от смеха слёзы.
Руслан, воспользовавшись случаем, начертил в воздухе поиск — ничего.
— А мы вас ждали пару часов назад. Вам Надежда Львовна сказала, что вы должны были с нами встретиться?
— Так вы специалисты по сверхъестественному? — обрадовался Пётр Петрович. — Ух ты! А знаете анекдот про вилку и демона? Так вот…
Руслан общался с мужем Надежды Львовны от силы минут десять — и уже ужасно устал от шуточек, приколов и смешков. А если этот человек обычно вообще не шутит, то вполне понятна обеспокоенность его жены. Но что с ним всё-таки случилось?
— А что вы видели на Пирогова?
— На стройке? Огромную светящуюся тушу! — казалось, Пётр Петрович в полном восторге от того, что видел. — Метра четыре в высоту, длинная, гибкая вроде гигантского шланга, и быстрая просто жуть. Представляете⁈ Смешно, да?
Он снова расхохотался и продолжать посмеиваться до тех пор, пока не вернулись его жена и Бьёрн.
В ответ на вопросительный взгляд наставника Руслан только руками развёл.
— Как договаривались, счас едем к вам, — Бьёрн обратился к клиентке, — потом на стройку. Ученик, ты езжай на площадь Славы. Осмотрись, особо обрати внимание на скамейку у киоска «Кофеман». Вдруг тепловой удар не сам по себе случился?
Руслан кивнул и, попрощавшись с клиентами, поспешил на улицу.
Сегодня действительно было жарко как на пике лета. И, если бы не странная весёлость, ничего загадочного в тепловом ударе по такой погоде и не было бы. Но резкое изменение характера явно ненормально.
По дороге до площади Руслан размышлял, что могло так повлиять на Петра Петровича. Травма головы? Нет, серьёзную травму обнаружили бы в больнице, а не серьёзная, наверное, не могла настолько сильно изменить человека. Стресс? Не похоже, что Пётр Петрович в стрессе. Да и с чего бы?
Видимо, это всё-таки существо. То, что поиск ничего не обнаружил, означает лишь, что существо либо очень сильное, либо редкое. Либо оно уже перестало влиять на человека, а остаточные следы почти незаметны. Возможно, это то создание, которое клиент видел на стройке. Бьёрн расспросит мужчину поподробнее, а пока действительно надо убедиться, что прямо среди города не завелось что-нибудь сверхъестественное.
На площади Славы было тихо и спокойно. Руслан легко нашёл киоск «Кофеман» недалеко от фонтана и внимательно его изучил. Заодно купил кофе со льдом, а потом исследовал фонтан, скамейку, фонари вокруг и даже клумбы. Ничего подозрительного.
Он позвонил наставнику и отчитался. Бьёрн хмыкнул в ответ и велел ехать на Пирогова, двадцать а.
— Дома у клиентов тоже ничего? — спросил Руслан.
— Всё чисто.
По нужному адресу строился жилой комплекс из четырёх трёхэтажных домов, двух девятиэтажек и пяти непонятных пока невысоких зданий.
Бодрый Пётр Петрович провёл видящих на огороженную территорию, продолжая смеяться и сыпать шутками. Теперь мужчина хихикал не переставая, и улыбка на его лице была как приклеенная.
Рабочие косились на прораба с ужасом и недоумением, и Руслан их вполне понимал. К счастью, работы велись у первой девятиэтажки, а существо вроде как попадалось клиенту дальше, на противоположном конце строительного участка.
Смеющийся клиент повёл видящих к месту, где видел странное, и травил байки. По пути Руслан, не вслушиваясь в слова Петра Петровича, оглядывался по сторонам, но существ не видел. Знаки тоже не помогли.
Символы поиска сияли и искрились, но не показывали конкретное место, а медленно летали вокруг, словно не зная, где именно притаился монстр. Ну или показывая, что невидимых созданий тут уйма. К счастью, глаз не болел, но спокойным Руслан себя всё равно не чувствовал. И из-за того, как вели себя знаки, и потому, что ему всё казалось, что он что-то слышит. Какой-то еле уловимый шум, явно не производимый рабочими и не доносящийся с улицы или из соседних зданий. Не то шорох, не то шелест, не то шуршание. Будто кто-то, не имея человеческих ног, крадётся следом. Бр-р-р, от таких мыслей, несмотря на жару, стало зябко.
Хохочущий в паре шагов от Руслана клиент только добавлял напряжения.
— Вот и пришли почти, вон там я его видел. За тем уг…
Пётр Петрович вдруг расхохотался особенно громко, а затем начал хрипеть и задыхаться от смеха, бестолково размахивая руками и дёргаясь.
Что же делать? Перестать он явно не мог, а защитные знаки пролетали мимо клиента без всякой пользы.
Бьёрн скинул куртку и набросил на клиента.
Пётр Петрович уселся на бетонный блок и устало закрыл глаза.
Кажется, помогло!
— Как же мне это надоело, — еле слышно произнёс клиент совсем другим тоном. — Что со мной?
— В вас какое-то существо, которое заставляет вас смеяться, — пояснил Бьёрн.
— Существо? — слабо удивился мужчина, приоткрыв глаза. — Разве так бывает?
— Ага.
Руслан на всякий случай снова начертил поиск — и с изумлением увидел, как знак, ярко засветившись, тут же исчез, будто его кто проглотил.
— Ух ты! — изумился Бьёрн. — Дивнота! Я такого никогда не видел.
Начертил опознание — с тем же результатом.
— Ого как. Ладно, я Шпилю звякну. А ты спроси у приятеля Кошкина — вдруг он знает?
Руслан тут же позвонил Максиму. Увы, спец по редким существам оказался недоступен — на вызове. Кошкин пообещал передать запрос, но сказать, когда ему перезвонят, не смог даже теоретически: может, минут через двадцать, а может — через три часа.
Шпиль не отвечал, так что Бьёрн отправил сообщение. Как освободится — перезвонит.
Следующие полчаса прошли в ожидании. Руслан за это время выяснил, что поиск и опознание исчезают тут же, а вот уничтожение и изгнание сияли, сколько полагается, и гасли постепенно. Видимо, у неведомого существа были свои предпочтения. Или опасные знаки его просто пугали. Заодно уточнил, что ни у кого из рабочих повышенной весёлости не наблюдалось. По крайней мере у той бригады, что сегодня вышла на работу, всё было в порядке. Ничего странного, кроме увиденного прорабом существа, здесь вроде как не было.
Пётр Петрович хмурился и молчал.
Бьёрн копался в телефоне, время от времени поглядывая на ученика.
Хоть видящие и их клиент стояли в тени строящегося дома, Руслану было жарко, душно и тяжело. Он уже подумывал о том, что крайне иронично будет, если теперь в больницу с тепловым ударом попадёт он.
Бьёрн вдруг сунул телефон в карман и сказал:
— Так, на жаре я что-то совсем отупел. Надо кое-что проверить, — наставник взглянул на клиента
