Ознакомительная версия. Доступно 41 страниц из 204
обратите внимание, как вы включали в фантазии элементы реальности, чтобы подольше не разрушать воображаемую картину, – заметил Пинарио. – Дай вам побольше времени, вы подыскали бы в ней место и для стены лаборатории… к примеру, вообразив ее стенкой амбара.
– Да-да… я уже видел перед собой старую маслобойню, куда окрестные фермеры везли молоко на продажу, – признался Уайзмен.
– Тем более. Еще немного, и вы застряли бы там навсегда.
«Ну и игрушка, – подумал Уайзмен. – Уж если на взрослого так подействовала, до чего же ребенка доведет?»
– У нас еще образец дожидается очереди, – напомнил Пинарио. – Вот эта игра. Пустяк, в общем. Сейчас посмотрите, или как? Если что, дело несрочное.
– Я в порядке. Давайте глянем.
Взяв со стола третий образец, он принялся вскрывать упаковку.
– Практически та же старая «Монополия», – пояснил Пинарио. – «Синдром» называется.
В коробке обнаружилось игровое поле, «деньги», пара костей плюс фишки, символизирующие игроков, и сертификаты, удостоверяющие право владения недвижимостью.
– Все очевидно, – не потрудившись хотя бы заглянуть в правила, объявил Пинарио. – Общие принципы стары как мир. Главное – собственность. Давайте сыграем партию. Только Фаулера позовем: здесь нужны минимум трое.
Вскоре директор подразделения присоединился к ним, и они втроем уселись за стол, разложив поле посередине.
– Стартуют игроки с равными капиталами, как во всех играх подобного типа, – объяснил Пинарио, – а в ходе игры положение каждого определяется приобретенными им долями собственности в различных экономических синдромах.
Синдромы следовало составлять из особых фигурок разных цветов, очень похожих на старинные домики и отели для «Монополии».
Все трое принялись бросать кости, двигать фишки по полю, торговаться и приобретать недвижимость, оплачивать аренду, собирать арендную плату, а порой на время отправляться в «дезактивационную камеру». Между тем семерка игрушечных солдатиков за их спинами подбиралась к стенам крепости снова и снова.
– Надоело! Давайте еще что-нибудь! – скомандовал манекен, изображавший ребенка.
Солдатики отступили, перегруппировались и вновь устремились в атаку, подбираясь к крепости все ближе и ближе.
– Вот интересно, – встревоженно, раздраженно заговорил Уайзмен, – долго нам еще гонять по кругу эту проклятую штуку? Когда же мы наконец разберемся, для чего она?
– Даже не представляю, – откликнулся Пинарио, не сводя глаз с ничейного пурпурно-золотистого квадратика, на который Фаулер только что опустил фишку. – Мне бы этот участок сгодился, – заметил он. – Доля в урановых рудниках на Плутоне… За сколько уступите?
– Имущество ценное, ценное, – пробормотал Фаулер, изучая имеющиеся активы. – Хотя, пожалуй, могу и продать.
«Как тут сосредоточиться на игре, – подумал Уайзмен, – когда эта штука с каждой минутой все ближе, все ближе к… Бог знает, к чему? К заданной цели… к критической массе…»
– Секунду, – неторопливо, с опаской проговорил он, отложив в сторону стопку сертификатов на скупленные участки. – А реактором эта крепость оказаться не может?
– Каким реактором? – рассеянно переспросил Фаулер, целиком поглощенный изучением скупленных сертификатов.
– Да отвлекитесь вы от этой игры! – вспылил Уайзмен.
– Мысль интересная, – протянул Пинарио, тоже отложив в сторону стопку сертификатов. – То есть она постепенно, шаг за шагом, преобразуется в атомную бомбу? Наращивает… Нет, вздор, – оборвав фразу, отрезал он. – Об этом мы уже думали. Тяжелых элементов внутри – ни крошки. Только батарея, рассчитанная на пять лет, да множество мелких устройств, управляемых командами, поступающими непосредственно от батареи. Атомную бомбу из этого не собрать.
– По-моему, – объявил Уайзмен, – от нее лучше избавиться, да поскорее. Мало ли что.
Испробовав на себе ковбойский костюм, он проникся изрядным уважением к ганимедским изобретателям, а если считать воздействие костюма «довольно мягким»…
– А солдатиков-то уже шесть, – заметил Фаулер, взглянув ему за спину.
Уайзмен с Пинарио тут же вскочили на ноги. Да, Фаулер не ошибся. Отряд солдатиков сократился ровно наполовину. Еще один добрался до крепости и поглощен!
– Давайте-ка взрывотехника из Вооруженных Сил сюда вызовем. Пусть он проверит. В конце концов, это уже не по нашей части, – предложил Уайзмен, оглянувшись на непосредственное начальство в лице Фаулера. – Вы не возражаете?
– Закончим сначала партию, – решил Фаулер.
– Зачем?
– Для полноты впечатлений. Чтобы составить обоснованное мнение о товаре, – пояснил Фаулер, однако его живой интерес к игре подсказывал, что игра зацепила начальника за живое, потому-то ему и хочется доиграть партию до конца. – Итак, что вы намерены предложить мне за долю в урановых рудниках Плутона? Внимательно вас слушаю.
Поторговавшись, Фаулер с Пинарио совершили обмен. Игра продолжалась еще около часа. Наконец всем троим стало очевидно, что львиную долю всевозможных активов подгреб под себя Фаулер: целых пять горнодобывающих синдромов, две компании, производящие пластмассы, монополию на выращивание пищевых водорослей и все семь синдромов розничной торговли. Владея всей этой собственностью, он же – так, между делом – завладел и большей частью игровых денег.
– Все. Я – пас, – объявил Пинарио, выложив свои сертификаты на стол. У него оставалась лишь сущая мелочь, практически не приносящая доходов. – Кто хочет приобрести?
Уайзмен, расставшись с последними капиталами, сделал ставку, выкупил их и продолжил игру против Фаулера в одиночку.
– Можно сказать, эта игра довольно точно воспроизводит типичные межкультурные экономические отношения, – заметил он. – Синдромы розничной торговли – явный намек на концерны ганимедян.
Пара удачных бросков костей, и у него появился шанс прибавить кое-что к скромным активам.
– К тому же, – охваченный азартом, продолжал Уайзмен, – эта игра привьет подрастающему поколению здоровые взгляды на реальную экономику. Подготовит детей к взрослой жизни.
Однако еще пару минут спустя его фишка вошла в длиннющую полосу владений Фаулера, и арендная плата сожрала все имевшиеся капиталы. Кроме этого, Уайзмену пришлось расстаться с двумя участками, так что ждать поражения осталось недолго.
– А знаете, Леон, – заговорил Пинарио, не сводя глаз с ползущих к крепости солдатиков, – я склонен с вами согласиться. Эта штука вполне может служить чем-то вроде цели, конечной точки для бомбового удара. Своего рода радиотелеметрическим маяком. Приведет себя в полную боеготовность, примет мощный поток энергии, переданной с Ганимеда, и…
– Подобное осуществимо? – забеспокоился Фаулер, разбирая по номиналам ворох игровых денег.
Пинарио, сунув руки в карманы, прошелся из стороны в сторону.
– Кто знает, что они там могли наизобретать… Партию вы, вижу, почти закончили?
– Практически, – подтвердил Уайзмен.
– Так к чему я все это, собственно, говорю, – продолжил Пинарио. – Солдатиков уже не шесть, а пять. Процесс набирает обороты. Для первого потребовалась неделя, а для седьмого – всего-то час. Не удивлюсь, если еще через два часа сгинут и остальные. Все пятеро.
– Все. Мы закончили, – объявил Фаулер, завладевший последним активом и последним из игровых долларов.
Уайзмен поднялся из-за стола, оставив начальника в одиночестве.
– Пойду позвоню военным. Пусть пришлют человека. Крепостью нужно заняться всерьез. Что касается последнего образца… на мой взгляд, это не более чем краденая терранская игра под
Ознакомительная версия. Доступно 41 страниц из 204
