его кровь навсегда закрыла мне путь домой. Но потом на Небесах появился ты — мой последний ученик…
— Я должен был стать «отпирающей» Небеса жертвой? — тихо спросил Сибилл.
— Твоя кровь — вот мой ключ от Небес. Я решил, что ты так и так загнёшься, так почему бы и не с пользой для дела? А ты там крови на троих учеников вылил. В итоге сам выжил, а твоя кровь разрушила барьер, мешавший мне попасть на Небеса. И пусть защитный купол Небес устоял, зато шикарный подкоп вместе с моими сыновьями-олухами организовал, обрушив моё подземелье и массив и пробив «аварийный выход» с Небес. Сынишки закрыли мне дорогу в наш с женой мир кровью мёртвого ученика, а ты открыл мне путь своей «живой» кровью. Жизнь невероятно красиво устроена, и такие вот повторения её отрезков и переигрывание ситуаций происходит постоянно. Жизнь — самое захватывающее сражение, которое у меня было.
Закат окрасил горы тревожным кроваво-красным цветом.
— И что теперь будет с вашими сыновьями? — перевёл тему Сибилл.
— Синьхуа нянчится с ними как с младенцами. Сотворила целый мир для реабилитации и возвращения совершенствования. Через пару десятилетий вернут себе силы, — безмятежно ответил учитель Хоу. — Юйхуа на братьев обиделась за то, что жениха её убили. Синьхуа опасается, что она прикончит братьев, пока те беспомощны. Обычные дрязги божественного семейства.
— Но вы… не со своей семьёй?..
— Не думаю, что Синьхуа готова меня принять обратно. Слишком много времени прошло. Не стоит давить на неё. Мы же связаны ритуалом божественного союза, если захочет, она легко может меня найти, но… видимо, не хочет.
— Мне непонятно, почему она вообще позволила всему этому случиться и не пробовала искать вас. Да и ваша дочь должна была увидеть гибель своего жениха…
— Синьхуа не знала, что я не могу попасть на Небеса. Для неё я просто… перестал возвращаться и приходить во снах. А Чуня убили по приказу Тянбая. Исполнителя, которого и увидела в видении Юйхуа, потом казнили. Мальчики хорошо подготовились и знали, как обойти дар Юйхуа.
— Но как же?..
— Дорогой… Ты не один? — замялась за их спинами Лянь Синьхуа.
— Милая, ты воспользовалась тем ловцом снов, который я подарил в наш медовый месяц? — подскочил на ноги учитель Хоу.
— Да… — покосилась на Сибилла женщина. — Сейчас я не могу оставить сыновей, пойми…
Сибилл поспешно ушёл из сна учителя, не прощаясь.
* * *
По привычке он влетел в сон богини Донгмей, где она в персиковом саду играла с маленьким мальчиком. В этот раз Сибилл уже знал, кто это.
Сюйюнь перехватил управление сном, и они вдвоём оказались в невесомой темноте, усеянной звёздами.
— Здравствуй, Сюйюнь. Меня зовут Сибилл. В прошлый раз мы не успели познакомиться.
— Благодарю тебя за то, что забрал маму с Небес, на которых ей было очень плохо, — серьёзно кивнул мальчик.
— Богиня До помогла мне, — пожал плечами Сибилл.
— Она сказала, что ты должен вернуть меня в тело.
— Да… Только я не знаю, как его тебе вернуть. Ты же тёмный бог, неужели сам не можешь этого сделать?
— Нет. Когда-то мама тоже считала, что раз я тёмный бог, то сам смогу вернуться в своё тело, поэтому забрала его у Верховных богов Небес. Но у меня ничего не получилось. Может, потому что я ещё маленький. Мама видела, что ты вернёшь мне тело, а она никогда не ошибается. А правда, что у тебя есть подруга-тигрица? Она же тоже душа?
— Да. Смотри!
Сибилл позвал Аи, и она эффектно появилась перед маленьким тёмным богом.
— Ого! Какая она огромная, — задрал голову Сюйюнь. — И красивая. Я её как будто чувствую…
— Ты что, первый раз общаешься с чьей-то душой? — удивился Сибилл.
— Ну да. Я же не знал, что тёмный бог. Это мне сказали, когда зачитали смертный приговор. А как ты её призвал?
Сибилл рассказал Сюйюню о том, как познакомился с Аи, и о том, как получилось, что они вновь воссоединились.
— То есть получается, ты призвал её душу? — со значением спросил Сюйюнь. — Значит, и мою душу ты призвать сможешь?
— Наверное… Да.
В этот момент Сибилл понял, что действительно сможет призвать душу Сюйюня, потому что теперь он его знает, а уж поместить душу в тело должно быть вообще легко. Когда-то он уже делал это с филлидами.
* * *
Донгмей встретила их с Альфэй на пороге своего павильона и проводила в одну из комнат, где на огромной кровати терялось тело Сюйюня.
Сибилл освободил Аи, чтобы она не мешала ему вызывать другую душу. Но вызов Сюйюня оказался на удивление простым. Сибилл поместил беззащитную и лёгкую душу в тело. По его ощущениям, всё получилось, но Сюйюнь отчего-то не приходил в себя.
— Всё в порядке, — улыбнулась Донгмей. — Душе нужно время, чтобы заново освоиться в теле. Когда Сюйюнь очнётся, мы обязательно навестим вас.
Аи топталась у выхода, и Сибилл уже собирался покинуть павильон богини, но заметил, что Альфэй не идёт за ним.
— Когда Сюйюнь очнётся… — замялась она. — Вы можете оставаться тут сколько пожелаете. Не обязательно уходить.
Богиня Донгмей стала не только наставницей, но и подругой для них обоих.
— Альфэй хочет сказать, что мы будем рады, если вы останетесь в нашем пантеоне, — Сибилл обнял раскрасневшуюся от смущения любимую.
— Именно это я и хотела сказать.
— Я поговорю с сыном, но думаю, что мы примем ваше приглашение, — заверила их Донгмей.
* * *
В зал для приёмов Солнечного павильона на облачном острове вошла чета драконов.
Альфэй сжала ханьфу в кулаках, и Сибилл погладил её костяшки, надеясь этим жестом успокоить.
Их Облачный мир и имена стали известны. Донгмей объяснила, как защитить и усилить себя.
— Для чего вы просили у нас аудиенции? — спросил он родителей Ваньлуна.
— Мы слышали о возвращении к жизни сына богини До, — Хуалун — отец Ваньлуна пристально посмотрел на Сюйюня. — Мы с женой тоже хотим вернуть своего единственного ребёнка и готовы сделать для этого всё, что прикажете…
— А как же ваши боги-покровители? — задала немаловажный вопрос Альфэй.
— Они вошли в наше положение, и мы разорвали свои контракты.
— Значит, сможете их переподписать. Тело своего
