не являлись. По-видимому, они удрали далеко, оставив своего капитана. Мы беспрестанно высовывали из пещеры головы, напряжённо прислушиваясь к шелесту деревьев и далёкому рокоту прибоя.
Наверное, у меня был очень жалкий вид, потому что Мила участливо спросила:
— Тебе страшно?
— Страшновато… — сознался я. — А что?
— Так просто… Борик, ты не волнуйся, всё будет хорошо.
— Да я…
— Видишь, Рыжего Пса мы одолели без всякого волшебства.
— Это верно, но…
— Ну что «но»? — ободряюще говорила Мила. — И жилище без всякого волшебства себе устроили.
— Я ведь не спорю…
— И еды у нас достаточно!
— А знаете, ребята, — взглянул я на лица своих товарищей, — ведь это тоже немного похоже на волшебство… На острове восемь человек…
— Три человека и пять животных, — поправил меня Юрка.
— Пусть так, — подумав, согласился я. — Трое ребят и пятеро сильных зверей. И эти звери ничего не могут с нами сделать. Разве это не похоже на волшебство?
Мила чуть-чуть улыбнулась:
— А ты прав: у нас есть один добрый волшебник…
— Кто же это?
Она не успела ответить, потому что кусты в отдалении затрещали и на поляну выскользнули пираты. Рыжий Пёс рычал, восторженно потрясая руками:
— Он стал слабым, как мокрица! Я мог бы свить из него верёвку! Мы быстро выкурим их из этого гнезда!
— Ха! — громыхнул Одноглазый. — Жареная птица!
— Молчать! — ткнул его кулаком капитан. — Сперва добудьте мне этого мальчишку!
Пираты попытались добраться до нашей пещеры, становясь друг другу на плечи. Но догадливый Юрка метнул в них кокосовый орех, и Кошачий Зуб со стоном полетел на землю.
Мы обрушили на пиратов целый град кокосовых орехов. Тяжёлые, как бомбы, они сбивали разбойников с ног. Бессильно ругаясь и проклиная нас, разбойники отползали по траве в сторону.
— Не лезьте, куда вас не просят! — крикнула Мила, стараясь попасть орехом в Рыжего Пса.
— Это вам не поможет, миледи! — ответил он, уклоняясь от удара. — Мы расположимся здесь лагерем и возьмём вас измором. Хотите условие?
— Какое условие?
— Выдайте мне юного джентльмена, и мы оставим вас в покое.
— Никогда! — в один голос крикнули Мила и Юрка.
— Прекрасно, тысяча чертей и одна ведьма! Объявляется осадное положение по всем правилам пиратской науки! Эй! Тащите сюда бочонок с ромом! Будем пировать здесь, на страх птенцам! Рано или поздно они выпадут из своего гнёздышка!
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ,
в которой раскрывается секрет узелка
сада была долгой и утомительной… Каким-то образом пиратам удалось доставить на поляну тяжёлую бочку с ромом. Вероятно, в ней сильно поубавилось содержимое.
Они пили, пели и даже плясали. Только на вторые сутки четверо из них свалились и заснули. Но Рыжий Пёс всё ещё бодрствовал. Покачиваясь, он бродил по поляне и пьяно бормотал:
— Кошачий Зуб, налей ещё… Спишь? Спи, Кошачий Зуб! Вы все спите! Один я держусь на ногах… Рыжего Пса не так-то легко свалить, клянусь брюхом акулы! — Он отхлебнул из фляжки и погрозил мне кулаком: — Я сделаю из тебя медузу!
Ветер раздувал его рыжие волосы. Он потоптался на одном месте и пропел заплетающимся языком:
Нужно лишь пиратом быть,
Обмануть, украсть, убить,
Йо-ха-ха!..
Он хотел потанцевать, но, зацепив одной ногой другую, упал в траву.
— Все спят, тысяча чертей и одна ведьма! — невнятно бормотал он, беспомощно барахтаясь в траве. — Один я… держусь на ногах!
Через несколько секунд мы услышали его зычный храп.
Мила вдруг сбросила из пещеры лестницу. Прежде чем я успел сообразить, что она собирается сделать, мы с Юркой увидели её уже внизу на поляне.
Мы отчаянно махали ей руками:
— Вернись! Что ты делаешь, глупая!.. Ты погибнешь!..
Она приложила палец к губам:
— Тише… Я за твоим платком, Борик…
Затаив дыхание я видел, как она наклонилась над Рыжим Псом. Он заворочался и зачмокал губами.
Мне показалось, что она заколебалась на несколько секунд, но вдруг решительно сдёрнула платок с шеи пиратского главаря.
Кто бы мог подумать, что в этой девочке столько смелости! Через минуту, слегка задыхаясь, она поднялась в пещеру.
— Они завязали на платке какой-то узелок… Такой крепкий! Придётся зубами…
— Не развязывай! — закричал я. — Не смей! В этом узелке главное волшебство!
— Ой!.. А я уже развязала!..
Вокруг нас вдруг потемнело.
— Что ты наделала, Мила!
Я выхватил из её рук платок и безнадёжно сел на шкуру лани. Наступила полная тишина. Что-то загремело и заскрежетало. Красные, жёлтые, синие, зелёные огни вихрем закружились вокруг меня. Я зажмурился, но как раз в это время всё смолкло. Мне было так страшно, что я долго не решался открыть глаза.
— Ребята! — тихонько позвал я.
Мне никто не ответил.
Я чуть-чуть приоткрыл один глаз и сквозь сеточку ресниц увидел белую скатерть и настольную лампочку.
Я попал домой! Какое это было счастье! Я перенёсся с острова прямо на диван в столовой.
— Миленькая ты наша столовая! — зачарованно шептал я озираясь. — Миленький ты мой диванчик!
Настольная лампа тускло освещала комнату. Мне показалось, что в тёмном углу кто-то стоит.
— Мила, Юрка!.. — радостно окликнул я. — Это вы?
Из мрака вышли… кто бы, вы думали? Пираты! Пять звероподобных людей подходили ко мне, сняв шляпы и противно улыбаясь.
— Здравствуйте, сэр! — прохрипел Рыжий Пёс. — Зачем вы бежали с острова?
— Уходите… — стучал я зубами, не в силах закричать.
— Не будем больше ссориться, сэр. Мы уже так привыкли к вам, и без вас нам сделалось очень грустно.
Они окружили меня, и я почувствовал душный запах рома.
— Уходите! — сжимался я на диване. — Что вам от меня нужно?
— Мы хотим, сэр, чтобы вы поняли, что такие люди, как мы…
— Бездельники и тунеядцы! — перебил я. — Я это давно понял…
— Ха! — рявкнул Одноглазый.
— А ведь мы вас так полюбили, сэр! — продолжал Рыжий Пёс. — Я даже решил добровольно уступить вам место капитана!
— Пропадите вы пропадом! Как вы сюда попали?
— Это очень
