вполне можно справиться. И я это сделаю. Точно-точно. Не будь я Алатеей Вермонт!
Впрочем, пострадать в полной мере мне не дали. На счастье полузадушенного и залитого слезами фамильяра. Только-только я вошла во вкус, как раздался стук в дверь. Я шмыгнула носом, торопливо вытерла мокрые щеки, откашлялась и только потом крикнула:
— Кто там?
— Элли, открой пожалуйста, это я.
Знакомый до бешенства голос, от которого перед глазами точно алая пелена встала. Захотелось рвать и метать, а еще лучше сделать то, от чего я удержалась. Отходить его метлой так, чтобы снова попал к Клариссе. Но ко мне больше не совался. Нечего несчастную ведьму нервировать!
— Господин ревизор, я вам уже все сказала, — ледяным тоном отозвалась я. — Мне больше нечего вам сказать. Кстати, уши сошли или вы в таком прекрасном виде разгуливаете по общежитию?
Я искренне надеялась, что после напоминания о его внешнем виде, Брендон развернется и уйдет. Но нет, он снова обманул мои ожидания. В который раз.
— Прошли. Ты сказала, а я вот тебе не все сказал. Я выслушал тебя, будь любезна, сделать то же самое.
Высокомерный индюк! Мало животных я в гибрид напихала, надо было больше.
— Все серьезные разговоры, пожалуйста, в присутствии госпожи Аманды. Мне лично с вами разговаривать не о чем. А о работе я буду разговаривать только в урочное время в присутствии заинтересованных лиц, — чопорно откликнулась я. Фамильяр осуждающе покачал головой, но я поддаваться не собиралась. Как показала практика, заболтать меня Брендон сможет. Очаровать — тоже. Так что лучше с ним не оставаться наедине. Опасно. Мало ли, какая еще ерунда в голову придет?
За дверью замолчали, и на какую-то долю секунды у меня появилась надежда, что у некоторых драконов проснулась совесть, и они соизволили удалиться. Я даже подошла к двери, прислушиваясь, есть ли там кто-нибудь или нет. Ага, как бы не так!
В дверь раздался такой сильный стук, что, кажется, господин ревизор пытался выломать дверь.
— Госпожа Алатея, будьте любезны, откройте дверь! — последние слова он произнес с особым нажимом, от которого в дрожь бросало. Как же! Бегу и спотыкаюсь, только пыль с метлы вытру! И даже официальный тон, на который он перешел, меня не убедит.
— Господин ревизор, если вам есть, что сказать, вы можете сделать это завтра. В учебном корпусе! — ровно ответила я, прижимаясь спиной к вышеупомянутому предмету, разделявшему нас. Искренне надеюсь, что предательски громко стучавшее сердце оглушает только меня. Я еще не настолько сошла с ума, чтобы подчиняться подобному требованию. А это, несмотря на вежливые (ну относительно) слова, было именно требование. Мужчины, мага, который привык, что ему подчиняются.
— Алатея, немедленно выходи! — потерял терпение он. — Иначе хуже будет.
А вот уже и угрозы пошли. Он что, действительно надеется, что после такого я выйду? Вот только я вместо того, чтобы испугаться, почувствовала, что мне становится весело. Не стоит мне угрожать. Ни к чему хорошему это не приведет. Для других.
— Вот теперь я как приличная ведьма точно не выйду! — отрезала я и улыбнулась. Так, что же он теперь предпримет? Так и будет орать у меня под дверью или соизволит наконец покинуть мою компанию? Очень надеюсь на последнее. Все-таки, с его должностью и опытом совсем не пристало выглядеть идиотом.
— Приличная ведьма? — Брендон расхохотался. Громко и почти обидно. — Алатея, после всего, что произошло, ты уже не имеешь права называться приличной ведьмой. Только неприличной!
— Была бы неприличной, уже бы стукнула тебя метлой по упрямой башке, — фыркнула я, решив, раз он ко мне обращается на «ты» и нарушает все правила этикета, то чем я хуже? Наши отношения уже благополучно вышли за служебные рамки. Точнее неблагополучно.
— Кто бы говорил об упрямстве, моя ведьмочка, — буквально промурлыкал господин ревизор.
И эти интонации вызывали у меня только одно желание: бежать отсюда и как можно дальше. Потому что ситуация совершенно вышла из-под контроля, я невольно оказалась в западне и не представляла, как из нее вырваться и разгрести все последствия.
И вообще, с какой, спрашивается, Бездны он меня себе присвоил?
— Ты переходишь все границы, — с тяжким вздохом уведомила я нахала. — И я не твоя ведьмочка!
Глас вопиющего в пустыне! Как будто кто-то обратил внимание на мои слова! Не граф Элистор точно. Этот уже сделал для себя выводы, поставил цель и теперь шел к ней. Упрямо, уверенно, не обращая внимания ни на что и ни на кого, в том числе и на мое скромное мнение.
— Это мы еще посмотрим, — как-то очень многозначительно пообещал он, а я снова мысленно прокляла зелье. Ведь если бы оно не попалось ревизору, все бы прошло спокойно! И ему бы не пришла в голову идея такого идиотского розыгрыша. Так нет же, теперь приходится отчаянно отвоевывать свою независимость и доказывать вредному, совершенно невыносимому и, как назло, притягательному мужчине, что он не прав. И, кажется, разобрать нашу Академию по кирпичику и отстроить заново куда легче, чем что-то ему доказать. И убедить его оставить меня в покое.
— А насчет границ, — в его голосе появилась задумчивость, а потом Брендон ласково так спросил. — Алатея, звездочка моя, а ты же у двери стоишь?
— А тебе какое дело? — подозрительно поинтересовалась я, не ожидая от него ничего хорошего. За последние несколько дней я уже привыкла во всем искать подвох.
— Отойди-ка в сторону, — скомандовал тем временем не самый желанный гость. И, догадавшись, что я вовсе не собираюсь следовать его распоряжениям, с упором произнес. — Быстро!
Помедлив, я послушалась. Мало ли что? Как оказалось, решение оказалось верным. В следующее мгновение в дверь врезалась силовая волна, и она рухнула. На пороге стоял граф Элистор, будь он трижды проклят! И буквально пожирал меня взглядом. Да еще таким жарким, что я невольно попятилась.
— Ну и что ты творишь?! — возмутилась я вслух.
— Нарушаю границы, — откровенно ухмыльнулся он. — Элли, дорогая, неужели ты мне не рада?!
— Сейчас я покажу тебе, насколько я счастлива, — с милой улыбкой пообещала я, нащупывая за спиной метлу. Интересно, а раньше ведьмы избивали драконов или я буду первая?
Хрясь! Черенок опустился прямо на макушку Брендона, который не успел увернуться. Вот только второй удар мне нанести не позволили. Метлу вырвали и
