пререкаться со мной, вместо того, чтобы за одну минуту выслушать. Сам ведь согласился поговорить!
— Хорошо, к сути, — кивнула я. — Тилон сказал, что мне нужно дышать свежим воздухом, чтобы скорее поправиться.
— А ты разве еще не поправилась? — изогнул он бровь.
— Нет, не до конца, кхе-кхе, — я нарочито выдавила из себя кашель, чтобы подкрепить свои слова. — Я, конечно, понимаю, что вы вряд ли согласитесь, но, может, хотя бы со стражниками…
Мою речь прервал внезапный стук в дверь.
— Войдите! — прогрохотал дракон.
— Фир Роан, — в дверях показалась Анитта. — К вам пожаловала фира Изалия, желает вас увидеть.
— Сообщите фире Изалии, что я дам знать, когда сам пожелаю ее видеть. И вообще, я сегодня занят! — раздраженно ответил ей Роан и вновь перевел взгляд на меня.
— Как пожелаете, фир Роан, — кивнула Анитта и вышла из покоев.
— Так, о чем это я… — замешкалась, вспоминая, на каком моменте остановилась.
— Не позволяю, даже со стражей, — отрезал Роан, оборвав все мои надежды. — Ты можешь покинуть этот дом только в моем сопровождении.
Это что? Тотальный запрет? Или приглашение на совместную прогулку?!
— Пусть так, — кивнула ему. — Я хочу поскорее поправиться и увидеть, в конце концов, белый свет. За столько-то времени!
— Тогда идем, я как раз сегодня свободен, — сухо ответил Роан и принялся доставать что-то из ящика своего стола.
Интересно… А для Изалии он сегодня очень занят. Обманщик! Не хотела бы себе такого жениха. Неужели ему, и правда, нравится всех ровнять с придорожной пылью? Ни с кем не считается, даже со своей невестой! Или кто она ему там? Любовница? Не важно! Все равно нельзя так.
— Только будет одно условие, — вновь произнес дракон и протянул ладонь, на которой лежали браслеты, соединенные цепью.
Те, что он уже надевал на меня, когда… Нет, не хочу даже вспоминать об этом!
— Надеюсь, потом вы их снимете? — встрепенулась я, не желая вновь стать беспомощной и обессиленной. — Тилон говорил, что их нельзя надевать, по крайней мере, пока не выздоровею.
— Когда это он такое говорил? — с подозрением спросил Роан и прищурился.
Ой, вот глупая! Я ведь не должна была слышать разговор, в котором Тилон говорил про мою силу, браслеты…
— Я недавно спрашивала об этом у Тилона, — соврала дракону. — Знала, что вы захотите вновь их надеть на меня, и решила узнать, может ли это как-то мне повредить.
— Не волнуйся, — хмыкнул Роан. — Если будешь хорошо себя вести, то все остальное время позволю ходить тебе без браслета.
— Спасибо, — кивнула я, хотя не очень-то доверяла словам дракона, и протянула руки вперед, позволяя надеть браслеты.
Но, к моему удивлению, Роан защелкнул лишь один браслет на моем запястье, второй же надел на свою руку.
— Так будет безопасней, — пояснил он.
— Как вам будет угодно, фир Роан, — непринужденно ответила я и зашагала следом за мужчиной, стараясь не отставать от него и не выглядеть зверьком на цепи, которого тащат за собой.
Мы покинули дом и медленно зашагали по каменистой дорожке. Выйдя из тени, что отбрасывал высокий каменный дом, я сощурилась от ослепительно яркого света — просто отвыкла уже. Теплые лучики заиграли на моем лице, а ласковый ветерок стал трепать волосы. Я с наслаждением прикрыла глаза и полной грудью вдохнула сладкий аромат цветов, напомнивший мне о доме и тех днях, когда в моей жизни не было Роана.
Не всегда было легко, зато я была свободной. В любой момент могла отправиться в поле для сбора трав и пробежаться босыми ногами по земле, вдыхая аромат полевых цветов и растений. Могла отправиться на озеро, чтобы постирать одежду, а заодно и искупаться, а затем улечься в тени деревьев на берегу и слушать звуки природы.
Но теперь все изменилось. Не только моя судьба и образ жизни, но и я сама. И мне так захотелось хоть на минуту ощутить себя прежней, что я без раздумий скинула с себя обувь и сошла с дорожки, притягивая к себе Роана. Не потому, что не хотела отходить от него, а из-за короткой цепи, соединяющей наши браслеты.
Ступни утонули в рыхлой и слегка влажной земле, а травинки защекотали ноги, и я рассмеялась.
— Ты что делаешь? — искренне изумился Роан, стоя на самом краешке дорожки.
— Наслаждаюсь природой, — мечтательно протянула я. — Знаете, как приятно? Попробуйте!
— Голыми ногами, да по земле? Я же не нищий! — фыркнул он и скривился.
— Ну почему же сразу нищий? — недовольно ответила ему. — Вы же себя такого лишаете! Земля, она ведь дарит нам такую силу, что даже и представить не можете! А эта обувь, что вы так не хотите снимать, не дает вам соединиться с природой и вобрать в себя ее энергию.
— Очень убедительно, но я все откажусь от такого заманчивого предложения, — нахмурился Роан.
— Ну и ладно, как хотите! Вам же хуже, — я надула губы и снова потянула дракона за собой: — Можно я хотя бы похожу здесь?
Дракон ничего не ответил, но все же принял мою просьбу, нехотя ступив на землю. Я быстро зашагала вперед, касаясь пальцами листвы растений, и улыбалась сама себе. Хотелось закружиться и упасть на траву, разглядывать пушистые облака и птиц, пролетающих мимо. Вот только знала, что на это Роан уже точно не согласится.
Я исходила сад вдоль и поперек, изучила все цветы, что росли здесь, а Роан так и следовал за мной, хмурый как грозовая туча.
— Все, мне надоело. Идем домой, — внезапно отозвался он.
— Сейчас, еще минуточку, — прощебетала я, разглядывая чудесную птичку, что чистила свои перышки в паре метров от меня.
— Я сказал идем, значит, идем! — мигом разозлился Роан и резко дернул цепь.
Не ожидая такого, неумело развернулась, ноги заплелись, и я стремительно полетела вниз, готовясь поцеловать землю. Но Роан в последний миг подхватил меня одной рукой и поставил на ноги, удерживая за талию.
— Спасибо, — пролепетала я, гладя в глаза дракона, которые сейчас горели так же, как и тогда, в постели.
Внутри что-то екнуло от неуместных воспоминаний, а потом съежилось. В груди стало слишком тесно, даже дыхание перехватило. Роан глядел на меня с азартом, будто собирался поцеловать. От этой мысли в голове все закружилось, перепуталось. Я растерялась, не зная, что же делать, испугалась.
Отступить назад и не позволить ему меня поцеловать? А если этим я сделаю только хуже? Вдруг мой отказ он расценит, как очередной протест и снова примет карательные меры? Или еще что похуже… Но больше всего меня пугало то, что внутри меня все требовало этого поцелуя.
