я уже подбирала аргументы для Тафи, чтобы она приютила и этого попаданца… Однако вошедший в кофейню важный посетитель заставил меня остановиться. Павлов открыл перед ним дверь, учтиво склонил голову… и тут же в руку парня вложили монетку.
Попрошайничает?! Однако следующий клиент и не подумал позолотить руку Алексу, но тот и не расстроился. Швейцар, что ли?!
– Вам уже лучше? – Принц словно загородил весь обзор, как будто передо мной поставили шкаф.
– Мне?! – Я с трудом оторвалась от Павлова и прикусила щеку. Ладно, разберемся. – Да, благодарю.
– Мое имя Данияр, – сообщил брюнет, и стоящие поодаль стражи заулыбались, явно прислушиваясь к нашему разговору. – А ваше?
– Очень приятно. – Я покивала и натянула дежурную улыбку, упрямо решив стоять на своем. – Знаете, пожалуй, я пойду.
Вервольф снова приподнял бровь, явно удивляясь степени упертости отдельной меня.
А потом появилась Тафилис. Запыхавшаяся, она выскочила из кофейни, на ходу застегивая пальто. Стражи, видя бегущую к нам девицу, попытались преградить ей путь.
– Злата, что случилось? Ваше высочество, простите ее, она еще утром плохо себя чувствовала. Даже упала… два раза.
Я даже рот открыла от удивления, но тут же попыталась прикинуться болезной, надеясь, что поможет.
– Так, значит, Злата, а не Золушка? – уловил суть вервольф и жестом дал добро на то, чтобы модистку пропустили.
А я вдруг подумала, что этот парень слишком сложный. Всякий раз при нашей встрече что-то происходит. Даже не знаю, чего от него ожидать сегодня, если в прошлый раз я не смогла вернуться в свой дом.
– Злата – моя родственница, – сообщила Тафилис.
– Где живете? – поинтересовался принц у модистки, а сам смотрел на меня. Все с той же усмешкой, но при этом глаза его жадно блуждали по моему лицу, словно он увидел что-то важное. Или узнал. Только с чего такое внимание? Если ему понравилась бутафорская корона, так пусть оставит себе на замену. Мне не жалко.
– Сиреневая улица, дом пятнадцать. – Подруга с ответом не медлила.
– Род занятий? – все так же не глядя на нее, поинтересовался Данияр.
– Модистка. Мое имя Тафилис Южная, а Злата моя помощница.
– Все понятно, – глубокомысленно отозвался принц, оглядев меня с головы до ног, словно только сейчас понял, почему моя одежда отличается от той, в которой ходят местные модницы. Модельеры, в моем мире они вообще бывают иногда странные: напялят на голову кастрюлю, на задницу натянут серебристые боксеры, на ноги – рваные гольфы с помпонами и вышагивают по подиуму, изображая инопланетян.
Я прикусила щеку, мечтая, что вервольф сейчас развернется и уйдет, потеряв ко мне всякий интерес. Конечно, было трудно на это надеяться. А вдруг?
– Надо же, какая разносторонняя личность. – Уголок рта Данияра иронично дернулся. – Еще и подрабатывает на праздниках.
– Так и есть, – не стала я отпираться, даже боясь предположить, чем закончится наша встреча. Принц меня не пугал, но что-то в нем настораживало. Интересный и привлекательный, он излучал опасность. Женщины таких любят, даже не сомневаюсь в этом.
Я нервничала, Тафи же, казалось, была самой собой. Однако вопрос решился как нельзя лучше. Где-то невдалеке послышались возмущенные голоса, а после удар, такой жесткий и громкий, что один из стражей отправился туда. Но этим не ограничилось, и неожиданно раздались выстрелы. Самые настоящие!
Подруга испуганно развернулась на звук. И я не удивилась, что принц рванул в гущу событий, а за ним и оставшиеся стражи.
– Ну что, уходим? – Я схватила Тафи за руку, как за спасательный круг.
– И как можно скорее, – поддержала меня новая подружка.
И мы поспешили покинуть это место.
Модистка вела по незнакомому маршруту, мне же оставалось только передвигать ноги, успевая за ней. А свернув за угол, мы вступили на обледенелую дорожку, которая бросилась под ноги двум всклокоченным девицам. Тафилис не смогла удержаться, ее ноги разъехались. Раскорячившись, она, как ловкий снайпер, подбила меня. И мы обе повалились, мешая друг другу в полете и при приземлении.
Соприкосновение носа со льдом вышло болезненным. И я даже всхлипнула, жалея себя и оплакивая ситуацию, в которой очутилась. Как нарочно, поблизости не оказалось никого из прохожих, мечтающих протянуть дамам руку помощи. Возможно, люди нарочно бросились врассыпную, чтобы ненароком не прилечь рядом с нами.
– Ох, – проскрипела Тафилис, отдирая себя ото льда. – Какое счастье, что я упала на сумку.
Я бы это счастьем не назвала, однако сразу вспомнила, что в ней лежит.
– Надеюсь, рубашка лорда не пострадала.
Тафи резко села, подобрала ноги, а потом расстегнула сумочку.
– Да что ей сделается? Ладно, Златка, чего разлеглась? Пора убираться с этого места. Пока на нас еще кто-нибудь не свалился. Ох! – воскликнула модистка, снова едва не падая.
– Что?! – Я вовремя схватила Южную за рукав.
– Каблук, – почти с ненавистью произнесла Тафи, демонстрируя мне ту самую часть сапожка, которая теперь болталась на честном слове.
Выход нашелся очень быстро и без нашей помощи. Стоило подруге попытаться встать на эту ногу, как каблук отвалился сам. Совсем. Подобной подлости модистка не ожидала, однако действовала решительно. Оторвала и второй, как мне показалось, тоже едва прикрепленный. Обе бессовестно отвалившиеся детали Тафи сунула в сумку.
– Отдашь прибивать или клеить? – поинтересовалась я, глядя, как злющая девица зашагала по дорожке, в то время как носы ее сапожек были загнуты, как восточные тапочки.
– Нет! – прорычала модистка. – Если бы ты знала, сколько за них содрал с меня сапожник. Вернусь – ткну ему в лицо.
Решительность подруги неожиданно уменьшилась, когда мы приблизились к большому особняку на широкой улице. Не сговариваясь, обе застыли, глядя на каменный забор, из-за которого виднелось серое здание.
– Лорд здесь живет?
– Здесь. – Подруга передернула плечами, словно пытаясь справиться с нерешительностью.
В знак поддержки я коснулась ее руки пальцами, и Тафилис пожала мою ладонь в ответ.
– Идти не хочется, но Эндрю не тот, с кем стоит шутить. И как я могла с таким общаться? – Последнюю фразу модистка буркнула себе под нос, однако она не ускользнула от моего слуха.
К счастью, самого оборотня дома не оказалось. Мы отдали вещь дворецкому, признавшему любовницу хозяина. А то, что она не собиралась числиться в этом статусе и дальше, слуге знать необязательно.
Домой мы вернулись не слишком поздно. И если я не испытывала проблем, то обувь Тафи с каждым шагом выглядела все плачевнее. Пришлось взять на обратном пути экипаж, в который я влезла с удовольствием. Ноги гудели от усталости, заодно мне хотелось увидеть те синяки, которые ныли и требовали внимания. Хотя бы подуть и погладить ладошкой, чтобы стало не так обидно.
В
