немного похожа на добрую фею. Она лучезарно улыбалась нам. На шее у неё висела цепочка с маленькой белой ракушкой.
– Рада познакомиться. Спасибо за косичку, которую вы вчера принесли. Она была очень вкусной.
– Мы её только-только испекли, – с гордостью похвалилась Клара.
– Не хотите зайти и съесть кусочек? – предложила мама Яспера. – Немного осталось.
Покачав головой, я показала на рюкзак в руках у Клары.
– У нас есть провиант.
Клара почти не слушала наш разговор. Ткнув пальцем в белые брёвна, она спросила:
– Эти двое охраняют дом? У них такой свирепый взгляд.
– Ты верно подметила,– улыбнулась мама Яспера.– Я называю их двумя стражами. Мы привезли их с острова Нордернай. До недавнего времени мы жили там, – она кивнула на куст. – Эти штучки на кусте отпугивают от дома призраков.
– Вы что-то вроде доброй феи? – без смущения брякнула Клара.
С удовольствием бы пнула подругу по ноге ещё раз, но, увы, она стояла слишком далеко.
– Спасибо за комплимент, лапочка, – совершенно серьёзно ответила мама Яспера. – Хотелось бы мне быть доброй феей, но стражи – скульптуры. Я обработала два бревна, которые выбросило на берег море. То же самое с кремнем и веточками на кусте. Мы собрали их на пляже и взяли с собой на память. Я художница. Обычно работаю с кистями, красками, бумагой и холстом.
– Красками? – протянула я.
Может, ещё и баллончиками с розовой и голубой краской? Нет, я, конечно, не думала, что мама Яспера опрыскивала животных, но ведь есть ещё Оле…
Мама Яспера рассмеялась.
– Да, лапочка, красками, как и все художники. В следующем месяце я открою художественную школу в пристройке за домом. Приходите, если появится желание. Я буду рада.
– О да! – загорелась Клара.
Рисование – конёк Клары, но никак не мой. Но, видимо, ради неё придётся прийти.
– Ладно, мы присоединимся, – пробормотала я.
– Я тут! – в дверях возник Яспер, держа в руках поводок. – Простите за опоздание, мне нужно было кое-что уладить.
– Ничего страшного! – ответила Клара.
– Пойдём? – Яспер надел поводок на пуделя. – Прогуляемся, Гельмут.
– Рассказывай, Яспер, – потребовала я, едва мы вышли из сада. – Каков план?
– У меня есть подозрение, кто опрыскивает зверей краской, – начал он. – В день, когда Гельмуту покрасили уши, я видел кого-то в парке с рюкзаком за спиной. И в следующие два дня тоже, всегда в одно и то же время. В четыре часа дня.
Клара повернулась к Ясперу спиной.
– Это ничего не значит. Смотри, у нас тоже с собой рюкзак. Но там только еда.
– Как я сказал, это лишь подозрение, – пожал плечами Яспер. – В любом случае, я думал, мы сделаем круг по парку. Там есть площадка, на которую нельзя с собаками. Мы привяжем Гельмута к дереву, сделав вид, что собираемся поиграть, но будем присматривать за ним всё время.
– Присматривать? – переспросила Клара.
– Наблюдать, – перефразировал Яспер. – Гельмут – наша приманка.
Мы с мамой и папой часто отдыхали в парке. Иногда брали с собой Клару. Прогулявшись вокруг пруда, родители садились на лавку и общались друг с другом, а мы с Кларой веселились на детской площадке и лазали по деревянной башне. На этих летних каникулах мы ни разу на ней не играли. Теперь у нас есть Воздушный замок.
До парка рукой подать. Всего-то нужно повернуть налево, а затем направо.
Гельмут всю дорогу тянул поводок так сильно, что Яспер едва его удерживал. У бедняги на лбу даже выступили капельки пота. Он очень нервничал. Нет, пришло время серьёзно поговорить с этим пуделем!
– Гельмут рад, – объяснил Яспер. – Раньше мы часто с ним гуляли, а теперь он всё время в саду. Думаю, он скучает по морю.
– Понимаю. На море в разы прекраснее, – вздохнула Клара. – Мы ездили на Балтийское, нам очень понравилось. Да, Мири?
– Ещё бы! – сразу подхватила я. – Было классно. Почему вы переехали?
– Причины разные, – произнёс Яспер. – Мама считает, что так лучше для нас всех. Она будет обучать других рисованию, Оле пойдёт в школу с художественным уклоном, а я возьму полезные уроки игры на скрипке.
– Это ведь классно. Ты талантливый! – воскликнула Клара.
Яспер пожал плечами.
– Я бы предпочёл остаться на Северном море. Там мои друзья. Но никто меня не спрашивал. Мы когда-то уже жили здесь неподалёку. Я не помню, потому что был слишком маленьким. Оле всё устраивает. У него есть Маноло. Они ещё тогда стали лучшими друзьями. Я его теперь совсем не интересую. А мама Маноло дружит с моей мамой. Она помогла с домом.
Клара бросила на меня пристальный взгляд. Маноло я больше не подозревала. «Надеюсь, подруга сейчас не сболтнёт лишнего», – мелькнуло у меня в голове.
Но переживала я зря.
– Теперь у тебя есть мы, – заявила Клара. – Приходи к нам в сад. Моря там нет, но вместо него есть Воздушный замок – наш чудесный домик на дереве.
Яспер просиял.
– С удовольствием приму приглашение.
– В каком ты классе? – полюбопытствовала Клара.
– Пойду в пятый, – ответил он. – А вы?
– В четвёртый…
Я почти не слушала этих двоих. «Дружить с Яспером… Хорошо ли это? – мысленно рассуждала я. – Маноло – лучший друг Оле. Что случится, если мы случайно встретим их у Яспера дома? Маноло загипнотизирует Клару?»
Глава 14
Настоящий герой – Гельмут
В парке было оживлённо: бабушки и дедушки с внуками, семьи и люди с собаками.
– Что ж, если бы я хотела тайком опрыскать животных краской, я бы караулила, когда не так много народа, – заметила я.
– Погоди. На Гельмута напали здесь вчера. Тогда людей гуляло не меньше, – возразил Яспер. – С Гельмутом гулял Оле. На большой поляне рядом с площадкой он немного удлинил поводок, чтобы тот порезвился. В смысле Гельмут, не Оле. Брат был слишком занят своим тупым телефоном и не следил за псом. Ну и вот, Гельмуту покрасили уши.
– А Ланселот пришёл с розовым хвостом, – я нахмурилась. – Надеюсь, мы поймаем этого гада!
Нам не повезло. Королевский пудель полчаса простоял привязанным к дереву – но никто рядом с ним не появился. Мы затаились внизу деревянной башни, доедали остатки испечённых сердец и пили холодный чай. Не очень-то здорово просто глупо сидеть и ждать.
– Давайте отпустим его побегать по поляне, – предложила Клара.
Яспер покачал головой.
– Ни в коем случае. Он меня не слушается и не вернётся, если я позову.
– Меня он тоже не послушался и напрыгнул, – поспешно добавила я, пока эти двое всё-таки не решились спустить Гельмута с поводка.
– Тогда
