лучшие братья ищут у берегов Дуная следы некроманта, что проник сюда и выведал информацию, которая, между прочим, не менее ценная, чем Лайнесс.
Низкий, грудной голос Дайны был едким, как жижа, стекавшая по ее шее. Он жег Роя, которому с каждой секундой становилось все труднее держать лицо.
– Дайна, я хоть и глава гильдии убийц, но не мне тягаться с укротителями темных искусств. Это ваша задача.
– Не говори нам о наших задачах, Рой, – разозлилась Дайна, дернув подбородком. Зеленая капля сорвалась с ее щеки и упала на стол, с шипением проедая древесину. – Как только мы поняли, что упустили некроманта, сразу передали приказ привести Лайнесс сюда, под нашу защиту.
– Я опоздал на какой-то час! Ваш враг оказался быстрее. Когда мои люди приехали, пожар еще не потух. И там был такой туман… Это было что-то невероятное.
– Это была магия чернокнижника, – сплюнула Дайна, сверкнув желтыми глазами. – Похоже, некромант успела как-то передать ему информацию о Лайнесс. Вопрос в том, насколько много они знают.
– Да что они могут знать?! – все-таки не сдержался Рой. Скрытность Дайны выводила его из себя. Он считал, что за столько лет заслужил доверие. – Даже я ничего толком не знаю! А мы сотрудничаем больше восемнадцати лет.
– Тем лучше для тебя, Рой. Знай ты все, уже был бы мертв.
– Расскажи мне, – попросил Даскар, с трудом возвращая себе самообладание. – Мне можно верить.
– Это тебя не касается, Рой. Если Тэкс пожелает, он расскажет тебе. Пока что твоя задача – помогать нам искать Лайнесс и сидеть тихо, чтобы чернокнижник не добрался и до тебя. Так что хватит скулить.
– Кто этот чернокнижник? – хмуро спросил Даскар, поджав губы от слов Дайны про скулеж.
Та надолго замолчала, думая, рассказывать ли Рою. С одной стороны, информация была общей и не могла принести вреда, с другой стороны, глава гильдии начал ее порядком раздражать своей некомпетентностью. Мало того, что упустил девчонку, так еще на днях какой-то проходимец пытался подслушать разговоры в публичном доме ди Даскара.
Она была на взводе, как и все ее братья и сестры. Они не могут сейчас оплошать – слишком долго готовились к этому дню.
Дайна резко спрыгнула со стола, не в силах унять нараставшее беспокойство, рана на щеке отозвалась жгучей болью. Скорее бы полнолуние – свет полной луны излечит рану и поможет телу победить ядовитую магию прислужницы чернокнижника.
Противная усмешка белобрысой некромантки так и стояла перед глазами. Как ей понравилось слышать полный боли вой Дайны. Как она упивалась своей силой и черной магией.
Дайна зажмурилась от боли, которая будто стала сильнее, стоило ей подумать о ране, и Даскар уже решил, что она ничего ему не расскажет. Но та вдруг распахнула желтые глаза и внимательно уставилась на него.
Впервые за последние дни она была так близко к нему. От нее пахло гниением, и Рой с трудом сдерживался, чтобы не скривиться.
– Чернокнижника зовут Вагис. Он один из немногих, кто может сравниться по силе с нашим повелителем, – Дайна затаила дыхание, не уверенная, стоит ли, а потом все же осмелилась произнести имя вслух. – Нуар создал нас совершенными, и это так разозлило чернокнижника, что он проклял наш род. Теперь каждое полнолуние мы обречены терпеть мучительное превращение, которое не можем контролировать. Знаешь, каково, когда твое тело будто выворачивает наизнанку, а, Рой? – она выплюнула вопрос Даскару в лицо, будто лично он был виноват в тех муках, на которые ее обрекло проклятие луны. – Когда кости ломаются, чтобы срастись вновь, глаза застилает пелена, и все, что ты чувствуешь, – это голод, который невозможно утолить?
Рой выдержал эти нападки – кому, как не ему, было об этом знать. Он восемнадцать лет слушал истошный вой в подвалах, вздрагивая каждый раз, когда кто-то из оборотней кидался на дверь, пытаясь вырваться. Сидел у камина, держа в одной руке вино, а в другой топор, и старался не представлять, что будет, если дверь не выдержит. И именно он возглавлял своих людей, когда они на рассвете выходили на зачистку последствий «бурной ночи».
– Я думал, ваш повелитель – Тэкс? – сказал он, отчасти чтобы переменить тему, отчасти чтобы узнать побольше.
Годами Тэкс и его свита внушали ему ужас. Сложно было представить, что у такого монстра, как Тэкс, может быть повелитель.
– Тэкс – первый, кого обратил Нуар. Бессмертный, избранный вожаком стаи. Всей стаи, – многозначительно сказала Дайна.
Рой не сразу понял, что она имела в виду, – оборотни ради безопасности сбивались в небольшие группы и называли их стаями или семьями. Таких групп было бесчисленное множество. Но потом до Даскара дошло, что она имела в виду весь род желтоглазых.
– Тэкс очень силен, но наш повелитель и чернокнижник… Это нечто иное. Они могут создавать и уничтожать таких, как мы, одним щелчком пальца. За одно мгновение стереть в пыль и развеять в вечности.
– Тогда почему Нуар не появится? Если он так силен, то зачем вам скрываться и…
– Заткнись, Рой, – прошипела Дайна, вскинув руку и сдавив его горло, оборвав на полуслове. – Не смей осквернять своим ртом имя повелителя.
Рой был вдвое крупнее ее, а его шея была мощной, как у боевого пса, но Дайна держала его будто цыпленка, легко оторвав от пола. Злость рвала грудь ди Даскара – сколько бы он ни тренировался, сколько бы магических амулетов ни приобрел, все равно был слабее женщины-оборотня.
Особенно сейчас, когда в темном небе светила растущая луна.
– Отпусти меня, – прохрипел Даскар, стиснув ее запястье пальцами.
Дайна испепелила его взглядом, а затем разжала руку, позволив ему снова свободно дышать.
– Повелитель отбывает наказание в Тартаре. Он в спячке и пока не может нам помочь. Тэкс ведет нас, чтобы мы исполнили его замысел. А все мы до сих пор живы лишь потому, что чернокнижник тоже наказан, – ее слова заставили Роя похолодеть. Он чувствовал, что Дайна сама боялась чернокнижника. – Он ослаблен и отбывает наказание здесь, в мире смертных. Он лишен сил, своего проклятого оружия и легиона душ, что подчиняются его воле. Но все еще представляет опасность. На этом разговор окончен. Впредь следи за языком, Рой. Иначе лишишься его.
– Но я ничего не сказал!
– Ты посмел усомниться! Если бы наш повелитель мог, он бы пришел к нам на помощь и уничтожил чернокнижника! – вспыхнула Дайна. – Совсем скоро он…
Ей не удалось договорить – дверь в кабинет распахнулась. На пороге застыл молодой оборотень. Едва увидев лицо Дайны, он сразу понял, что та не в духе, и замер, не решаясь подойти. Последнее время она чуть что выходила из себя. Все знали, что проклятая рана не дает ей покоя ни днем ни ночью, и поэтому она рычит на всех без разбору.
– Что ты здесь забыл? – рявкнула Дайна, в упор глядя на него. – Тебе приказано было искать некроманта вместе с братьями. Ты уже упустил слугу чернокнижника в проулке. Что ты упустил в этот раз?
– Дайна, Тэкс прислал меня за тобой – мы напали на след некроманта.
В его голосе звучала радость, которую не получилось сдержать, – он был рад принести хорошие новости и увидеть, как
