добавляло хорошего настроения. — Пусть остаётся!
— И ты даже не попытаешься сварить его в следующей порции своего жуткого чесночного супа? — осторожно поинтересовалась муза.
— Брось! — ответила я, втискивая ноги в кроссовки. — Какой с этой чахлой птицы навар? Да и я не Ганнибал Лектор, чтобы страдать тягой к изысканным блюдам!
— Ну, да, ты — не он. С ним-то хотя бы можно было договориться, — пробормотала подруга, перебрасывая через плечо ремешок небольшой сумочки.
Я сделала вид, что не расслышала. Сунула телефон в карман, схватила ключи, и мы вышли.
Дорога заняла чуть меньше часа. Я припарковалась у небольшого дома, где продолжала обитать подружка. Настоящие владельцы жилплощади кочевали с миссией по Северной Европе в поисках тех, кого могли завербовать в интересах клана.
Мы с музой вошли внутрь и остановились сразу за дверью.
— Зачем мы здесь? — громким шёпотом спросила Фируса, выглядывая из-за моей спины.
— Пока не знаю, — также тихо ответила я.
— А почему мы шепчем? — не унималась муза.
— Ты у меня спрашиваешь? — нормальным голосом ответила я, постояла ещё немного и решила оглядеться.
Заглянула в ванную, туалет и кухню. Изучила гостиную, спальню и гостевую комнату. Не поленилась, откопала ключ, хранившийся в старой жестяной коробке из-под шоколадного печенья, и открыла дверь в чулан. Осмотрела кое-как составленные друг на друга коробки, оставшиеся после покупки бытовой техники, ящик с инструментами, несколько банок с домашними закатками и рулон запылённых обоев.
— Что ищешь? — ходила за мной по пятам муза.
— Не что, а кого, — объяснила я, закрывая дверь и пристраивая обратно небольшой навесной замок.
— И кого? — чуть отступила муза, удивлённо рассматривая меня.
— Яна.
— Чего?! — подпрыгнула Руська. — Князя!? Думаешь… думаешь, он в городе? В квартире Нисы? Сидит в чулане?! А зачем ты тогда подружку отправила чуть ли не на другой конец континента?
— О том, что он может быть все еще в городе, я догадалась только сейчас, — подойдя к окну, выглянула из-за тонкой светло-голубой шторки.
Вид был не самый интересный. Дом находился в конце улицы, которая шла под уклоном, а потому из кухни подружки можно было полюбоваться лишь на крыши соседних домов, между которыми просматривался край местного футбольного поля, где любили играть подростки. Очень и очень скучно.
— Вряд ли он висит на карнизе, — муза присоединилась к увлекательному изучению окружающей местности. — А окна Нисе не мешало бы помыть.
Муза провела пальцем по подоконнику и уставилась на грязный след, оставшийся на коже.
— Как давно она не убиралась?
— А зачем ей убираться у себя, если она живёт у меня?
Я вернулась в спальню.
Ничего необычного.
Стандартный бардак и хаос. Но это было даже хорошо, потому что подтверждало отсутствие посторонних. Ян просто физически не смог бы находиться в месте, подобном этому.
Кровать была кое-как застелена цветастым покрывалом, потому что Ниса терпеть не могла поправлять постель после сна. На кресле свалены мягкие игрушки, побеждали количеством плюшевые слоны всех мастей и размеров, на которые только была способна фантазия производителей. Временная хозяйка дома была практически профессиональной убийцей, а засыпала в обнимку с лохмато-мохнатыми друзьями из отдела для детей. Встроенный стенной шкаф был кое-как закрыт, и из оставшейся щели торчали края смятой одежды, которую не складывали, а запихивали внутрь руками и ногами. Пол не мешало бы помыть, а с фотографий в рамках, развешанных по стенам стряхнуть паутину вместе с пауками.
Я подошла к кровати, села, провела рукой по ворсистой ткани. Присмотрелась и достала длинный, тонкий волосок.
Белый.
— Уходим, — приказала я подхватываясь.
Муза, которая только собралась сесть, со стоном выпрямилась.
— Что будем делать? — спросила она, пока бежала следом за мной к двери.
— Будем мерять удава попугаями, — процитировала я бессмертную классику.
— Угу. То есть, как всегда? Импровизировать, петляя в спонтанном направлении! А может, лучше просто отдохнем? — чуть задыхаясь, предложила муза, когда я запирала дверь. — Сходим в клуб, потанцуем? А? Нам нужно снять стресс! И ты быстрее в себя придешь! Хороший отдых приведет в форму эффективнее, чем суп твоей бабули, каким бы волшебным он не был!
— Под хорошим отдыхом ты понимаешь громкую музыку, коктейли и сомнительные знакомства? Чтобы снять мой стресс никакой выпивки не хватит. Его невозможно снять! Только соскрести с моего бренного тела.
— Хватит, — дернула меня за руку муза. — У тебя ведь свадьба скоро, верно? Так давай устроим девичник!
— Ниса обидится, если мы устроим его без неё, — я убрала чужие ключи в сумочку и потопала к машине.
— Значит, устроим еще один, когда она вернется, — продолжала настаивать муза. — Если Ян в городе, значит, её французские приключения не имеют никакого смысла! И она может вернуться!
— Пока не может.
— Да, да, да, — завздыхала Руська, садясь в машину. — Для всех она мертвая. Я помню. Но если Роза смогла притвориться Нисой, то почему-то Ниса не может притвориться… кем-нибудь еще! Той же Розой, к примеру. Кстати, удивительно, насколько они оказались похожими. А всего-то потребовалось немного манипуляций с внешностью.
— Про «немного» ты, конечно, преувеличила, — хмыкнула я, вставляя ключи в замок зажигания и поправляя зеркало заднего вида.
Муза, устроившаяся спереди, всем корпусом повернулась назад.
— Ты чего? — удивилась я скрюченной позе, в которой замерла подруга.
— Да так, — протянула она неуверенно, — показалось, что здесь кто-то есть.
— Кто? — я тоже повернулась назад, рассматривая абсолютную пустоту, притаившуюся на заднем сидении моей машинки.
— Не знаю, — оставаясь в состоянии крайнего смятения проговорила подруга. Потом тряхнула головой: — А, ерунда! Не забивай голову!
Глава 6
Высадив по пути музу, у которой вдруг образовались дела, связанные с подготовкой к моей свадьбе, я вернулась в свою квартиру. Прощаясь, она выкрикнула:
— Будь готова к восьми! Одень своё самое лучшее и сексуальное платье! Помни, эта ночь — последняя!
— Говоришь так, будто со дня на день меня убьют, — проворчала я ей в спину.
Оказавшись дома, почувствовала себя очень одиноко. Квартира казалась слишком пустой, слишком тихой. Я настолько привыкла к гостям, приятным и не очень, что теперь бродила по комнатам, не зная, чем себя занять. Дел было много, но ничего из огромного списка делать не хотелось.
В итоге, не выдержав напряжения, которое, кажется, нагнетала сама, я схватилась за телефон и набрала номер.
— Слушаю, — ответил Дени спустя три гудка.
— Привет, — я опустилась на край кресла, крепко прижимая телефон к уху.
— Привет, — в его голосе прозвучала улыбка, на которую моё тело отозвалось покалыванием кожи с примесью боли. Это чувство нельзя было назвать приятным, и всё же… оно будто оживляло. — Соскучилась?
— Угу, — я покусала губу
