схватка на пределе, за пределом.
Я выжал из этого кожаного мешка с костями всё, что можно и нельзя. Теперь меня догнал откат, словно проценты по овердрафту, который я спешно подписал перед битвой. Вот только…
— Что здесь происходит? — раздался зычный голос.
Я повернул голову и увидел Лорда, что сейчас стоял в самом центре и внимательно изучал произошедшее. Как он там оказался? Почему я его не слышал и не видел?
А вокруг… Разорванное недалеко от нас тело Ринтара, кровь на стенах и лестницах, трупы защитников и монстров, изувеченная железная решетка ворот…
— На замок напали волки и Ал… — начала было Сайрин, но ее перебил Кхаргх, заглушив своим мощным голосом доклад.
— Они зажали нас на лестнице. — прогрохотал варвар. — Мы еле отбились.
Он стоял гордо, смотрел прямо, но… Словно закрывал меня от взора владельца форта. Девушка бросила на него удивленный взгляд, потом он перекочевал на меня, и я кивнул ей.
— Из нас пострадал только один. — доложила воительница твердо. — И то, потому что он Ноль.
Я улыбнулся и прикрыл глаза, нежно укладывая голову на мощеный двор. Вот и отлично, моя казнь откладывается. Я самый слабый — потому и получил столько ран. Такая интерпретация меня полностью устраивает.
В этот момент послышалось сопение и удивленные возгласы. Я повернул голову в сторону разговоров — через дырку в воротах забирались ушедшие недавно бойцы.
Как-то быстро они вернулись. Что-то случилось? Справились ли они с нападением на деревню?
— Ну, ничего себе!
— Э! А я его знаю!
Слышались голоса, но я просто лежал и наслаждался тем, что без движения тело не особо-то и болит. Мышцы понемногу расслаблялись, остывая. Дорого мне обошлась эта схватка.
Но как я мог забыть о боли в теле во время боя? Для этого ведь нужно уметь переключаться между шестью чувствами. А сейчас… Точно! Мой слух! Я смог сконцентрироваться на нем во время схватки, забыв про все остальное!
Значит, я могу вновь научиться своим примочкам и овладеть кинестетикой! Что ж. Меня ждет трудный и долгий путь, но первый шаг уже сделан. Осталось всего ничего… Еще девятьсот девяносто девять.
Внезапно меня выдернули на ноги, и твердая рука опоясала под лопатками, словно стальной обруч. Я повернул голову в сторону, чтобы увидеть…
— Кхаргх. — проговорил негромко.
— Дальше они сами. — проговорил варвар и повел мое уставшее тело. — Нам нужно отдохнуть.
Я болтался в его лапах, как тряпичная кукла. Тело при каждом движении болью напоминало о прошедшей схватке.
— К слову. — ухмыльнулся я и добавил негромко. — Сейчас самое время вырвать мне кадык.
Раздался смачный шлепок. Это здоровяк ударил меня свободной ладонью по лбу, и голову мотнуло. Шейные мышцы прострелило.
— Ду-у-у-урень. — услышал негромкий голос. — Проще добить, чем исправить.
— Сам ты… — начал я и затих.
Все. Батарейки сели. Я еще держался на резерве, словно постучал аккумуляторы друг с другом, но и этот запас подходил к концу.
Мы добрались до расположения минут через пять и Кхаргх опустил меня на кровать, а сам занял соседнее место, сложив руки под головой.
Прикрыв глаза, позволил водовороту утянуть меня в темноту.
* * *
Я пришел в сознание резко, рывком. Сердце сразу же начало стучать, как кузнец по заготовке, разгоняя кровь по организму.
— Проснулся? — услышал негромкий знакомый голос.
Повернув голову, мой взгляд встретился с карими глазами варвара. Яркая улыбка осветила его лицо, заставив поморщиться от белоснежной полоски. Даже зубы скрипнули от завис… от радости за товарища.
— Нам нужно поговорить, Ал. — сообщил мне здоровяк.
Он протянул свою ладонь, предлагая помощь.
Оглядев его новый костюм, даже хмыкнул. Просторная серая рубаха. Новые холщевые штаны, явно велики в ширину, потому их и придерживала на поясе толстая веревка. И сапоги с высоким голенищем. Новые, не разношенные. Они даже сейчас скрипели при каждом движении.
— Конечно. — кивнул серьезно и подал свою правую руку.
Одно движение, и я на ногах. Оглядев свой наряд, поморщился. Спал прямо в одежде, даже сапоги не снял. Наверняка мои ноги охренели от такого отношения. Одно грустно — перчатку со щитом сняли. Надеюсь, передали владелице.
Я огляделся вокруг. В казарме спали и другие новички. Интересно, как они выжили? Это нужно будет обязательно узнать, но позже, пока же…
— Есть свежие портянки? — уточнил у громилы.
Кхаргх достал из-под импровизированной подушки два куска ткани и протянул мне. Отлично.
— Пойдем. — махнул рукой и отправился на улицу.
Ноющая боль растеклась по телу. И это только первый день! Что же будет на третий? Даже эта простая мысль уже пугала.
Мы вышли на улицу, и я сразу же прикрыл глаза ладонью от слепящего солнца. Уже не утро. День. Светило почти в зените. Серые облака весело бежали по небу, подгоняемые ветром. Недалеко от расположения стояла бочка, наполненная водой. Именно к ней я и отправился.
Расстегивая кожаный доспех на ходу, обратил внимание на три рваные полоски — следы от когтей вожака. И вот защита из грубой кожи покинула тело. Рубаха, которая на груди превратилась в лохмотья, оказалась в руке. Повернув голову к подмышке, принюхался. Лицо непроизвольно перекосило от едкого запаха пота.
Итак. Меня ждет допрос, но сначала…
Холодная вода приятно обожгла ладони. Я плеснул пригоршни в лицо и зажмурился от удовольствия. Кайф.
— Как тебя зовут по-настоящему? — уточнил варвар.
От такого вопроса я впал в ступор. Не понял сейчас? Я думал, что он спросит нечто иное.
— Это мое имя, данное родителями. — пробубнил в ответ. — Не понимаю, что тебе не нравится.
— Правда? — море издевки резануло по мозгам.
Мне кажется, что после ночной схватки я стал гораздо лучше слышать. Теперь улавливаю даже полутона в голосе.
В этот момент я стянул сапоги и размотал портянки. Да блин! Это самое настоящее химическое оружие! Брось такие в комнату и там все передохнут. Даже тараканы.
— Правда. — отозвался глухо.
Я бросил пригоршню воды на стопу, и принялся тереть ее ладонью, кожа сразу же покраснела от мерных движений. Пальцы начало покалывать, словно я отлежал их. Хорошо-то как!
— Слушай, — раздался участливый голос Кхаргха, разбавив тишину вокруг. — приложи холодное к ушам.
— Ушам? — удивился в ответ, бросая вопросительный взгляд на варвара.
— Ну, да. — пожал плечами здоровяк. — Они у тебя опухли.
Опухли? Я взглянул в отражение в бочке. Вода медленно успокаивалась, потревоженная моими руками и вот…
Органы слуха стали больше и немного топорщились в стороны. Вот только они не опухли. Рисунок ушной раковины уникален, как отпечатки пальцев и сейчас… Он изменился.
Рассматривая свое отражение в воде, улавливал все новые и
