Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
Любить корабль было смешнее, чем заниматься сексом сживотным. Официально никто и никогда не употреблял слово «любовь», описываяотношения капитана и корабля. Говорилось «эмпатия», говорилось «эмоциональныйконтакт».
Неофициальную правду знали все.
В этом была и притягательная сила, и едкая горечькапитанской должности. Покинуть свой корабль – все равно что бросить любимую.Да, отношения могли ослабнуть, могла стереться их яркость. Капитан мог пожелатьпокинуть корабль, так же, как корабль мог не принять капитана. Были такие, ктоменял корабли с легкостью Дон Жуана. Были и корабли, не принимающие никого, неидущие на «эмоциональный контакт».
И все-таки быть капитаном – это значило слишком многое. Раноили поздно понимание настигало любого, кто командовал «контакт», откинувшись вкапитанском ложементе.
Сейчас этот миг пришел для Алекса.
Алекс ждал, столь же бесплотный сейчас, распростертый вчерной пустоте, открытый настежь.
И теплая радуга омыла его.
Глава 3
Ноги слегка дрожали. Алекс поднялся с ложемента, мягкоподтолкнувшего его в спину – так, как нравилось Алексу.
Все изменилось.
Мир обрел смысл. Единственный и неповторимый.
Интересно, неужели те, кто любит людей, способны испытыватьчто-то подобное?
Вряд ли.
– Спасибо… – прошептал он.
Теперь это был его корабль. Он мог взлететь с другимпилотом, мог подчиниться командам диспетчера космопорта или военного патруля.
Но лишь если Алекс не прикажет обратного.
Хотя слово «приказ» тут не годилось. Не приказ и не просьба.Желание, быть может…
– Я вернусь завтра утром, – сказал Алекс. – Приготовь каюту.И еще две… нет, три, на всякий случай.
– Каюты расконсервированы, – сообщила сервисная служба.
– Хорошо. До завтра.
На этот раз ответа не было. Слова Алекса адресовались тому,что не умело говорить.
– Суси, господин?
Официантка остановилась возле Алекса. Прозрачнаятележка-аквариум парила у ее плеча. Алекс чуть приподнялся, разглядываяемкость.
– Да.
– Традиционный или поджаренный?
– Жареный. – Алекс не стал уточнять, что это не любовь к местнойкулинарии, а вколоченная в пилотской школе привычка подвергать хотя быминимальной термальной обработке любой неземной белок. – Большую порцию… изправого нижнего угла, прямо со дна.
– У дна криль уже уснул, – смутилась девушка. Подняластеклянный черпак-сито. Тележка услужливо опустилась, выдвинула панели сформами, прессом, печью. – Я могу сделать несколько проходов по поверхности…
– Нет, нет. Именно со дна, – уточнил Алекс, глядя намерцающие радужные точки в аквариуме. – Когда криль слегка засыпает, вкусстановится острее. И двойные специи.
– Хорошо. – Официантке явно понравился заказ. Алекс смотрел,как она щедро вычерпывает со дна аквариума полуживой криль, ловко вываливает вформу, замешивает с семью положенными специями, сдавливает массу маленькимручным прессом, ловко нарезает на полоски и кидает на раскаленную каменнуюпластину.
– Только до конца не прожаривайте, – торопливо уточнилАлекс. – Чуть-чуть, чтобы начал похрустывать хитин.
Через минуту на его тарелке уже лежала порция суси.Изумительного, свежего, исходящего горячим ароматным паром. Как нипоразительно, но океаны на Ртутном Донце оставались практическинезагрязненными, и морская пища была натуральной. Алекс не спорил с тем, чтосинтетический белок куда дешевле, полезнее и безопаснее природного. Но одной изтрадиций пилотов было подчеркнутое предпочтение натуральной пище.
К тому же она действительно нравилась Алексу. Он был глубокоблагодарен родителям, что те не включили в параметры его специализациимодернизированную пищеварительную систему. Конечно, лишнее место, лишнее времяна питание, лишние потери энергии на переваривание пищи… но всю жизнь естьбелково-протеиновые продукты по «Мак-Робинсам»?
Нет уж…
Он полил суси светлым соевым соусом, попробовал…Изумительно. Магуро-суси еще не подали, но японский ресторанчик космопортаоказался столь недурен, что Алекс ожидал от блюда только хорошего. Конечно,судя по цене, магуро-суси был из клонированного тунцового мяса, растущего вбаке где-нибудь на кухне. Но все-таки не чистые протеины с химическимиароматизаторами и вкусовыми добавками…
Когда официант сменил блюда, Алекс был уже вполне сыт идоволен жизнью. Он попросил у официанта телефон, чем вызвал удивленный взгляд:чересчур разнообразную одежду Алекс уже сменил на стандартную форму капитана снашивками мастер-пилота, но взять с корабля коммуникатор попросту забыл.Все-таки слияние даром не проходит… возбуждение, причудливо перемешанное срасслабленностью, еще не отпустило его.
Он набрал номер гостиничного экрана. Ким ответила почтисразу. Экранчик чужого телефона был слишком мелким, да и гостиничная техника неотличалась совершенством. Но все-таки можно было разглядеть, что лицо девочкиспокойно.
– Все в порядке?
– Угу. – Она шмыгнула носом. – Я тренируюсь.
– Что?
– Мышцы разрабатываю. То, что я не устаю, – нормально?
– Пожалуй, да. Только не переусердствуй.
Несколько секунд они молчали.
– Ты придешь? – спросила девочка наконец.
– Да. А ты дождешься?
Улыбка была едва заметной, а может быть, просто почудиласьАлексу.
– Посмотрим. Наверное.
– Отдохни, не загоняй себя, – сказал Алекс. Отключил связь,протянул телефон отошедшему было из деликатности официанту.
Жалко, что длинные рукава формы не позволяют увидеть Беса.Прорезать, что ли, окошечко в темно-синей ткани? И заклеить прозрачнымпластиком… Вот смеху будет у экипажа… когда у него появится экипаж.
Собственно говоря, экипаж и был той причиной, по которой Алекспока оставался на территории космопорта. В тех нечастых случаях, когда подборэкипажа поручали капитану, имелось два пути. Первый – официальнорекомендованный поиск в компьютерной сети. Пользовались им нечасто. Второй –«методом личного собеседования» – предпочитал каждый здравомыслящий человек.Вот как раз для этой цели и использовались портовые питейные заведения.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
