становится прерывистым.
— Ты в порядке? — спрашиваю я, поглаживая ее щеку большим пальцем.
— Да, хотя, возможно и нет, — едва слышно отвечает она, в ее глазах отражается дюжина вопросов и эмоций. — Что ты вырезал на моем бедре? Кто ты? Почему именно я?
— Всему свое время.
Я выхожу из нее, снова натягиваю штаны и застегиваю их, в то время как она пытается сесть на кровати, но у нее не хватает сил, чтобы удержаться.
— Позволь мне помочь, — я протягиваю руку, и она берет ее, устраиваясь поудобнее.
— Спасибо.
Прежде чем я успеваю произнести что-либо еще, в моем кармане начинает вибрировать телефон, оповещая о новом сообщении. Уже догадываясь, кто это может быть, я достаю его и читаю.
Тео: Готов?
Я: Тридцать секунд.
— У меня для тебя сюрприз, — она берет мою протянутую руку, и я поднимаю ее на ноги.
Ее рука тянется к моей маске.
— Не пора ли тебе рассказать, кто ты такой?
— Еще нет, моя маленькая тень. Пока еще нет.
Она хмурится от моего комментария.
— Но у меня есть кое-что получше. — Внезапно включается свет. Она несколько раз моргает, приспосабливаясь к яркому освещению в комнате.
— Что за сюрприз? — спрашивает она.
Я беру ее за плечи и поворачиваю к кровати, на которой лежит полумертвый Мэтт. Его руки и ноги связаны, рот заклеен скотчем, лицо покрыто кровью, на коже начинают появляться фиолетовые синяки, и еще больше крови сочится из его кожи. Сначала ничего не происходит, словно она пытается понять, что находится перед ней. После длительной паузы она издает крик и пытается убежать, но я ловлю ее за талию, чтобы остановить. Я отрываю ее от пола, и она начинает вырываться и кричать, требуя, чтобы я ее отпустил.
— Остановись, — приказываю я, закрывая ей рот и нос рукой, чтобы она прекратила. — Я советую тебе успокоиться, если хочешь вновь обрести возможность дышать.
Она кивает и останавливается. Я опускаю ее обратно на пол.
— Тебе лучше воздержаться от крика, когда я уберу руку от твоего рта. Ты это понимаешь?
Она кивает, ее грудь вздымается от рыданий.
— Хорошая девочка. — Я убираю руку и делаю шаг назад, надеясь, что она не настолько наивна, чтобы совершить поступок, о котором потом пожалеет. В тот момент, когда я перестаю прикасаться к ней, она отходит к стене и сползает на пол, ее плечи дрожат от беззвучных рыданий.
Я молча наблюдаю, позволяя ей все обдумать, прежде чем протянуть свой нож.
10
Дрейвен
— Хочешь закончить работу?
Подняв голову, она смотрит на меня покрасневшими глазами.
— Он все еще жив.
Едва жив.
Я кое-что сделал с ним до ее прихода. Возможно, я немного перестарался, но, начав, уже просто не смог остановиться. Мне нужно было оставить отметки на его теле в тех же местах, где он оставлял на ней синяки.
— Он просто в отключке, — я пожимаю плечами, склонив голову набок.
Она мотает головой и закрывает глаза.
— Пожалуйста, отпустите меня, — всхлипывает она. — Я никому не расскажу. — Все ее тело напрягается, словно она пытается не смотреть на Мэтта, который лежит кровати или же на свое тело, залитое его кровью. — Обещаю. Это останется нашим секретом.
Я становлюсь на колени перед ней.
Нет, так не пойдет.
Все, что я сделал, было ради нее. Все мои планы до сегодняшнего вечера были связаны с ней. Внутри нее скрыта тьма, которая перекликается с моей собственной. Я читал ее дневник и слышал разговоры, которые она ведет сама с собой, когда думает, что никто не слышит. Именно поэтому я это делаю. Потому что уверен, что так будет лучше.
— Он заслуживает твоего возмездия, моя маленькая тень. Он заслуживает тех отметин, которые ты оставишь на его теле.
Ее глаза распахиваются.
— Что ты несешь? Никто этого не заслуживает.
Я усмехаюсь.
— Такой монстр, как он, определенно заслуживает.
Ее глаза расширились от удивления.
— Это заслуживает тот, кто оскорбляет невинную женщину.
Она открывает и закрывает рот, но не произносит ни слова.
— Возьми нож, Кэт, — говорю я, протягивая его ей. — Возьми нож и отомсти.
Ее взгляд прикован к ножу.
— В любом случае, ему конец. Он никогда не покинул бы этот дом, потому что причинил вред тому, что принадлежит мне. Его смерть была высечена на камне в тот миг, когда он положил на тебя глаз.
Она тянет руку к ножу, а затем словно впадает в транс, как вдруг наши взгляды встречаются, и ее рука зависает в воздухе.
— Откуда ты знаешь мое имя? Как ты узнал, что он надо мной издевался? — ее голос дрожит, когда она произносит эти слова. — Кто ты? — она всхлипывает. — Почему ты так поступаешь?
— Всему свое время, Кэт. Эти вопросы носят семантический характер. Важно лишь то, каким образом ты отомстишь людям, превратившим твою жизнь в ад. — Я снова нацеливаю на нее нож. — Настало время, чтобы люди, причинившие тебе боль, испытали на себе те же страдание.
— Прекрати, — кричит она, выбивая нож у меня из рук. — Оставь меня в покое. Ты просто, блядь, сумасшедший, — снова кричит она, раскачиваясь взад-вперед.
— Хорошая девочка, моя маленькая тень. Позволь себе разозлиться, черт побери. Позволь гневу вырваться наружу, подобно лаве, которая вырывается из извергающегося вулкана. Вспомни, как мачеха запирала тебя в комнате без ужина, утверждая, что ты должна похудеть. Вспомни все ее оскорбления и как она заставляла тебя чувствовать себя настолько плохо, что ты прибегала к лезвию, чтобы унять свою боль, вспомни, как этот лежащий на кровати ублюдок к тебе прикасался, вспомни каждую ситуацию, когда он унижал тебя перед своими близкими друзьями.
Она затыкает уши руками и вновь и вновь кричит, чтобы я прекратил. Слезы каскадом катятся у нее по щекам.
— Дай волю своему гневу, вызванному тем, что твой отец выбрал эту охотницу за деньгами и оставил ее заботиться о тебе, в то время как сам разъезжает по всему свету в поисках работы.
Я поднимаю нож, который она бросила на пол, и пытаюсь вернуть его ей.
— Я даю тебе возможность начать жизнь с чистого листа.
Она замолкает, ее крики и слезы сменяются безжизненным смехом.
— Кем ты себя возомнил, феей-крестной или же кем-то вроде моего ангела-хранителя?
Я усмехаюсь, не в силах сдержаться.
Я — ее спаситель?
Нет, я — дьявол, сидящий у нее на плече.
— Пытаешься выставить меня святым или героем, который пришел на помощь бедной принцессе, — я беру ее за подбородок двумя пальцами, заставляя взглянуть на меня. — Ты королева, которая не нуждается
