девятихвостой морде не удалось.
Олаф и Рунор нашлись в плавильне, где заготавливали очередную партию металла, которого у меня уже накопилось порядочное количество. Впору уже и сбывать излишки, продавая его в специально отведенных местах. Но у меня покамест такого нет, так что оставалось лишь накапливать запасы, чтобы потом зайти на рынок, так сказать, с ноги. Да и в то время, пока я для общественности нахожусь в коме, не следует лезть в торговлю, потому как найдутся недоброжелатели, которые захотят поиметь с Наташи свою выгоду, я уверен.
— Весьма удачно, что вы здесь, — произнес я, стоя за спинами кузнецов, отчего они слегка вздрогнули. — Вы знаете, что такое лунная сталь?
— Знаем, господин, — отвечал Олаф. — Даже приходилось видеть несколько мечей из столь благородного сплава.
— Но увы самим работать с ним нам в детстве не доводилось, — продолжал Рунор. — Да и мы, господин, в то время были обычными подмастерьями. Вряд ли бы нам доверили работу с лунной сталью.
— А вот я доверяю, — хмыкнул и жестом указал на Кей, которая выложила перед кузнецами необходимые руды. — Вам следует научиться самостоятельно выплавлять лунную сталь, путем вычисления нужных пропорций. Вы уже видели сам металл, это хорошо. Все сплавы, получившиеся у вас в ходе своих экспериментов, показывайте Чайе. Она лично будет решать, удалось ли вам достигнуть нужного результата или нет.
— О, господин, — аккуратно поднимая куски руды с пола, проговорил Олаф. — Это большая честь: получить возможность работать с лунной сталью.
— Вы для начала ее синтезируйте, — фыркнула хвостатая. — Тоже мне… «Большая честь». Пф, — вздернула носик Кей, отчего я влепил себе по лбу в очередной раз. — Все, я за шоколадным молоком и в Рифт! Мне нужно снять стресс.
Напоследок хвостатая скинула в углу те руды, которые мне удалось добыть самостоятельно в ходе закрытия Рифтов.
— Синт… Синтр… — попытался повторить брошенное хвостатой слово Рунор.
— Син-те-зи-ро-вать, — по слогам произнес для своего напарника Олаф. — Пойдем, покажу тебе, как пишется, а заодно расскажу тебе смысл этого слова.
Прихватив всю руду, кузнецы ушли, а я отправился по своим делам. А именно: вернулся в поместье, где сходил в душ и улегся в кровать, в которой уснул беспробудным сном.
* * *
В очередной раз утро, до которого я благополучно проспал, началось не с кофе. Казалось, взбудоражилось все поместье. А причиной этому стали незваные гости, которым удалось пройти мимо деревни незамеченными и остановится возле главного входа в поместье.
Наскоро одевшись, я поспешил спуститься, так как прекрасно знал, кому принадлежат две души стоявших напротив Зубинина людей. Видать командир гвардии возвращался в поместье по каким-то своим делам, а тут два индивидуума крадутся.
Еще спускаясь, я понял, что с одним из пришедших что-то не так. Поэтому совсем не удивился, когда на пороге увидел Максима Золотарева, державшего на руках своего лучшего друга, Евгения Белова. Напротив него стоял, скрестивший свои массивные руки на груди, Зубинин и недобро на них поглядывал. Рядом с командиром гвардии терся Аркадий, не зная, как поступить: то ли помощь предложить, то ли прогнать от греха подальше.
— Что у нас здесь? — спросил я, обозначая свое присутствие.
— Да вот, Саня, — указал на Золотарева Зубинин, неопределенно взмахнув рукой. — Проникновение на частную территорию.
Я посмотрел на Максима. Вид его был изнеможенным, а руки уже дрожали от удерживаемой в них ноши. Белов же вовсе был в бессознательном состоянии.
— Тайная канцелярия нагнала? — вместо приветствия спросил я, указывая на Евгения.
— Если бы… — хмуро отвечал Золотарев. — Женька, он же весь правильный. Даже несмотря на то, что оказался в опале и розыске, узнав о вторжении иномирцев сразу же направился под Хабаровск. А мне куда ж деться? Вот и я за ним… Наткнулись на засаду — чудом удалось унести ноги.
— Аркаша, распорядись, чтобы приготовили комнаты для наших гостей, — обратившись к своей правой руке произнес я, а затем скомандовал Зубу: — Антон Васильевич, а ты давай-ка за Аннет. И пригласи, пожалуй, Юлию. Я же покамест выслушаю историю того, что приключилось с дядей нашей подруги.
Несмотря на поступки своей семейки, Белов оставался человеком чести. Он отвернулся от своего Рода, чтобы не участвовать в войне против меня, когда я укрывал его племянницу. Поэтому я сразу для себя решил, что помогу этому человеку.
— Как вам удалось добраться до моего поместья из Хабаровска? И почему идти решили именно сюда? — поинтересовался я, когда мои люди отправились выполнять поставленные мной задачи.
— А куда еще? Твой Род был единственным, кто не отвернулся от моего друга и сохранил его племянницу, не отдав ее в руки сотрудников Тайной канцелярии, — сказал Золотарев. — А чтобы добраться к твоим землям, мне пришлось договариваться с весьма сомнительными личностями. Ценой транспортировки стал мой боевой костюм.
— Сомнительные личности?
— Иномирцы-контрабандисты, — друг Белова решил не лукавить и сказать, как есть. Однако мое возмущение ему не заметить не удалось, поэтому он решил добавить: — Ничего особо криминального они не совершают. Просто ведут свое дело, приторговывая артефактами и скупая наши технологии. С нашей стороны есть такие же предприниматели, чтоб ты знал.
— И как им удалось вас провести через всю страну? — задал вопрос я.
В этот момент спустился Аркадий и сообщил нам, что комнаты готовы. Отвечал мне Золотарев уже на ходу:
— У контрабандистов имеется сеть переходов через миры, в которые ведут Рифты как в их мире, так и в нашем, — произнес мужчина, укладывая своего друга на кровать. — Где нам за последние сутки удалось побывать и что там увидеть, ты бы знал…
— Интересно… — протянул я. — И все же мне не совсем верится в то, что такого сильного Одаренного, как Евгений, кому-то удалось обратить в бегство, смертельно ранив при этом.
— В составе засады был весьма крепкий Одаренный, с которым и схлестнулся Женька, пока я занимался мелочью, — в ответ на мои слова сказал Золотарев. — Тот с помощью некоего артефакта нивелировал преимущество моего друга, которое заключалось в его высоких скорости и мобильности… Но даже так Женьке удалось прикончить своего врага, но при этом получив эту рану.
С последними словами Золотарев распахнул пропитанную кровью одежду на груди Белова, открыв мне вид на чудовищную гематому, которая
