отрывая взгляда от монитора.
Кинетическое оружие мне нравилось гораздо больше лазерного. Залп главного калибра оставил бы от этой блохи только кучку космического мусора, а лазерами, особенно на таком расстоянии, приходилось долго держать его в прицеле, но мне нужно было остановить его, а не распылить на атомы.
— Он летит прямо на звезду! — воскликнул Магомедов.
— Хитрит, зараза! — ответил я. — Хочет нас сбросить!
«Трибун» резко вильнул в сторону, звезда висела перед нами гигантским оранжевым шаром, от света которого дико болели глаза. На мониторе зажёгся индикатор перегрева, и я вильнул вслед за «Трибуном». Его манёвр не удался, и наши лазеры наконец отпилили от него изрядный кусок.
— Получи, мразь! — прошипел я.
Настало время узнать, что ты скрываешь, «Трибун».
Глава 7
Мы висели до опасного близко к звезде, так, что мне пришлось включить щиты на максимум и расправить радиаторы, чтобы отводить лишнее тепло от корабля. «Гремящий» медленно крутился вокруг своей оси, словно поросёнок на вертеле, аккуратно прожариваясь с каждой стороны, чтобы не допустить перегрева обращённого к звезде борта.
Неподалёку висел шахтёр, который этого позволить не мог, и поэтому нам требовалось действовать как можно быстрее, пока звезда не спалила его обломки дотла.
— Работаем, работаем! — взбудораженно воскликнул я.
После долгого вынужденного бездействия я чувствовал необычайное возбуждение, подъём духа, да и погоня за этим корытцем заставила понервничать.
Обломки и спасательные капсулы нужно было собрать, пока они не расплавились, всё-таки мы находились на самом краю солнечной короны, и жёсткое излучение вместе с повышенной температурой грозились прикончить нас за считанные минуты. Даже при наличии щитов и радиаторов.
«Трибун» рисковал, заходя сюда, и рисковал очень сильно, малейший просчёт мог привести к уничтожению корабля, но если бы его затея увенчалась успехом, уничтожен был бы уже «Гремящий». Мы среагировали вовремя, очень вовремя.
Грави-захватом собирали всё подряд, особо не присматриваясь, набивали трюмы металлоломом. Я понимал, что собрать всё не получится, но всё равно старался. Так было проще и быстрее, нежели выискивать нужное.
— Поживее, парни, — поторапливал я операторов через интерком.
Мне ничуть не улыбалось торчать здесь дольше необходимого. Да и даже в защищённой командирской рубке понемногу становилось жарковато, а индикатор перегрева назойливо мигал красным.
Совесть за то, что я атаковал и уничтожил имперский корабль, меня нисколько не мучила, наоборот, я ощущал себя полностью правым. Последствия этой подставы могли бы быть куда плачевнее, если бы я не догнал «Трибуна» и не вывел из строя. А то, что там погибли люди… На «Льве Империи» они тоже погибли.
Операторы быстренько собрали всё, что могли собрать, отпилили лазерами нос подбитого корабля с бортовыми компьютерами и чёрными ящиками, забрали тоже, а оставшееся швырнули грави-захватом по направлению к звезде. Сгорит без следа, даже металл.
А когда набитый под завязку трюм закрылся, я немедленно начал манёвр отхода. Притяжение звезды изо всех сил старалось нам помешать, но двигатели «Гремящего» справились с поставленной задачей. Правда, рассеивать избыточное тепло всё равно пришлось ещё долго.
Отошли на край системы, остановились там. Нужно было проверить, каких мы там консервных банок насобирали. Спасательных капсул среди нашего улова не оказалось, никто из немногочисленного экипажа «Трибуна» просто не успел до них добраться. Зато среди нашей добычи нашлось сразу три резервных накопителя информации.
Я лично отправился посмотреть на добычу, тем более, что лейтенанта Магомедова пришла сменять наш горячо любимый первый помощник Лаптева, а находиться с ней в одном помещении дольше десяти минут я не выдерживал.
Трюм оказался завален ещё горячими обломками, беспорядочно лежащими друг на друге, и найти чёрные ящики оказалось не так-то просто, но я точно знал, что они здесь. Они автоматически передавали информацию о своём местоположении.
Один из них отыскался почти сразу же, между листом тугоплавкой обшивки и обгорелым креслом. Выглядел он как ярко-оранжевый кирпич в защитной оболочке, с портами для подключения, заботливо утопленными глубоко в корпус и прикрытыми заглушками. Почему он назывался чёрным и почему ящиком — понятия не имею.
Теперь надо найти, куда этот ящик подключить. Конечно, прочитать его сможет любой компьютер, но я почему-то не хотел втыкать этот ящик в общую сеть. Простая мера предосторожности. Кажется, автономная станция была у связистов. Я отправился с этим чёрным ящиком к ним.
Там тоже шла пересменка, заступал оператор третьего класса Дулбич, так что я дождался, когда связисты поменяются, и только потом обратился к нему. Дулбич подскочил со своего места, едва я показался на пороге.
— Вольно, — бросил я. — У вас тут, вроде бы, стационарный комп имелся? Автономный.
— Э-э-э… Да, был, — протянул он.
— Вот эту хреновину прочитать сумеешь? — спросил я, демонстрируя ему чёрный ящик.
— Эту? Делов-то… Сумею, господин старший лейтенант, — сказал он.
Я бросил ему этот кирпич, Дулбич неловко поймал, чуть не уронив чёрный ящик. С ним бы ничего не случилось, но связист всё равно покраснел.
— Давай, твори свою магию, — усмехнулся я.
Тесная, заставленная оборудованием каморка, двоих вмещала с трудом, и я предпочитал стоять на пороге. Дулбич нажал одну из многочисленных кнопок, пошарился в ящиках, разыскивая нужный кабель, придвинул клавиатуру поближе. Гудение систем охлаждения и писк аппаратуры вгоняли меня в какой-то странный транс, так что я просто наблюдал за его действиями.
— Тут всё просто… — пробормотал связист. — Это ж техника простейшая…
Он вытащил заглушки, подсоединил кабель. Я даже затаил дыхание. Если вытащить из этого кирпича логи «Трибуна», то всё будет отлично. Наша невиновность будет доказана, «Лев Империи» отомщён, а истинные заказчики этого убийства будут раскрыты.
— Ага, захожу… — протянул Дулбич задумчиво.
И в этот момент раздался негромкий хлопок, после которого из-под консоли повалил едкий вонючий дым.
Я закашлялся, закрывая нос рукавом, выскочил в коридор.
— Вытяжку, вытяжку! — воскликнул я.
Дулбич включил вытяжку. Пожара, к счастью, не случилось.
— Это что такое было? — хрипло спросил я, глядя на обалдевшего связиста.
— Понятия не имею, — признался он. — Защита какая сработала, может?
— Успел хоть разглядеть чего? — спросил я.
Оператор третьего класса Дулбич помотал головой, а затем отцепил кабель и протянул накопитель мне.
— Похоже, правильно, что я не решился включать это в общую сеть, — хмыкнул я, подкидывая чёрный ящик на руке. — Ещё где-нибудь у нас автономные компы есть, не помнишь?
— Никак нет, господин старший лейтенант,
