что знаю – так оно и было. Но я не Индеец, и мне приходится выбирать. И из всех зол мне ближе всего сейчас пачка сигарет, бутылка рома и томик Хэмингуя, старика Хема. Но в то же время мне ближе любая живая компания.
Куря в потолок и рассматривая трещины вокруг вентилятора, я принимал решение, которое уже принято. Попытаюсь объединить всех вместе, заранее зная, какая ерунда выйдет из этой затеи.
В жизни каждого из нас есть сложные решения. То, насколько сложно решение, выбираем мы сами, и никто не вправе оспаривать важность того решения, что мы принимаем.
Время близилось к вечеру. Пора вставать. Что я и исполнил, виртуозно подскочив с кровати, устремившись сразу после этого к холодильнику. Стакан рома с горкой, пьем до дна, к черту сантименты. Когда я не знаю, но знаю, как поступить, впору включить автопилот и наслаждаться зрелищем на утро. Второй стакан туда же, в глотку и до конца, как бы пошло это не звучало. Нет, я сегодня определенно нажрусь.
В «Классику» я отправлялся конкретно датый и готовый даже к концу света, который в моем представлении мог бы теперь быть не больше, чем интересным фаер-шоу. В «Классике» уже сидели Игорь с девчонками, Олеси, к счастью, на горизонте видно не было.
– Ребя-я-ята! Как я рад вас видеть! – с этими словами я плюхнулся на стул.
– Еще раз дарова, братух, – весело отозвался Игорь, – ты, я смотрю, повеселел.
– Похмельнел, точнее, и намерен это усугубить! И не надо так закатывать глаза, я все вижу, – последняя фраза была адресована Ире, которую я видел периферийным зрением. Она фыркнула и демонстративно отвернулась, реагируя так на мое «усугубить».
Подошел официант с меню. Я небрежно полистал книжечку с блюдами, не особо вчитываясь в написанное:
– Так, пасту я сегодня не хочу. Закажу что-нибудь наобум… – на этих словах я закрыл глаза, положил меню на стол, открыл вслепую и ткнул пальцем:
– И мой сегодняшний ужин… Кровая Мэри! Как чудесно!
– Давай, может, ты не будешь смешивать, ты ж ром до этого по-любому пил, – вытащил у меня из рук меню Игорь, – и возьми что-нибудь нормального поесть, а то тащить мне тебя в отель не очень хочется.
– Эх, пожалуй, ты прав, си фуд паста энд рам кола плиз. Кстати, а чего это ты сегодня такой праведник? И не пил будто, даже перед ужином.
– Я никогда не пью до еды.
– Да ладно тебе, не заливай.
Игорь покосился на Веру, чтобы убедиться в том, что она отвернулась и смотрит на выходящих из кухни чуваков с барабаном и бас-гитарой, и скорчил мне страшную мину.
– А, ну да, ты ж не пьешь. Точно. Как я мог забыть. Братуха, пойдем отскочем, побормочем. То есть пойдем покурим в сторонке, чтоб ароматы еды не перебивать.
– Давай, – согласился Игорь, и мы вышли из ресторанчика.
– Что с тобой, дружище? – начал я, постукивая сигаретой по пачке
– А что со мной?
– Ну, вчера ты был такой весь на позитиве, а сегодня прям какой-то семьянин, с детьми выбравшийся на пикник в парк.
Игорь замолчал на пару секунд. Видимо я не ошибся в своих предположениях, и с Игорем творилось что-то не то.
– Неужто любовь, а?
– Все в порядке, – довольно холодно отрезал Игорь и, затушив едва раскуренную сигарету в горшке с землей, посмотрел вглубь ресторана.
– Надо же… – продолжил давить я, – старый ловелас влюбился.
В это время, со стороны маленького помоста в дальнем краю ресторана, раздался скрип микрофона, и следом за этим грянул первый риф бас-гитары.
Игорь сосредоточил взгляд на моей сигарете, так бывает, когда уходить неприлично, пока второй человек курит, а уйти уже охота. Я не стал его томить – кинул оставшуюся половину сигареты на землю, растер уголь носком туфли и вежливо позвал: «Пойдемте, сэр, здесь холодно и неуютно, сэр».
Так мы и сидели. Ира в телефоне, время от времени отвлекаясь на трубочку во фреше, Игорь приобнял Веру за плечи, и они отвернулись к сцене, где зажигали басист с барабанщиком. Я же без особого энтузиазма ковырял вилкой пасту. К этому времени я уже вытащил оттуда всех креветок и кальмаров, оставались только спагетти, которые, падая с вилки, всякий раз разносили по окрестному столу одну-две капли сливочного соуса.
«Что ж», – подумал я. – Так, наверное, даже проще».
– Кхгм, – откашлялся, привлекая внимание. Привлеклась только Ира, выглянувшая из-за дисплея своего телефона, наполовину заслонявшего ее лицо. Может, Вера с Игорем из-за музыки не услышали, тем более что играли ребята на сцене весьма годно, а может, были увлечены какими-то своими внутренними ощущениями. В любом случае, я хотел толкнуть спич, типа: раз никто сегодня на веселье не настроен, пойду-ка я в отель.
Но ради половины Иры (вторая половина в телефоне, помните?) распыляться не хотелось, так что молча развел руками в стороны, пожимая при этом плечами и изобразив двумя пальцами себя, топающего в отель, тихонько, как бы крадучись, встал, чтобы направиться к выходу. Ира конец моей пантомимы досматривать не стала, только молча кивнула, обратно зациклившись на телефоне, но тут же всем своим вниманием вышла из виртуального пространства, стоило лишь на улице, за пределами ресторанчика, раздаться громкому хохоту в несколько голосов.
Я это заметил уже уходя, опять краем глаза, а когда перефокусировал зрение прямо перед собой, столкнулся нос к носу с Олесей – она с друзьями заходила ресторан.
– Сударыня, на редкость приятный вечер, вы не находите? Прошу вас, проходите, – расплылся я в самой вежливо-доброжелательной из своих улыбок.
– Привет, – ответила Олеся и прошла вперед, оглядываясь, давая дорогу остальным. Больше на меня она так и не посмотрела.
– Хай, уже уходишь? – с оттенком грусти в голосе на последнем слове, спросила меня другая девушка из компании Леси.
Я молча покивал и, пропустив всю компанию, наконец-то вышел из-под крытого навеса ресторанчика в темноту. Ноги несли меня к стоянке такси неподалеку. А в голове вертелась одна мысль: никто из подружек Олеси даже отчасти не напоминал Алену, с которой я вчера ночью на пляже. То есть она не из их тусовки. Это даже лучше, не будет неловких встреч на входе в ресторан, только еще более неловких. Но остается вопрос: кто же такая Алена?
Я взял такси до «World of India», где договаривался поужинать с ребятами с пляжа, но их внутри не было. Немного растерявшись, встал на крыльце и закурил сигарету, а пока курил, вспомнил. И хлопнул себя по лбу! Часы по прибытии я так и не перевел, предпочитая каждый раз подсчитывать время с учетом поправки на часовой пояс. И ошибся в своих расчетах. Они не час уже как в ресторане, они вон идут!
Пока искали столик, я познакомился с Лехой и Галей, пока рассаживались, я стоял чуть в стороне, может, у них какие-то свои традиции кто с кем рядом сидит, но Витек хлопнул по стулу рядом с собой, между ним и Аленой. Садись, мол, че как не родной. Оставался пустующим только один стул, зарезервированный за Гаврюшей, который опаздывал.
Ром начинал, кажется, отпускать, и я решил исправить это досаднейшее недоразумение.
Алена, так же, как и мужчины, заказала ром с колой, Маша – мохито, Таня – фреш. Но Маша тут же начала высмеивать подругу, так что к заказу вскоре добавился еще один мохито… малиновый. Это вообще что за ерунда такая?
Я сидел и, так же как все, усиленно разглядывал меню, стараясь исподтишка иногда поразглядывать остальных. Больше всего меня, конечно, интересовали Леха с Галей, с ними я еще толком не общался, и надо было понять, что от них можно ожидать. Но вот подошел официант, принес напитки и каждый сделал заказ по еде. Не знаю, что за гадость выбрал я, но пути назад уже нет. Жребий брошен. А вот и Гаврюша подошел:
– Я че-та подзадремал, – противно растягивая слова, решил поделиться со всеми этим прелюбопытнейшим фактом он.
– Хе, ну молодец, че, – с иронией отозвался Леха.
На этом разговор и прекратился. Все достали свои телефоны и начали проверять почту. Я же решил не поддаваться такому пороку и начал, было, складывать пароход с двумя трубами из салфетки, как мой карман неприятно завибрировал.
– Алло? Алло?!
