будет достаточно для того, чтобы лишить защитников деревень желания сражаться. Однако эти надежды не оправдались.
Как уже указывалось, в канадском секторе бомбардировщики промахнулись мимо своих целей. Монт-Рояльский фузилерский батальон, на который был возложен штурм Ме-сюр-Орн, на время налета был отведен в деревню Сент-Андре-сюр-Орн. Тем не менее, несколько бомб все же разорвалось в порядках фузилеров. Мало того, в 22.55 немецкая артиллерия обстреляла главный перекресток деревни и, хотя удар носил, скорее всего, профилактический характер, эффект от него оказался смертоносным для канадцев. Батальон понес значительные потери и утратил целостность. Ценой неимоверных усилий командиру батальона подполковнику Гавро удалось консолидировать своих людей и в 23.55, поддержанные огнем дивизионных 4,2-дюймовых гаубиц, фузилеры выступили к целевому объекту. Две изрядно поредевшие роты («В» и «С») шли в авангарде, две другие («А» и «D») следовали за ними на удалении 500 м. Примерно в 350 метрах от деревни плотный пулеметный огонь рассеял пехотинцев и вынудил их окопаться. После проведения повторного артналета в 02.30 роте «В», численность которой к этому времени сократилась до 35 человек, удалось прорваться на северную окраину Ме-сюр-Орн. Рассчитывая, что противник отвлечен фронтальной атакой деревни, роты «С» и «D» попытались проникнуть в Ме-сюр-Орн с юго-востока через большой карьер. Скрытное продвижение поначалу проходило довольно успешно, но примерно в 200 метрах от деревни канадцев обнаружил бдительный немецкий офицер. Фактор внезапности был утерян, и карьер превратился в смертельную ловушку. Фузилеры вынуждены были спешно отступить, неся потери. Понимая, что силы неравны, а новая попытка атаковать деревню без поддержки бронетехники приведет лишь к бессмысленным жертвам, подполковник Гавро отвел своих людей на исходные позиции и приступил к планированию третьей атаки Ме-сюр-Орн, которую решено было провести утром.
Целевым объектом солдат батальона канадского Её Величества Королевы полка Камеронских горцев – еще одного батальона 6-й пехотной бригады – была деревня Фонтене-ле-Мармьон. И здесь эффект от удара тяжелых бомбардировщиков оказался совершенно не таким, как рассчитывало союзное командование. В результате, солдаты Виннипегского батальона вынуждены были без поддержки атаковать приведенные в готовность войска противника, окопавшиеся на обратном скате возвышенности. Пыль, поднятая бомбежкой, сильно затрудняла организованное продвижение, вскоре к этому фактору добавились минные поля и фланговый пулеметный огонь немцев. Потери в пехотных ротах стремительно росли. Практически сразу после пересечения стартовой линии был ранен командир батальона подполковник Джон Рунци. Тем не менее, к 06.00 канадцам удалось отбить северный край деревни. Командиры рот, сократившихся до 20–30 человек, после короткого совещания решили временно отказаться от попытки захватить южную часть Фонтене-ле-Мармьон и предпочли закрепиться в деревенской церкви и прилегающих к ней зданиях. В отличие от двух других батальонов 6-й пехотной бригады, батальону Южно-Саскачеванского полка сопутствовал успех. В 23.30 батальон выступил с исходных позиций у фермы Тротеваль, имея роту «А» на правом фланге, роту «С» в центре, роту «D» на левом фланге и роту «В» – в качестве резерва. Хотя скорость перемещения огневого вала была высокой для пехотных частей, саскачеванцы приложили все силы, чтобы не отстать от него. Когда передовые отряды батальона приблизились к северному краю деревни Рокканкур, на южной окраине еще рвались снаряды. Примерно в 01.00 батальон организованно атаковал деревню. В этот самый момент через Рокканкур следовала колонна Королевского гамильтоновского полка, что в большой степени определило исход сражения. Вскоре значительная часть деревни перешла под контроль канадцев. Тем не менее, несколько групп немецких солдат продолжали оказывать отчаянное сопротивление, и остаток ночи был потрачен на их подавление.
9 августа 1944 года похоронная команда готовит к захоронению тела шести канадских солдат, погибших в Бретвиль-сюр-Лез. В ходе ночного прорыва общие потери союзников составили примерно 380 солдат и офицеров.
Несмотря на все возникшие проблемы и многочисленные мелкие неудачи, рискованное решение генерал-лейтенанта Симондса атаковать в темное время суток оправдало себя. За одну ночь пять бронетанковых полков, потеряв чуть больше 20 единиц техники, продвинулись вглубь обороны противника почти на 6 км. Ничего подобного в Нормандии еще не было. Благодаря применению бронированных транспортеров потери моторизованной пехоты также оказались значительно меньше ожидаемых. И хотя к утру только половина мобильных колонн сумела захватить свои цели, в целом задачи фазы 1 операции «Тоталайз» были выполнены. Немецкая оборона была прорвана на фронте длиной более 7 км. Разведка союзников ошиблась в оценке возможностей 89-й пехотной дивизии, но было очевидно, что подавление последних очагов сопротивления в тылу мобильных колонн является вопросом нескольких часов. Гораздо больше штаб 2-й канадской армии беспокоили части СС, которые, по мнению большинства аналитиков, отошли ко второй линии обороны. Было ясно, что именно там будет решаться судьба «Тоталайз».
Глава 4. Реакция немцев
Разведка союзников досадно просчиталась, оценивая боевые возможности 89-й пехотной дивизии.[9]
Однако просчет этот, при всей его болезненности, был всего лишь тактической ошибкой. А вот неверная интерпретация отвода с линии фронта танковых дивизий СС имела действительно стратегическое значение. В штабе 1-го канадского корпуса посчитали, что известные своим фанатизмом панцергренадеры элитных частей Германии переброшены в тыл для усиления второй линии обороны Фалеза. Между тем реальные причины передислокации были совершенно иными. 2 августа 1944 года Гитлер приказал главнокомандующему группы армий В генерал-фельдмаршалу Гюнтеру фон Клюге начать стратегическое контрнаступление через полуостров Котантен к Авраншу, целью которого должно было стать окружение и последующее уничтожение прорвавшихся с побережья Нормандии американских дивизий. Ставя задачи, не соответствующие тогдашнему состоянию немецкой армии на западном фронте, Гитлер фактически обрек её на уничтожение. Со 2 по 5 августа немцы торопливо стягивали к городу Мортен части шести танковых и механизированных дивизий, командование которыми было возложено на штаб 47-го танкового корпуса генерала танковых войск Ганса фон Функа. Сделать это можно было только за счет ослабления других участков фронта, и в первую очередь оборонительной линии южнее Кана. По плану Гитлера простаивающие в стратегической обороне танковые дивизии СС следовало заменить пехотными подразделениями второго эшелона. Командиры на местах попытались противостоять растаскиванию сил с участка фронта, от которого зависело выживание немецкой армии на Западе. Однако после взрыва заложенной заговорщиками бомбы в Волчьем логове перечить воле фюрера стало не просто рискованно, а смертельно опасно. В рамках подготовки к контрнаступлению на Мортен, получившему кодовое обозначение операция «Люттих» (Lüttich),[10] из сектора были выведены 1-я танковая дивизия СС «Лейбштандарт» (вместе со 2-й танковой дивизией СС «Дас Райх» ей предстояло стать ударной силой генерала Функа) и 9-я танковая дивизия СС «Гогенштауфен».
В ночь с 7 на 8 августа 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд»
