– Эмильен, – собственный голос показался Брэду чужим и далёким. – Не нужно. Это не принесёт пользы. Ни тебе, ни мне. Самое время прекратить.
Она отстранилась, отвела взгляд.
– Ты прав. Извини. Просто я… Забудь. Отдыхай.
Быстро поднявшись, она стремительно вышла из медотсека.
Брэд утомлённо прикрыл глаза и, выждав с минуту, тяжело поднялся и заковылял к двери. Ему не хотелось здесь находиться. На этой койке, в этом медотсеке. На этом корабле.
Глава 31
– Ого. – Дыхание сбилось от волнения, ладонь заворожённо скользила взад-вперёд, каждым сенсором киберпротеза ощущая будоражащую гладкость. Из головы от восхищения вылетели даже все приличествующие ситуации матерные эпитеты. – Ого.
Иррэн не слишком хорошо разбиралась в оружии подобного масштаба, но и той информации, что удалось раздобыть ещё до штурма, было довольно, чтобы понять: эта скромная пара матовых стволов, опоясанная строгими рядами скрытых катушек, вскоре вынудит всю оборонную промышленность в срочном порядке придумывать принципиально новый механизм работы электромагнитных щитов. Потому что воздействие магнитно-динамического оружия заставляло их в буквальном смысле сходить с ума и плавить под собой корабельную обшивку. А уж как эта чертовщина обойдётся с защитным силовым полем какой-нибудь колонии, можно было легко дофантазировать, вспомнив старую киноленту о парне в чёрном шлеме с респиратором и его летающей станции-убийце.
Кристоф ушёл около получаса назад, и Иррэн караулил лишь инженер, с мрачной миной сидящий за столом. Он был настолько погружён в свои мысли, что даже не услышал заветного щелчка двери, так что у Иррэн было немного времени, чтобы без лишних глаз насладиться моментом своего триумфа.
Триумфа и окончательного приговора.
Капитан Рихард Кальт, вопреки дурной славе, не был чудовищем – по меньшей мере, по отношению к собственным людям. Он мог понять. Он мог дать шанс всё исправить. Но у Иррэн Видаль, старшего инженера корвета «Байярд», этот шанс уже был.
Паскудник Дарс никогда не узнает, что лишнюю минуту, чтобы уйти из-под огня «Байярда» и скрыться в червоточине, тогда дала ему именно она, намеренно промедлив с включением глушилок. Она не расскажет об этом. Много чести знать. Но и никогда не пожалеет о сделанном. Несмотря на несколько сломанных рёбер и разжалование из старшего инженера в штурмовики.
Часть работы инженера по-прежнему оставалась на ней. Уже без оплаты. Но Иррэн не жаловалась: штурмовики неплохо получали, а двойные обязанности даже стали маленьким поводом для гордости: Кальт не смог найти инженера лучше неё. К тому же участвовать в штурмах оказалось куда веселее, чем просиживать зад на корабле, ковыряясь в железяках. За исключением одного поганого случая.
Жестокая перестрелка длится уже более получаса. Сколько уцелевших из штурмовой группы? Хорошо, если половина. Обычное дело. Главное, что их противникам повезло меньше: от защищавшей объект охраны к концу перестрелки остаётся лишь пара калек. Правда, очень упорно отстреливающихся калек.
– Эй, Шон! – Иррэн тяжело опирается на винтовку, на мгновение переводит дух. – Есть лишняя обойма? Я почти всё расстреляла. Ну, оглох что ли?! Вытащи уши из задницы!
– Есть, – напарник отзывается не сразу. Ранен, что ли? Из укрытия не разглядеть. – Лови…
Пик-пик, пик-пик…
Иррэн перехватывает на лету, не глядя. И далеко не сразу понимает, что оказалось у неё в руке.
Пик-пик, пик-пик…
Дыхание в лёгких спирает от ужаса. Какого чёрта?!
Пик-пик, пик-пик…
Контактная мина. Поставлена на задержку. Химическая липучка моментально въедается в ладонь, не оставляя шанса отшвырнуть эту дрянь. Сука, за что?!
Пик-пик, пик-пик…
Решение приходит мгновенно: щель между металлическими контейнерами, служившими ей укрытием. Засунуть туда руку с зажатой в ней смертью, максимально откинуть голову назад, зажмуриться…
Пик-пик, пик-пик… Ву-дум!
А потом приходит боль. И собственный вопль пробивается даже сквозь звон в повреждённых перепонках. Всплеск адреналина пересиливает болевой шок, позволяет рывком перекатиться по другую сторону укрытия, выдернуть из шлёвок ремень и зубами затянуть его на хлещущей кровью культе, рыча от боли. Лишь бы не закричать снова, лишь бы не выдать этому сукиному сыну, что жива. Молиться о том, чтобы ему не хватило мозгов пойти проверить.
И ему действительно не хватает. А поэтому первый её выстрел, настигший почти у выхода и пробивший ему плечо, становится для предателя полной неожиданностью. Второй дробит ему бедро, заставляя с воем скорчиться на полу.
Лишь позже Иррэн узнает, что ублюдок Шон и ещё двое, по случайности погибшие ещё в начале перестрелки, были подкуплены конкурентами. Им только и оставалось, что в конце зачистки под шумок перестрелять ничего не подозревающих своих и скрыться с добычей, не опасаясь расправы Кальта. Всё это Иррэн узнает после возвращения на «Байярд», когда, силясь не шататься, будет стоять перед Кальтом и твёрдо и упрямо смотреть ему в глаза: «Я одинаково хорошо стреляю с обеих рук, капитан. Я могу остаться в команде. Я справлюсь».
