и без того мое воспаленное сознание, что я принялась ходить из угла в угол.
Ноя знала, что драконидами становились только мужчины. А о женщинах с Силой никогда не слышала. Видимо Даррен имел в виду что-то другое?
Как вообще это произошло? Каким образом Сила могла перетечь ко мне? Я не избранная, а значит или Даррен ошибся, или я не знаю.
Голова пухла от вопросов и догадок. Дико уставшая и даже к ужину не притронувшись, я забралась в постель и довольно скоро забылась сном без сновидений.
Когда на следующее утро я открыла глаза, взгляд первым делом упал на перевязанную ладонь, вызывая в сознании воспоминания о вчерашнем вечере.
Я перевернулась на спину и почувствовала холодок металла на шее. Пальцы сами нашли драконий свисток. Интересно в порядке ли Рэйдан и состоится ли сегодня первая тренировка со Странником?
Однако вскоре эти мысли были вытеснены куда более тревожными.
Сегодня вечером я должна была явиться на условное место в лесу и принести деньги
В груди неприятно закололо. Я поднялась в постели и тоскливым взглядом осмотрела свою комнату. Откровенно говоря, ничего мало-мальски ценного здесь не наблюдалось. Но в следующее мгновение я брезгливо скривилась.
Нет. Не буду тащить чужого из замка. Не могу. Не такой я человек.
Снова покрутила в руках золотую цепочку и спрятала ее под сорочку. Подальше от греха. Тяжело вздохнув, я встала и поплелась к своим скромным пожиткам.
Разумеется, как у бывшей обитательницы монастыря, у меня не было никаких особых сбережений. Денег нам никто никогда не давал. Зато в наличии имелась сообразительность, благодаря которой я умело зарабатывала по паре монет раз в месяц, продавая в ближайшей деревне различные сборы трав.
Узнай об этом мать-настоятельница, в обморок бы свалилась. Чтобы будущая невеста драконида занималась каким-то торгашеством? Позор!
Ну, позор не позор, а деньги, знаете ли, не пахли. Пусть даже такие скромные.
С жалостью поглядела на заработанные монеты. Ведь у меня порой нет-нет да пробегала мыслишка о побеге. Но если отдам деньги Ане и Алеку, то он станет попросту невозможным.
Отбросив сомнения, я умылась, переоделась и сунула небольшой мешочек со звякнувшими монетами в карман платья.
Осталось придумать, как мне незаметно выбраться из замка. Уверена, что жрец будет бдить у хозяйственного хода.
Пришла служанка и принесла нехитрый завтрак, состоящий из пары вареных яиц и ломтя хлеба с маслом и сыром. После того, как я подкрепилась, меня повели вниз. Но вместо выхода во внутренний двор, служанка привела на другую сторону замка, где расположилась большая площадка.
Судя по наличию деревянных стеллажей с различным оружием и другим инвентарем, здесь проходили тренировки. И буквально через несколько секунд мое предположение подтвердилось появлением нескольких мужчин в легкой броне. Те перебрасывались шутками и снисходительно оглядывали мою фигуру.
- Здравствуй, Ана, - за спиной раздался голос Рэйдана.
Я резко оглянулась и отметила, что вид у драконида был более чем здоровый. Его взгляд тут же упал на мою перевязанную ладонь.
- Что случилось? — хмуро спросил он, беря меня за руку.
- Поранилась.
Рэйдан вдруг поднес ладонь к лицу и, перевернув ее, оставил поцелуй на внутренней стороне.
- Чтобы быстрее зажило.
Все-таки не выдержала и закатила глаза.
- У вас что ни поцелуй, то прямо-таки заговоренный оберег. То на удачу, то за здоровье, - ехидно заметила я, за иронией скрывая смущение.
- 0, у меня большой спектр, - хитро блеснув глазами, мурлыкнул Рэйдан.
- С вами уже все хорошо? — спросила, переводя тему.
- Более чем. Не без твоей помощи, пташка.
- А что конкретно я сделала? — вперила в мужчину пытливый взгляд.
- Забрала часть Силы. Обычно, это происходит в момент, кхм.
Рэйдан замолк и как-то странно на меня взглянул.
- В общем, потом узнаешь, - быстро закончил он, оставив еще больше вопросов.
- Невесты забирают Силу? - удивилась я.
- Для рождения ребенка, - кивнул драконид. — Ты в некотором роде мой резервуар.
- И так может каждая? — неуверенно уточнила я.
- Только избранные. В противном случае Сила уйдет в никуда. Исчезнет.
Мда. Рэйдану достался резервуар с подтекающим дном.
22.
Я не успела как следует поунывать над своим заключением и несчастной судьбой недоневесты, как за спиной послышался
скрип ворот и драконье шипение.
Появление Странника мигом выбросило все остальные мысли из головы.
Его так же, как и вчера, сопровождали несколько мужчин. Те крепко держали цепи, сдерживающие огромного хищника. А во главе шагал человек-гора Вайел. Тот самый, что накануне примчался в мою комнату, когда Рэйдан смеялся.
При свете тусклого солнца этот мужчина под два метра ростом казался невероятно большим. Он был точно выше всех других, хотя Рэйдан был тоже достаточно высоким и мощным.
А еще Вайел похоже был нечеловечески силен. Когда Странника вывели на центр площадки, остальные мужчины разошлись в стороны, и только один Вайел удерживал зверя за цепь. Словно обычного пса вел на поводке.
Рядом возникли фигуры Даррена и Отто.
- Зачем учить девушку управляться с драконом? — осведомился жрец с едва уловимой неприязнью в голосе.
Тебя будто кто спрашивал!
- Это совершенно пустая трата времени, - добавил этот человек, на котором все приличные слова заканчивались.
- Почему бы и нет, - неожиданно поддержал меня Даррен. - Учитывая положение Рэйдана, это только добавит ему статуса.
Какое это интересно положение? Высокое?
- Считаешь, что от моей невесты ждут чего-то эдакого? - хмыкнул сам Рэйдан.
Ха! Три раза!
Эдакое уже произошло.
- Я не считаю, я уверен, - улыбнулся второй драконид и обратился ко мне. - Твой дракон из отряда хамелеонов. Может умело маскироваться среди скал. На хвосте у них ядовитые шипы. Но мы вчера осмотрели Странника, у него их нет либо с рождения, либо вырвали в драке. Видимо по этой причине он летал один, без своей стаи.
- Бедняжка, - жалостливо вздохнула я.
И уже сделала два шага по направлению к дракону, чтобы пожалеть его, как сзади меня стиснули крепкие руки, а со всех сторон раздалось дружное:
- НЕТ!
Я испуганно замерла, уставившись на мужчин, кинувшись мне наперерез. А потом виновато повернулась к Рэйдану, сжимавшему меня за талию с очень суровым лицом.
- Я только погладить, - пискнула я.
Посмотри, какой он хорошенький. Так жалко его.
Драконид лишь иронично изогнул бровь на мое замечание, зато у остальных потрясенно
