обходить стороной. Он был шестигодком и чрезвычайно опасным типом.
Барыжил наркотой, но по-мелкому, в отличие от своих братьев. Старшие Холланды имели крепкие завязки с городской наркомафией.
Джоуи еще первогодок.
Ошибка, что он связался с Шейном.
Очень большая ошибка.
Полицейские запихнули троих парней постарше в автозак, и у меня отлегло от сердца — Джоуи они не тронули (тот случай, когда юный возраст сыграл ему на руку).
— Чего он добивается? — задала я вопрос, терзавший меня с первого дня нашего знакомства.
Мне уже доводилось наблюдать, как Джоуи задирает представителей правопорядка.
Причем не раз.
— Почему нарочно себя разрушает?
Саморазрушение — это, пожалуй, единственное, чем можно объяснить его безрассудное поведение.
— Кто? — оживилась Кейти. — Джоуи?
— Угу, — откликнулась я, провожая настороженным взглядом автозак.
— Пацан, что с него взять, — пожала плечами Кейти.
— Боюсь, причина в другом, — протянула я, искоса наблюдая за одноклассником, который огорченно смотрел вслед автозаку. — Ты же видела, что он творит. Из штанов выпрыгивает, чтобы его забрали в отделение.
— Не выдумывай! — засмеялась Кейти. — Никто не хочет, чтобы его забрали.
— Никто, — прошептала я. Кроме него.
— Не знаю, Ифа. — Она прикусила губу. — По-моему, он отморозок.
— Ничего подобного.
— С чего такая уверенность?
Без понятия.
— Просто чувствую.
— Самой не смешно?
— Значит, так, — выпалила я. — Мы обе в курсе, что он ходячая катастрофа. Он принимает наркотики, бьет морды направо и налево, общается с подонками и исполняет хрен пойми что, как, например, сейчас...
— Но?.. — перебила Кейти с хитрой улыбкой.
— Присмотрись к нему. — Тяжело вздохнув, я ткнула пальцем в сторону Джоуи. — Присмотрись хорошенько.
— Однако! — тихо присвистнула Кейти. — Он вроде симпотный.
— Не вроде, а даже очень симпотный, — с содроганием возразила я. — Но это полбеды. — Я закусила губу в попытке выразить словами обуревавшие меня чувства. — В нем есть какая-то загадка. Не знаю, как объяснить, но с самого первого дня он меня... заинтриговал.
— Конечно заинтриговал, — хихикнула Кейти. — Классика жанра. Хороших девочек всегда тянет к плохим торчкам.
— Очень смешно, — хмыкнула я.
— Интриги интригами, но лучше держись от него подальше. Серьезно, Ифа. Забудь про Линча, если не хочешь нарваться на неприятности.
Внезапно Джоуи повернулся к нам; наши взгляды встретились.
И как всегда, мое сердце, эта вероломная скотина, чуть не выскочило из груди.
Джоуи мне явно не обрадовался.
Как обычно.
Он застыл на перекрестке.
И, раздувая ноздри, дерзко смотрел на меня.
Во рту у него торчала очередная сигарета — вовсе не обычная сигарета, — взгляд остекленел, но не утратил остроты и привычной настороженности.
— Проблемы со зрением, Моллой?
Ага, возвращаемся к обмену любезностями.
Я подняла бровь:
— Не больше, чем у тебя с поведением.
— Понравилось представление? — нахмурился он.
— Ты про свой говноспектакль? — парировала я. — Зато тебе досталась главная роль. Поздравляю, сыграно блестяще. Хоть сейчас на «Оскар».
— Ифа, тормози, — шикнула Кейти и ткнула меня острым локтем в бок. — Не разговаривай с ним. Мы же вроде решили: с Линчем лучше не связываться... Прекрасно, он идет сюда.
Безусловно, Джоуи — парень бедовый, а может, хлебнувший немало бед.
Но уж точно не рыцарь в сияющих доспехах.
Кейси шутила, что Джоуи Линч не дотянет до двадцатипятилетия, а его последние выкрутасы сокращали срок лет на пять. Этого уже достаточно, чтобы бежать от него, бежать без оглядки. Однако что-то в нем цепляло и никак не хотело отпускать.
Джоуи уверенной походкой направлялся к нам, и у меня засосало под ложечкой.
Губы у него были припухшие, алые — то ли от природы, то ли от постоянных драк — и совершенно несвойственные парням.
Но такие соблазнительные...
— Не поздновато гуляешь? — хмыкнул Джоуи, поравнявшись со мной.
Я сидела на верхотуре, поэтому ему приходилось смотреть на меня снизу вверх. Едва он запрокинул голову, внутри у меня все сжалось.
И не потому, что он был до безумия секси — хотя, чего греха таить, секса в нем хоть отбавляй, — а потому, что левая половина его физиономии представляла собой лиловый синяк, глаз заплыл и практически не открывался.
— Боже, что у тебя с лицом? — опередила меня Кейти. — Избили? Почему? — В следующую секунду ее взгляд метнулся к его руке. — Мама дорогая, неужели ты куришь...
— Задавал слишком много вопросов, — сурово перебил Джоуи; в глазах вспыхнула угроза. — Тоже страдаешь такой фигней?
Кейти моментально сдулась, как шарик.
— Нет, — пискнула она, — просто кругом полно копов. Не хочу, чтобы меня спалили с... наркотиками.
— Наркотиками? — Джоуи уставился на нее как на чокнутую. — Это косяк, а не герыч. Расслабься.
— Эй, полегче, — предостерегающе сощурилась я.
— Ладно, мне пора, — пролепетала насмерть перепуганная Кейти и, спрыгнув с ограды, опрометью помчалась в дом. — Спокойной ночи, Ифа.
— Совсем оборзел? — рявкнула я, когда за подругой захлопнулась дверь. — Обязательно было на нее наезжать?
Джоуи равнодушно пожал плечами и сменил тему:
— Симпатичный халатик, бабуля.
— Симпатичная физия, Рокки, — парировала я, потуже затягивая пояс.
По его губам скользнуло подобие улыбки.
— Ну и чего мы тут высиживаем? Сериалы сами себя не посмотрят.
— Ничего, переживу, — отмахнулась я. — Никакой «Город-сказка» не сравнится с тем спектаклем, который ты сегодня закатил.
— Всегда пожалуйста.
— Не поделишься, что у тебя за дела с Шейном Холландом и его отморозками?
— Твоя какая печаль?
— Так, любопытно, — небрежно откликнулась я.
— Любопытство кошку сгубило, — отрезал он, буравя меня свирепым взглядом из серии «не суйся куда не надо».
— Не надрывайся, — фыркнула я, чувствуя, как бабочки запорхали в животе. — Я не Кейти, со мной такие фокусы не прокатывают.
— Молодец. — Джоуи глубоко затянулся и, выдув густое облако сладковатого дыма, отшвырнул окурок. Потом сунул руки в карманы и попятился. — Смотри не проболтайся отцу.
— Легко, — согласилась я и спрыгнула с ограды. Во-первых, задница затекла от сидения на холодных кирпичах, а во-вторых, мне не хотелось его отпускать. — А что я получу в обмен на молчание?
Он замер и повернулся ко мне:
— Чего надо?
«Твоего внимания», — мелькнуло в
