как и войско твоё, можешь быть в числе тех, кого Олимпиец вознаградит за верную службу.
Глава 7
В ожидании полудня.
Подняв голову, я заметил, что уже забрезжил кроваво-красный рассвет, который предвещал не менее кровавый день. Как раз к этому моменту мы успели закончить все дела в разорённом поместье: раненые были исцелены, погибших готовили к погребению, а все иномирные твари, среди которых была и одна живая обезьяна, уже покоились в торбе жреца.
— Это тебе пригодится больше, нежели мне, — с этими словами я протянул Пелиту карту с языком Морозных обезьян.
— Благодарю за столь щедрый дар, — жрец с нескрываемым довольством спрятал карту в торбу.
Я лишь отмахнулся, мысленно уже вернувшись к сестре с целебным зельем.
— И, скорее всего, сегодня не удастся осуществить желаемое тобой, — Пелит с немного виноватым видом огляделся. — Мало кто из жителей славных Афин поймёт или даже одобрит желание купить виллу в столь скорбный день. А после полудня желающих продать имение подле храма истинного божества даже с факелами в ясный день нельзя будет отыскать.
Сплюнув на землю, я лишь пожал плечами. Жаль, конечно, но уже ничего не поправить. Хотя, возможно, какой-нибудь вариант ещё подвернётся.
— Побуду пока твоим гостем. Вернёмся к этому разговору после защиты храма, — я невольно вздрогнул, вспоминая последнюю схватку. — Мы с великим трудом смогли победить, а что если таких неуязвимых тварей будет много? Да и мало ли какие монстры ещё встретятся?
— Покровитель наш Зевс расспросил не только паука гигантского, но и всех тех пленных, что ты захватил в мире далёком, — Пелит на мгновение прервался, что-то вспоминая.
— Знания эти нам полезны, так как в скором времени уже нашей армии предстоит штурмовать чуждый храм, — продолжил жрец, увидев заинтересованность на моём лице. — Пауки железнолапые, гоблины черношкурые, светлые альвы и, как выяснилось сегодняшней ночью, морозные обезьяны, ну и люди подобные нам с тобой.
Я припомнил всех перечисленных тварей, прикидывая, что наименее опасными были, похоже, гоблины и альвы.
— А тот двуногий ящер… — вспомнил я свою самую странную миссию.
— Посланник Хранителя пустоты? — Пелит покивал, почесав в задумчивости бороду. — Не стоит беспокоиться. Они Зевсу не враги. Как, впрочем, и всем остальным. Я ещё забыл упомянуть про богов немертвых, которые не упустят возможности воспрепятствовать становлению нового божества.
Вернувшись в поместье, Пелит вместе с Марком Туллием и Александром отправились в магистрат. Как выразился жрец, засвидетельствовать почтение Ареопагу надобно. Да и те двое героев, неизвестных могут, как зло нести, так и благо.
Отправившись навестить сестру, я заметил, что Хродгар, сграбастав сопротивляющегося Черепа, потребовал у одного из слуг вина и мяса.
Переодевшись в чистое, я зашёл в опочивальню сестры. Служанки-рабыни уже проснулись и о чём-то вполголоса перешёптывались.
— Прочь! Ждите в коридоре, — тихо скомандовал им, извлекая из кольца склянку с эликсиром.
— Арета, проснись! — я слегка дотронулся до её плеча.
Сестра вздрогнула и, сжавшись калачиком, словно от удара, невнятно произнесла:
— Сейчас, господин. Простите меня.
— Сестрёнка, ты в безопасности. И скоро всё, что было, развеется, как страшный сон, — успокоил её, погладив по голове.
Услышав мой голос, Арета облегчённо выдохнула:
— Я вспомнила!
— Тебе нужно выпить это, — буквально втиснул я в её заскорузлую ладонь драгоценный флакончик.
Арета удивлённо посмотрела на свою руку и в один глоток выпила снадобье.
Всё её тело окутало серебристое сияние. И в этом белёсом мареве я увидел, как шрамы на её лице растворились, сменившись чистой кожей, волосы заново начали отливать начищенной бронзой, а во рту заблестел частокол белоснежных зубов.
Застонав, она вновь откинулась на постель, выронив пустой фиал. Устремившись вниз, он разбился на множество мелких осколков.
Не обращая внимания на потерю столь ценной вещицы, я склонился над Аретой, готовый в любой момент применить исцеление, если потребуется.
Серебристые сполохи погасли. И я с удовольствием оглядел прекрасную молодую девушку.
— Что со мной случилось? — Арета удивлённо воскликнула, обнаружив в своём рту полный набор зубов, и с неверием ощупала то место, где совсем недавно были уродливые шрамы.
— Спасибо! Спасибо! — запричитала она, крепко меня обняв. — Нужно бадью с водой найти. Я хочу увидеть себя.
— Сейчас зеркало принесут, — отстранившись, я выглянул в коридор и приказал служанкам принести самое большое из зеркал, которое отыщут в поместье.
Обе служанки стремглав убежали. Я же вернулся к сестре. Хоть и не стоило говорить об этом сейчас, но чем раньше всё проясню, тем лучше.
— Арета, пока искал тебя, довелось узнать, что ты была беременна, — глядя в глаза, тихо начал я. — Ребёнок выжил?
Сестра мгновенно поменялась в лице и, прикусив губу, безучастно ответила:
— Я его саморучно придушила. Как только пуповину повитуха перерезала…
Молча кивнул, принимая её решение. Ещё примерно полчаса мы пообщались, и я поведал ей про свою судьбу в бытность мной рабом и гладиатором. Рассказал, как стал героем и где познакомился с Пелитом. И так как на улице опять начался какой-то шум, быстро напитал системными очками карту с эллинским языком.
(131/240)
— Мысленно пожелай выучить то, что скрыто в этой карте, — пояснил я сестре. И увидев, как металлическая пластинка рассыпалась в руках Ареты, я скорым шагом вышел прочь.
Когда проходил сквозь пиршественный зал, то заметил Хродгара с массивным кубком в руке, а рядом с ним сидел Череп, опустив голову на руки.
Встретившись со мной взглядом, северянин радостно взревел:
— Рыжий герой! Выпей со мной! А то этот безносый свалился после второго кубка. Знатное всё же вино у жреца. Недаром он внук бога.
Мысленно взвесив все за и против, я решил, что намного быстрее и проще будет отделаться от настойчивого великана, приняв его предложение, нежели спорить.
— Только одну чашу. Спешу я.
— Отлично, огнеголовый. Я как раз песнь сочинил в честь твоей великой битвы! — воскликнул однорукий, протягивая мне свой кубок. И, схватив со стола ещё один Хродгар нараспев продолжил, вскинув руку вверх:
— Барабан небесной ярости,
— Да пылающий солнца взгляд,
— Порождения хлада изверг
— Герой побратимый с зарёй.
Хоть Хродгор и произнёс всё это на системном, и слова по отдельности были понятны, но общий смысл от меня оказался скрыт. Но почти сразу я догадался, что именно
