— Самоконтроль — вещь неплохая, но, если его слишком много, он может стать для человека и железной клеткой, — пояснила она.
— Возможно, — девушка немного помолчала. — Никто даже не догадывался о твоем реальном отношении к Сапфире, пока не появилась я, так хорошо ты себя контролировал.
Но Полли пришлось пожалеть о своих словах, потому что Руджеро начал рассказывать о своих чувствах к утраченной возлюбленной. Девушка мысленно ругала себя за то, что вспомнила о ней.
Неужели он так, всегда и будет говорить со мной о Фриде? Хуже мучения я и представить себе не могла!
Наконец ей удалось сменить тему, заведя разговор о Мэтти.
— Для Тони это его первый внук, — огорошил ее Руджеро.
— Как же так? — удивилась Полли. — Ведь у них с Сарой куча внуков!
— Не совсем. Джастин — мамин сын от первого брака, и только мы с Карло — их с Тони общие дети.
— Понимаю, — девушка кивнула. — К тому же Мэтти очень похож на Тони.
— А ты права! Хотя я этого и не заметил.
— Ну, тогда тебе чаще надо бывать с ребенком, — лукаво улыбнулась она.
Он кивнул.
— Возможно.
— Ладно уж, ешь, пока не остыло.
Глава седьмая
Пока они ели, Полли внимательно наблюдала за Руджеро. Он не ел только два дня, но выглядел так, словно голодал больше недели.
Что происходило с ним, пока он оставался наедине с этими фотографиями и своими жалкими немногочисленными воспоминаниями?
Неожиданно образ Фриды снова возник в ее голове. Она вспомнила один из их разговоров. Сестра тогда хвасталась ей:
— Он мечтал о том, как мы с ним вместе поедем в Неаполь и как он приведет меня в свой небольшой рыбный ресторанчик. Как познакомит со всеми друзьями. Я чувствовала себя каким-то редким музейным экспонатом! Нет уж, спасибо! Он думал, он чего-то стоит, но как же он ошибался!
Наверно, именно поэтому Руджеро не захотел обедать здесь со мной, ведь он должен был привести сюда Сапфиру. Он никогда не узнает, как она на самом деле к нему относилась.
«Уходи, — мысленно попросила Полли образ Фриды. — Ты не заслуживаешь его».
В ее голове зазвучал неприятный раскатистый смех сестры. Девушка невольно вздрогнула.
Я освобожу его от тебя, чего бы мне это ни стоило!
Тут же, как по волшебству, Фрида исчезла.
— С тобой все в порядке? — встревоженно спросил Руджеро. — Ты как-то резко побледнела.
— Нет, нет, все хорошо. Еда просто замечательная. Лучше скажи, ты ходил на работу?
— Да. Но через пару часов мне стало плохо, поэтому я решил, что еще не совсем выздоровел.
— И уехал в свою квартиру. Даже фотоальбомы Сапфиры захватил.
Он ничего не сказал, но с любопытством взглянул на девушку.
— Хм, заметь, ты назвала ее Сапфирой. Раньше ты всегда называла ее Фридой.
— Это чтобы не путаться.
Правда, не только по этой причине. Кажется, Фрида исчезла. Та Фрида, которую знала я. Остался лишь образ Сапфиры. Вот мой враг.
— Я не слишком хороший кавалер, — сказал Руджеро, смущенно улыбнувшись. — Обычно, когда мужчина приглашает даму на ужин, он говорит ей разные красивые слова о ее внешности…
— Будем считать, что ты попытался, — усмехнулась Полли. — Хотя, с другой стороны, тебе бы за это определенно влетело.
— Ах да, Брайан! — он хлопнул себя по лбу.
— Ну, во-первых, от меня. Я ведь нахожусь тут несколько с иной целью. Твоя матушка наняла меня в качестве сиделки, и я отрабатываю свою зарплату.
— Так моя мать еще и платит тебе? — недоверчиво спросил он.
— Ну конечно. Я оказываю услугу, а Она ее оплачивает. Честно говоря, она платит больше, чем положено, значит, я должна оправдать деньги, на меня затраченные. Брайан очень рад. Женитьба всегда дело хлопотное, и денег надо много, а мы с ним не слишком много зарабатываем. Все складывается как нельзя более кстати.
А раньше я думала, что не умею врать!
— Даже несмотря на то, что по этой причине предмет его желаний находится вдали от него? Почему ты сделала такое лицо?
— А почему ты так цветисто выражаешься?
— Но разве ты не предмет его желаний?
— Мы истинные англичане и никогда так не говорим. Перестань надо мной смеяться!
— Даже и не думал. Просто мне кажется, ты никогда не стояла в списке его приоритетов на первом месте. Сдается мне, он вовсе не пылает страстью, а?
— Мне не на что жаловаться, — с достоинством ответила девушка.
— Разве он не знает, что здесь рядом с тобой мужчина? Почему он не бежит сломя голову сюда спасать тебя от возможной опасности?
Полли поморщилась.
— По трем причинам. Во-первых, я уверила его, что ты недееспособен. Во-вторых, если бы ты и попытался, у тебя просто не было бы времени: на следующей неделе я уезжаю домой. И, в-третьих, мне платят слишком хорошие деньги, я не могу позволить себе роман с пациентом.
Руджеро рассмеялся.
— Убедила, — признал он. — Так значит, я не слишком обременю тебя, если попрошу еще об одном одолжении?
— Каком именно?
— Расскажи мне о Сапфире побольше, ведь я до сих пор так мало о ней знаю.
— Если вспомню, — кивнула она.
— Думаю, ты прекрасно все помнишь, вот и расскажи мне. Обещаешь?
Слава богу, ответа Руджеро дожидаться не стал, вместо этого он позвал Лео и рассчитался.
Когда они вернулись в квартиру, Руджеро усадил Полли на диван, достал фотоальбомы и положил их между ними.
— Так значит, все эти дни ты листал фотоальбомы? — проговорила девушка.
— Глупо, да? Я не включал ни радио, ни телевизор, не пользовался телефоном, в том числе не отвечал на входящие звонки. Короче, отрезал себя от мира, хотел побыть с ней наедине. Но… — он тяжело вздохнул.
— Руджеро, а тебе не кажется, будто я могу наговорить тебе все что угодно, попросту соврать?
— Нет. Я тебе верю.
— Может, я не хочу говорить тебе правду?
Он тряхнул головой.
— Может. Но я уверен, ты не станешь мне лгать. Интуитивно чувствую. Ты самый правдивый человек на свете. Я доверяю тебе, как своей собственной сестре.
Да уж, просто ужасающая ответственность! Он одного только не знает: как больно мне говорить о Фриде в то время, как во мне все буквально кипит. Хорошо еще, мне хватило ума придумать историю с Брайаном.
