Да, прости, — мило улыбнулась я и поблагодарила официанта, который принес еду. — Брендон, слушай… А расскажи о себе. Я же ничего о тебе не знаю, — и для усиления эффекта слегка взмахнула ресницами. Правда, не уверена, что это не выглядело глупо, но чего уж там. Я в принципе не представляла, как раскалывать мужчину на предмет его жизни.
— А что обо мне рассказывать? — рассмеялся ревизор. — У меня очень хорошая, дружная семья, которая всегда и во всем меня поддерживает. Есть младшая сестра, та еще заноза.
— А ты? — с улыбкой переспросила я. Почему-то то, что он начал рассказывать со своей семьи, невольно меня затронуло.
— А я — еще большая заноза, — рассмеялся Брендон, а я не удержалась от ехидного:
— Я заметила. Но что о себе можешь рассказать?
— Обычный универсальный маг, — спокойно ответил граф. — Хорошо разбираюсь во многих сферах, потому меня и назначили ревизором в магические академии. Когда-то и сам хотел преподавать.
— Серьезно?! — округлила глаза я, в сказанное верилось с трудом. Как-то это совсем не ассоциировалось с тем мужчиной, которого я увидела в первую встречу. Впрочем, дальнейшая наша беседа только усилило диссонанс. Я слушала рассказы мага и будто заново его узнавала. И этот, новый, мне очень нравился. И скрывать это от себя я больше не могла, увы.
Следующие несколько часов пролетели совсем незаметно. Десерты уже были съедены, а мы сидели и разговаривали, пока Брендон не взглянул на часы:
— Слушай, уже за полночь. А тебе ведь завтра на работу. Как ни жаль, но пора.
Мне тоже было жаль. И я даже не пыталась его остановить, когда, проводив меня до двери моей комнаты, он поцеловал. И только потом удалился.
— Ну что? — полюбопытствовал фамильяр, увидев блудную хозяйку. — Как отворот?
Мне почудилось, или в голосе ворона слышались ехидные интонации.
— Никак, — пробурчала я. Но ничего, я еще разберусь! И я даже знаю, что предприму дальше!
Глава 10
На следующий день меня встретил Брендон и уже привычно отвел на завтрак. И, конечно же, снова были мои любимые блюда. И это дурацкое обращение как к собственной невесте, точно он был приворожен. То есть совсем без вариантов. Тут либо отворот банально не подействовал, либо господин ревизор за какой-то Бездной притворятся привороженным. Но зачем? Я не понимала.
Так, после первой же проведенной пары, я поспешила разыскать Кристофера. Он как раз готовился к практикуму у боевиков и при виде меня торопливо отложил практические материалы.
— А ты почему один? — удивленно спросила я, запоздало сообразив, что Брендон сегодня должен проверять боевиков.
— Брендон сейчас у нашего декана, должен прийти уже ближе к паре, — пояснил Крис с легкой улыбкой. — Ты к нему?
— Нет, я к тебе, — решительно заявила, сообразив, что в кои-то веки удача на моей стороне.
— Что-то случилось? — встревожено приподнял брови Крис. Он знал, что к нему я приходило только в самом крайнем случае.
— Можно сказать и так, — я в волнении сжала руки, не зная, как правильнее подступиться к разговору. — Ты же вроде неплохо знаешь графа Элистора, да?
— Достаточно, — весьма сдержанно отозвался Крис. — Мы учились вместе. Он отличный универсальный маг, очень способный. А еще у него огромный магический потенциал. Но ты ведь не об этом хотела со мной поговорить?
— Есть такое, — я прикусила губу, чувствуя, что волнуюсь так, как не волновалась на защите магистерской степени. — Наверное, ты уже слышал, какая неприятность произошла в первый день. Мои ведьмочки варили зелье, которое…кхм…как бы это сказать.
— Экспериментальное, — подобрал правильное слово Кристофер. — И Брендон это выпил, я знаю. Ты переживаешь за девчонок?
— А ты бы не переживал? — парировала я. — В конце концов, он здесь появился именно из-за жалоб на ведьмовской факультет! Не исключено, что ничем хорошим лично для нас это не закончится.
Я в волнении промаршировала вдоль его стола, но была поймана коллегой.
— Элли, успокойся. Ничего страшного не случилось, — улыбнулся Крис. — Брендон прекрасно понимает, что ведьмочки не всегда работают в рамках общепринятой программы. В конце концов, его мать является ведьмой. Он потому и согласился провести ревизию, чтобы ничего страшного с нашей Академией не случилось.
— Серьезно? — удивленно вытаращила глаза я. — То есть он с самого начала не собирался выявлять всякие нарушения?
— Более того, он позволил бы нам их по-быстрому устранить, — хмыкнул Кристофер. — Поверь мне, мы об этом говорили. Брендон — порядочный, да и в целом очень хороший. Это только на первый взгляд он кажется сухарем, на деле же отличный мужик.
— Какое точное слово, — не удержалась я, пытаясь как-то соотнести в голове услышанное с собственными выводами. И все равно кое-что не складывалось.
— Погоди, — подняла ладонь вверх я. — Если его мать — ведьма, она же наверняка сказала сыночку, что неопознанные зелья пить не рекомендуется. Ничего хорошего из этого не выходит.
Кристофер улыбнулся. Искренне и как-то по-доброму.
— Даже не сомневаюсь в этом. Видимо, он рассчитывал, что в вас проснется совесть, и вы не заставите его пить непонятно что.
— Угу, а потом решил доказать самому себе, что он настоящий мужик, и все-таки выпил? — язвительно уточнила я. — И даже не важно, что пил при этом.
Я злилась, потому что не понимала происходящего. А Кристофер вдруг расхохотался. Громко и искренне, так, что я почувствовала себя самой настоящей дурой.
— Элли, он дракон, — через смех проговорил он. Я хотела сердито что-то сказать, но вдруг осеклась, застыв с открытым ртом. Брендон Салес — дракон? Что ж, это многое объясняет.
— Алатея, все в порядке? — как-то резко посерьезнев уточнил Крис, точно прочитав все по моему лицу.
— В полном, — выдавила из себя улыбку я. — Спасибо за разговор. Надеюсь, он останется между нами.
— Можешь на меня рассчитывать, — пообещал коллега, а я, торопливо попрощавшись, покинула его общество. Потому что сейчас мне никак нельзя пересекаться с нашим ревизором. Я его просто и незатейливо убью! И возможное увольнение меня не остановит!
Глава 11
Я не злопамятная, нет. Но память у меня хорошо. А еще издевательств над
