недели, и если они хотят, можем записать на конец месяца. Как ни странно (хотя почему странно, ведь именно этого эффекта от своих действий я и добивалась), люди постепенно проявляли интерес. Две молоденькие девушки записались на стрижку и укладку. Несколько подруг Адель – на окрашивание и маникюр. Стоит сказать, что исчезновение седины с ее волос произвело-таки маленький фурор в нашем районе, и женщины перестали коситься на вывеску салона подозрительно, а стали поглядывать с интересом.
Тим Ларсон остановился и осмотрел помещение.
Он умеет проходить через закрытые двери?
Нет, то что он умел, я нисколько не сомневалась, но это было как-то… невежливо, что ли? Мог бы и постучаться. Или девчонки забыли запереть? Я решила оставить этот вопрос как несущественный. Какая разница? Он все равно уже вошел. Расплылась в радушной улыбке и пошла ему навстречу.
– Здравствуйте, мистер Ларсон. Вы к нам с той самой обещанной проверкой или это дружеский визит?
Инспектор поздоровался, чуть обозначив улыбку, и крутил головой, изучая помещение. Несмотря на то что я была практически дома, сразу же почувствовала себя не в своей тарелке.
– Та самая проверка… подружиться мы пока не успели, – сказал он рассеянно и прошел внутрь салона.
Инспектор скептически осмотрел два пустых парикмахерских стула, одиноко торчащих перед огромными зеркалами в дорогих рамах. Перевел взгляд на Адель и лицо его слегка вытянулось от удивления.
Пожилая женщина полулежала в кресле, на ее лицо была густо намазана маска темно-зеленого цвета, оставляющая открытыми лишь глаза и губы. Старушка смотрела на инспектора испуганно, явно не ожидала, что кто-то из мужчин может прийти в такой интимный для нее момент. Судя по всему, только густой слой маски скрывал от нас пунцовый от смущения цвет щек.
Я взяла ее за руку и легонько пожала, давая понять, что все нормально, нет никаких поводов для волнений.
– Закройте глаза, Адель, – сказал ей строгим голосом. – Дышите глубоко и размеренно. Так у косметического средства будет лучше усвояемость, а как следствие, более длительный эффект положительного воздействия.
Я намеренно говорила сложными словами, чтобы подчеркнуть, что у нас тут, в общем-то, работа идет, не фигней маемся.
Далее инспектор перевел взгляд на двух сестер парикмахерш. Стелла и Луиза сидели на диванчике и пили кофе.
– Почему вы не работаете? – повернулся ко мне с вопросом мистер Ларсон. – Клиентов нет?
– Отчего же нет? – я попыталась выглядеть спокойно и деловито. – Клиентов полно, просто сейчас…э-э-э… обеденный перерыв.
Инспектор глянул на часы и спросил с насмешкой.
– Обеденный? В одиннадцать утра?
– Мы рано начинаем работу, буквально ни свет ни заря, – быстро нашлась я с ответом.
– Ну, допустим… – он кивнул, но было видно, что не поверил.
Мистер Ларсон остановился в середине помещения, прикрыл глаза и шумно втянул носом воздух. По моей коже пробежал будто легкий морозный ветерок и запустил за шиворот мурашек. Колдует. Тут не надо обладать сильным даром, чтобы учуять. Зачем я ему врала про клиентов? Ведь сейчас увидит, что кроме нас четверых в последнюю неделю сюда мало кто заходил. А сегодня так и вообще он первый…
Да что ж это такое? Рядом с этим мужчиной творю одну глупость за другой.
Но инспектор ничего не сказал. Окинул еще раз помещение цепким взглядом, приблизился к лежащей с закрытыми глазами Адель.
– Когда я вошел, вы собирались колдовать, – он сказал это с утвердительной интонацией и впился глазами мне в лицо.
Пальцы моих рук похолодели. Сердце пропустило один удар, потом забилось быстро-быстро. Страшно. Если меня поймают за применением магии без лицензии – мало не покажется. И дело даже не в том, что о легальном получении разрешения в будущем можно будет забыть. Дело в том, что и наказания за такое своеволие предусмотрены нешуточные. Да, за совсем мелочь, меня к суду не привлекут, но штраф могут впаять, будь здоров. За год не расплатишься.
Но я ничего не делала. Слава богам, не успела. Что он мог почувствовать? Лишь то, что я потянулась к дару? На крыльце салона? Вряд ли. Но если даже у него такие сильные способности… или он подслушивал за дверью (что, кстати, тоже весьма вероятно) привлечь меня не за что! Я ничего не сделала. А тянуться к дару не запрещено. И кроме того, вполне допускаю, что инспектор просто блефует, пытается застать меня врасплох, опять провоцирует… Ну уж нет! Хватит!
– Я? Колдовать? Как можно! Разве я похожа на сумасшедшую? – я возмутилась почти искренне.
– Непохожи. Но тем не менее ответьте прямо: да или нет? – он продолжал смотреть на меня в упор.
– Конечно, нет! – я возмущенно сверкнула глазами и отвернулась, изображая обиду, – И в мыслях не было!
– Ладно, – в его голосе чувствовалась скрытая улыбка. – Не собирались. Но… Подойдите, пожалуйста, сюда мисс Лили. Могу я так вас называть? Все-таки Кру-гло-ва, довольна сложная для произнесения фамилия.
– Конечно, как вам будет угодно, – я растянула губы в улыбке, не понимаю, что реально такого сложного в моей фамилии. Для меня – самая обычная, а в этом мире ее коверкали кто во что горазд.
– Вот и отлично, а вы можете называть меня Тим, – он вежливо блеснул белозубой улыбкой и обозначил условно-дружеские отношения кивком. – Подойдите сюда, Лили. Для того чтобы понять, каким образом будет применяться магия в салоне, мне надо увидеть. Как вы будете это делать, для чего, и какой она будет иметь результат.
Адель открыла глаза и уставилась на нас испуганно. Женщина явно понимала, что сейчас инспектор предлагает мне использовать ее вместо подопытного кролика.
Глава 20
Я опять взяла ее за руку. Пальцы были сухие и очень холодные. И от моего прикосновения, страха на ее лице меньше не стало.
– Не волнуйтесь, Адель, – сказала я тихо и уверенно, пытаясь успокоить пожилую женщину голосом. – Во-первых, я ничего не сделаю без вашего на то согласия, никогда… Лишь всё обсудив и придя к консенсусу, проведу ту или иную процедуру. И во-вторых, поверьте, я никому не хочу причинить вред. Поэтому в случае хоть малейших сомнений с моей или с вашей стороны, я не буду вам ничего предлагать, а уж тем более настаивать.
Старушка слабо улыбнулась и спросила:
– А что такое консенсус?
– Компромисс, договоренность, обоюдное согласие. Маска, что у вас на лице – от морщин, подтягивает кожу, напитывает
