1200–1396 гг.
Четвертый крестовый поход
1202–1204 гг.
Предпосылки 1195–1200 гг.
1195. Позиция Гогенштауфенов. Вместе с титулом императора Священной Римской империи и сицилийской короной Генрих IV унаследовал амбиции своего отца Фридриха Барбароссы: он задался целью завоевать Византийскую империю. Чтобы хоть как-то придать этим претензиям легитимный характер, он женил своего брата герцога Швабского на царевне Ирине, дочери низложенного византийского императора Исаака II Ангела. Он также жаждал преумножить достижения своего отца в роли крестоносца.
1197–1198. Подготовительные действия. Генрих послал в Святую землю передовой отряд немецких рыцарей. Они захватили Бейрут и другие прибрежные города (1198). Неожиданная смерть Генриха IV (1197) приостановила подготовку к Крестовому походу.
1199. Призыв папы Иннокентия III. Понтифик призвал христианский мир отбить Иерусалим у мусульман.
1200. На призыв папы откликнулись: Тибо III Шампанский, Людовик Блуаский и Балдуин Фландрский со своим братом Генрихом. Кроме них в походе приняли участие Бонифаций Монферратский и знаменитый Симон де Монфор. Король Англии Иоанн и король Франции Филипп отказались принять участие в походе. Во главе ополчения встал Тибо Шампанский.
1201. Переговоры с Венецией. Тибо Шампанский, Людовик Блуаский и Балдуин согласились с мнением Иннокентия III, считавшего, что маршрут Крестового похода должен проходить через Египет. Они провели переговоры с венецианским дожем Энрико Дандоло о транспортировке 25 тыс. крестоносцев и о снабжении их там в течение 3 лет в обмен на 85 тыс. марок и половину завоеваний крестоносцев.
1201, май. Смерть Тибо Шампанского. Предводителем похода избран итальянский маркиз Бонифаций Монферратский, который находился в близком родстве с Филиппом Швабским и был ревностным сторонником Гогенштауфенов.
1201, декабрь. Совещание в Хегенлу. Филипп Швабский уговорил Бонифация идти в Святую землю через Константинополь в соответствии с планами Генриха VI. В лагере крестоносцев находился византийский царевич Алексей, сын низложенного императора Исаака II Константинопольского и шурин Филиппа. Очевидно, он присутствовал на совещании. Несколькими годами раньше ему удалось из Византии перебраться в Европу, где полным ходом шла подготовка к Крестовому походу. Теперь он надумал с помощью рыцарского ополчения отомстить Алексею III, захватившему отцовский престол. Многие историки считают, что царевич Алексей действовал также в интересах Венеции (возможно, даже являясь ее агентом в стане крестоносцев). Как бы там ни было, очевидно одно – идея о походе на Константинополь не принадлежала венецианцам, хотя они охотно ее поддерживали.
1202. Совещание в Венеции. В подготовке и сборах прошло все лето и ранняя осень. Крестоносцам не удалось собрать 85 тыс. марок, но венецианцы потребовали после длительных переговоров в обмен на свою помощь отвоевать у Венеции город Зара (Задар), ранее зависимый от Венеции.
1202. Взятие Задара. Несмотря на возражения папы, войска крестоносцев и венецианцев разграбили и опустошили город. За насилие над жителями Иннокентий III простил крестоносцев, но отлучил от церкви Венецию.
Поход на Константинополь 1203–1204 гг.
1202–1203. Окончательное решение. В Задаре крестоносцы остались до весны 1203 г. Туда же прибыл и царевич Алексей с просьбой помочь ему вернуть отцовский трон. В обмен на константинопольский престол Алексей посулил уплатить крестоносцам 200 тыс. марок серебром, предоставить 10 тыс. воинов для похода в Святую землю, а также пообещал, что византийская церковь признает верховенство папы. Несмотря на протесты папы, лидеры крестоносцев согласились идти на Константинополь. Лишь небольшая группа крестоносцев во главе с Симоном де Монфором отказалась от участия в этом походе и отплыла в Палестину.
