гниют гораздо медленнее, чем на открытом воздухе. Мать мне говорила, что на воздухе, да еще в тепле тело сгнивает раз в десять быстрее, чем под землей.
- Окатите его водой, - приказал я, указав пальцем на мужчину. - Смойте землю.
Один из работников тут же принялся поливать лицо мертвеца водой, смывая почву. Скоро черты его лица уже можно было разглядеть.
- Это он? - спросил я у боярина Луки.
- Он, - кивнул тот. - Боярин Артем и есть. Недалеко же он от тебя сбежал.
Я усмехнулся. Не тем людям ты доверился, наместник. Нужно было в Белгороде оставаться, с теми, кто за тебя был готов драться. А ты сбежал с серебром. А так, может быть, дольше прожил бы. Там пусть и детинец только, наружной крепости нет, но брать его все равно пришлось бы долго.
- Держите, - бросил я кошель, полный серебра, старшему из работников. - Трупы обратно заройте, да езжайте по домам. О том, чем мы тут занимались, никому не рассказывайте.
- А я? - спросил пленный наемник.
- А ты иди на все четыре стороны, - ответил я ему. - Свободен. Я своему слову верен.
Развернулся и пошел к лошадям, которые стояли чуть в стороне. Доедем до моего подворья в Киеве, отдохнем денька три, попируем с Николаем и Григорием, а потом домой. В Пять Княжеств. Поедем через Брянск, как я и решил, в Орле подождут немного. Ничего за пару недель страшного не случится.
- А серебро, Олег? - спросил боярин Лука, догнав меня на полпути. - Что с серебром, которое они украли? Может быть, пятки ему подпалить, расскажет, где остальные.
- Да пес с ним с серебром, Лука Филиппович, - ответил я. - Главное, что последний из предателей, убивших моего отца, мертв.
И что теперь никто не сможет оспорить моей власти. Путь незаконнорожденного ублюдка, который пытался взять в свои руки власть, закончен. Теперь я великий князь. А великий князь может быть милостивым, когда это нужно.
- По коням! - приказал я, развернувшись. - Нас ждут в Киеве.
Примечания
1
Каждый курс обучения в Магических школах нелюдей (в данном случае – Высшей Магической школе в городе эльфов Миироне) длится тридцать человеческих лет. – Здесь и далее примеч. авт.
2
Полуторник (bastard sword – ублюдочный меч, полутораручный меч) – нечто среднее между длинным и двуручным мечом. За рукоять можно было браться и одной и двумя руками. Длина клинка 900–1200 мм, длина черена 180 мм, вес 2–3,5 кг.
3
Вакидзаси – короткий поясной японский меч с цубой (небольшая гарда, обычно круглая). Общая длина 500–800 мм. Клинок однолезвийный малой кривизны. Обычно носился заткнутым за пояс в паре с катаной.
4
Проклятия на темноэльфийском, аналогичные нашим «черт побери», только несколько более грубые и анатомически точные.
5
Купидон – из земной мифологии наиболее близкий персонаж к полумифическому Ташер’ти – демону, властвующему, по поверьям, над чувствами людей и эльфов. Только, в отличие от Купидона, Ташер’ти подчиняются все эмоции, он может вызвать своими стрелами любовь, ненависть, зависть и даже безумие.
6
Пурген – лекарственное средство, входящее в группу слабительных препаратов. Действующим веществом пургена является фенолфталеин.
7
Лариса Неупокоева (Лориэль).
8
Демонова дюжина аналогична земной «чертовой», то есть равна тринадцати.
9
Демон-хранитель. Внешне напоминает очень крупную собаку. Высота в холке достигает полутора метров, вес до четырехсот килограммов. Окрас серый, реже черный или белый (практически не встречается), шерсть густая, чуть волнистая, глаза зеленого или желто-оранжевого цвета с вертикальным зрачком. Выведены около десяти тысяч лет назад Черным Жнецом Тиррфеном Орр’Теном путем скрещивания мелких демонов из Нижних миров с волками. Эксперимент был крайне удачным. После ритуала Подчинения сэльфинг слушается только Хозяина и выполняет любой его приказ. Из-за низкой рождаемости являются огромной ценностью. Позволить себе сэльфинга может не каждый Глава Старших Домов дроу. Обладают развитым интеллектом, способностью к телепатическому общению, поиску по ауре и телепортации на небольшие расстояния. Изучение способностей и селекция вида продолжаются.
10
Демон. Точных данных о происхождении нет. Предположительно: во время совместного эксперимента гномьих шаманов и магов Хаоса дроу в поле действия вырывавшегося из-под контроля заклинания попали лошади экспериментаторов. Поскольку выживших не осталось, секрет создания новых гарр’краши утерян. Однако демоны прекрасно скрещиваются с обычными лошадьми, при этом потомство получает все признаки демона. Внешне напоминают крупную лошадь, масть – исключительно черная. Крайне редко рождаются полукровки – полусильфы-полугарр’краши. В этом случае масть демона может быть любой. Длина клыков достигает пяти-семи сантиметров. Демоны всеядны, хотя предпочитают мясо. Полуразумны, обладают мерзким характером, телепатическим даром (более слабым, нежели у сэльфингов) и способностью телепортироваться на небольшие расстояния. Крайне опасны до прохождения ритуала Подчинения.
11
Прежде чем дать объяснение понятию «диали», хочу заметить, что подавляющее большинство браков, заключенных эльфами (как светлыми, так и
