ЧАСТЬ 2. БОГИНЯ УТРЕННЕЙ ЗАРИ
Глава 36. Алета
…Его звали Маттдаррет-тор-Шаварн… Она вдруг вспомнила его полное имя и удивилась сама себе… Она звала его просто Матт…
Это был день, когда она повстречала его.
Он и его народ жили в низине, что простиралась к востоку от Пика Хатор. Того самого пика Хатор, с вершины которого и начинались окутанные призрачной дымкой ступени к заброшенному городу, парящему в грузных пепельных облаках… Эти ступени, и этот город она и Тарет, её двоюродный брат, нашли не так давно…
Они любили прилетать сюда, бродить по развалинам, оставшимся от былой эпохи, и спорить о том, почему обитатели покинули чудесный заоблачный город…
Но в тот день Алета была одна.
Уже собираясь возвращаться, она запустила ногу в стремя Фарна и тот слегка шевельнул сложенными по бокам белыми крылами.
Но вдруг откуда-то снизу послышался грохот камней, а чуть погодя – крик, эхом разнесшийся меж суровых скалистых гор. В этом крике не было страха, лишь досада…
Алета глянула вниз. Маленькая, еле различимая фигурка сорвалась с уступа на противоположной скале и летела в пропасть…
Быстрая, как молния, она вскочила в седло, и Фарн, повинуясь каждому её движению, стремглав бросился наперерез. Туда, где тонкой лентой блестела в лощине извилистая горная река…
Она не успеет… Никак не успеет… Губы Алеты сжались, а глаза неотрывно смотрели на летящую вниз фигуру. Это был юноша, и он больше не кричал. Наверное, решил стойко встретить смерть…
Как ни был быстр Фарн, она и впрямь не успевала… Совсем немного, но всё же…
Алета зажмурилась, набрала в грудь воздуха.
И тут всё словно подёрнулось дымкой, а затем стало вязким и тягучим, будто воздух превратился в воду… И лишь Фарн, что нёс её на себе, сложив крылья, всё также стремительно падал вниз…
Но вот крылья скакуна расправились, и на его спине оказались уже два седока…
А через миг Фарн ступал по зелёной траве, на берегу той самой реки, что ещё несколько мгновений назад казалась Алете тонкой ниточкой.
На Алету смотрели удивлённые светлые глаза… Она взглянула в них и отчего-то смутилась… Спохватившись, юноша опустил голову и встал на одно колено.
Он долго благодарил её за то, что она «вернула матери сына»…
Оказалось, что он отправился в горы, чтобы найти своего верного пса, которого на его глазах унесла какая-то странная чёрная птица…
Алета с любопытством разглядывала его. Впервые она видела человека так близко. Внешне этот народ был очень похож на элов. Только люди были помельче, у них были острые уши, а в глазах не было света, лишь искры…
По легенде, тела их вышли из окружающего мира, как и тела големов, что ещё бродили по земле… Они появлялись из частиц самого мира, подпитывались им, а когда их время выходило – возвращали миру то, что взяли взаймы… Они были равны тому, что было вокруг них: земле, камню, воде, травам, цветам…
А народ Алеты возник одновременно с этим миром и был равен ему, равен той силе, что его питала… И люди почитали их как богов…
Вот и тогда Матт смотрел на неё, как завороженный. Смотрел с восторгом и благоговением…
…Он стал её другом. Настоящим другом. Умным, чутким, весёлым и преданным… Как странно, но души их оказались так похожи…
Когда его забрали в Серебряный Легион, они разлучились. А потом Алета узнала, что его больше нет… Он погиб, защищая мир от Тёмной стороны. Погиб, как герой… Но ей не стало от этого легче… Впервые с того времени, как её родители исчезли, Алета почувствовала утрату…
С тех пор Тёмная сторона, что, словно порча, поразила этот Мир, а теперь разрасталась, выплескивая чудовищ и мрак, не давала ей покоя…
