нас много времени не заняла, и вскоре я уже забился в глухую тёмную подворотню, подальше от случайных свидетелей. Кто его знает, какими спецэффектами сопровождается новая разновидность телепортации. Инструкция от Кристины была совсем примитивной, мне не составило труда её выполнить, после чего меня охватил сначала полупрозрачный, а затем всё более и более уплотняющийся багровый смерч. Секунд через пять он полностью скрыл от меня весь окружающий мир, и тут же развеялся, предоставив мне возможность осмотреться на новом месте. Тёмная, что твой чулан, подворотня сменилась не менее тёмным полуовальным альковом, примыкавшим к довольно большому каменному залу с низким потолком, слабо освещённому фиолетовыми кристаллами, закреплёнными в настенных держателях.
– Кристина?!
В ответ раздался испуганный женский визг.
– Твою мать, Генка! Нельзя ж так пугать!
Голос доносился откуда-то сбоку, и я выглянул из телепортационной ниши, чтобы понять, где, собственно, моя подруга находится. Как выяснилось, из зала вело несколько прямоугольных отнорков, в одном из которых, расположенном по соседству от моего алькова, и копошилась Кристина.
– Давно не виделись, – я с интересом глянул на окружавшие её металлические стеллажи. – Глаза мне врут, или это волшебные тубусы?
– Не дам, – с ходу отрезала девушка. – Мне бы и самой ещё парочку раздобыть.
– Хотел бы я знать, где ты эти три откопала. Это же вещь строжайшей отчётности.
– А сам как думаешь? – рассеянно отозвалась она, забирая что-то с одной из полок. – Брать города на меч очень прибыльно, советую как-нибудь попробовать.
– Увы, думаю, для меня слишком поздно. Так что мне остаётся только выклянчить у тебя ещё два телепортационных пульта, заряды к ним и несколько свитков к Хадарту, чтобы хоть как-то компенсировать свои издержки.
– Много хочешь, – она наконец обернулась ко мне. – Присаживайся, в ногах правды нет.
– Куда? – я демонстративно огляделся в поисках мебели.
– На пол, – лаконично ответила гостеприимная хозяйка и сама же последовала своему совету, усевшись по-турецки. – Благо, нам импотенция не грозит. И меч убери, хватит меня нервировать.
– Постою, пожалуй, – я выполнил её просьбу и опёрся плечом о стену.
На некоторое время повисла неловкая пауза, хотя Кристину это, кажется, совершенно не смутило.
– Так для чего тебе пульты? – вдруг спросила она, будто собравшись с мыслями. – Если раздать коллекционерам, то шиш тебе. Не хватало ещё, чтобы кто-то допёр, как они работают.
– Ну, вообще-то, один мне действительно заказали, – честно признался я. – А второй для Стаса. Чтобы ты ни хотела мне сообщить, думаю, ему тоже будет интересно послушать.
– А-а… – неожиданно смешалась Кристина, – как он там?
– Тянет лямку, защищая мирняк от абомо. Прокачивается потихоньку, – загнул я два пальца. – Да и всё, собственно.
– Мда… – прикусила она губу, – как думаешь, он не набросится на меня, если узнает, что я прибила Сцеволу?
– Ты что, прости? – по правде говоря, подсознательно я считал пастыря несокрушимым. Очень уж мощное впечатление производил он при личном общении. – А как же… – я похлопал ладонью по гарде Мести.
– Ты всерьёз думаешь, что будь у меня всего один такой артефакт, я бы его отдала? – она раздражённо дёрнула плечиком. – Ген, ну, что ты как маленький, в самом деле?
– Признаю, не подумал. Так ты реально его убила?
– Если долго мучиться, что-нибудь получится, – легко улыбнулась она. – Что, ожидал чего-то вроде землетрясения?
– Ну-у-у… – меня смутило, как точно она перехватила ход моих мыслей. – Вообще-то да. От него такой силищей пёрло, только что воздух не искрился.
– Шарахнуло там и впрямь будь здоров. Так как считаешь, не набросится на меня Стас?
– Сама как думаешь? – передразнил я её. – Поверь, он вполне адекватен, а ваши прошлые стычки – не более, чем результат амнезии.
– Вот и ладушки, – она подскочила с пола и протиснулась мимо меня в зал. – Говоришь, телепортов тебе не хватает? Каких?
– К Хадарту и к Бостани, если можно, – я ещё не до конца поверил своему счастью. Может, и золота попросить? Не, это уж слишком.
– Сей момент, – она быстрым шагом прошла вдоль стены, в которую было врезано несколько каменных полок, забитых какой-то трухой и металлоломом, и скрылась в соседнем отнорке.
Я тоже на месте не устоял и пошёл следом, попутно изучая логово этой партизанки. Впервые мне довелось попасть во внутренние помещения большого храма, и здесь действительно было, на что посмотреть. Не знаю уж, чем именно тут в своё время занимались киснеи, вероятно, складировали всякую всячину, поскольку ни одного жертвенника, или какого-то сложного механизма, я так и не увидел. Сплошные полки да стеллажи… а нет, вон в той в нише стоит древний аналог алхимического аппарата. В другом – наковальня и что-то вроде остывшего горна с мехами… настоящая база для игрока, оказавшегося вне закона. Только торговцев с ремесленниками не хватает. Большая часть помещения выглядела абсолютно заброшенной, но некоторые полки просто ломились от разномастных шмоток, сваленных как попало крафтовых материалов и разноцветных склянок с эликсирами.
– Три к Хадарту, два к Бостани, – вернулась ко мне Кристина. – Вот пульты… заказчик ведь частник, не маг из гильдии?
– Простой коллекционер, – с готовностью откликнулся я. – Называет эту штуку «каменный кошель».
– Тогда так и быть, сдай один по квесту, – разрешила девушка. – Только не вздумай разболтать, что это и как работает.
– Могила, – я сделал вид, что застёгиваю рот на молнию.
– Два картриджа, соответственно, – не оценила моей пантомимы Кристи. – Как ты мог заметить, твой при переносе сгорел. Всё, жду вас здесь через десять минут.
–Замётано, – деловито кивнул я, убирая всё лишнее в инвентарь. Кого другого её командный тон мог бы задеть, но я держал в голове, что сейчас меня дотируют свитками, а не наоборот. Как ни печально это признавать, но я, в отличие от Данаи, Трувора, а, возможно, ещё и Стаса с Джокером, так и не смог сколотить себе состояние за всё время игры.
Что я делал не так? Охоту, наверное, не прокачал. Но, чёрт возьми, мне бы тогда потребовался личный носильщик, а то и телега, чтобы вытащить из лесу все трофеи после хотя бы суточного рейда. С этой мыслью о собственной финансовой несостоятельности я и перенёсся в Хадарт.
Стаса на месте не было. Миновав стражу, я потоптался минут десять у ворот, прикидывая, начинать ли уже беспокоиться, но потом махнул рукой и сварганил себе поздний ужин из нескольких сухарей, копчёной колбаски и горсточки чернослива. Чем бы там мой приятель ни занимался, он сможет за себя постоять, а если не сможет, я буду первым, кто об этом узнает. Благо, стела под боком. Всерьёз подобную вероятность я не рассматривал, а зря. Спустя ещё
