понял недосказанное. Из всех владетелей он был единственным, кто точно знал, что на Танше нет подходящей ему женщины.
И эта деталь делала предположение Ривенхаи пугающе правдоподобным.
Могло ли быть так, что Шайна прекрасно знала, что делает? Что она спланировала запечатление? Что разрушила его жизнь сознательно — и хочет отнять то единственное, ради чего Шарль вообще оставил ей жизнь? Возможность вырастить сына…
Раздражение против запечатленной вновь поднялось волной.
— Она никак не могла подстроить нападение орила, — покачал он головой.
— Но могла воспользоваться шансом, — возразил Ляо.
— Значит, ты не дашь своего одобрения на развод? — ровным тоном спросил Шарль.
— Я не собираюсь отговаривать тебя Шарль, — вновь удивил его Ривенхаи. — Ты получишь мое одобрение, но, прежде чем воспользоваться им, хорошо подумай. И в первую очередь о том, как уберечь ребенка. Если кто-то ведет свою игру, ничто не мешает воспользоваться ею в своих интересах.
— Я понял тебя, Ляо. Спасибо.
Ривенхаи попрощался, и Шарль остался наедине со своими мыслями. Весьма нерадостными после того, что он услышал от Ляо.
Это было очень похоже на правду. Но в то же время… любой кадхаи на благословенной земле знал, что лишится большей части своих способностей, покинув Таншу. И ребенок, увезенный отсюда, будет таким же, как и родившийся за пределами Танши. Но в империи этого могли и не знать. Возможно, если Шайна об этом узнает, то откажется от своего плана — если он у нее есть.
А если имперцы умеют активировать запечатление, возможно, отменить его они тоже могут. И тогда Шайна сможет покинуть Таншу. Все же Шарль не желал ей смерти и предпочел бы обойтись без крайних мер при возможности.
В этом случае, если Шайна была виновна, ее наказанием станет разлука с сыном. А если не виновна — то ее ждала смерть, как бы жестоко это не выглядело.
Вот только и без того невысокое мнение об иномирянке после разговора с Ривенхаи испортилось окончательно. И по-хорошему, ему бы следовало отложить разговор с ней на время, пока не вернется самообладание, но подозрения требовали немедленного выяснения правды.
Поэтому Шарль не стал менять планы и отправился на встречу с запечатленной.
Он не испытывал угрызений совести из-за того, что мешает ее работе. Возможно, потому, что она вообще могла не иметь к экспедиции никакого отношения, и, по сути, мешать там было нечему. Конечно, он вполне мог вызвать Миури в свою резиденцию для разговора, но видеть ее в своем доме Шарлю не хотелось. Поэтому он предпочел приехать к ней сам.
В институте ему довольно быстро нашли кабинет, где можно было поговорить с запечатленной приватно. А затем привели к нему Шайну.
Молодая женщина переступила порог кабинета, закрывая за собой дверь, и настороженно посмотрела на владетеля.
При виде запечатленной Шарля захлестнула волна желания. Никогда и ни к кому он не испытывал такого влечения, и только мысль о том, насколько это неправильно, удержала его от порыва наброситься на запечатленную и овладеть ею на месте.
Понимание, насколько близко он оказался к тому, чтобы превратиться в насильника, настроения ему не добавило. Раздражение против девушки вспыхнуло с новой силой.
— Я хочу знать правду, — вместо приветствия сказал он. — Насколько это — случайность?
Шарль продемонстрировал ей обвитое узором запястье.
— Значит, все-таки вы… — словно бы расстроилась Шайна.
— Я жду ответ, — проигнорировал ее слова Шарль.
— Вы что, подозреваете, что я это подстроила? — изумилась она.
Выглядело довольно искренне, но Шарль не сомневался в ее актерских способностях.
— Да, — не стал скрывать он.
— Серьезно? Вы подозреваете меня в злом умысле, но готовы поверить на слово?
— Я пойму, если вы солжете, — заметил Шарль.
— Весьма самоуверенное утверждение, — пробормотала она сердито.
— Поэтому вы решили мне не отвечать? — осведомился Шарль, едва сдерживая гнев.
Шайна раздраженно всплеснула руками:
— Это абсолютная случайность. Меня никто не предупредил, что прикосновение к кадхаи чревато каким-то запечатлением.
— И откуда же вам известно о запечатлении? — поинтересовался он.
И с трудом отвел взгляд от девушки, поймав себя на том, что обшаривает стройную фигуру запечатленной взглядом. Так странно, Шайна не производила впечатление хрупкой и нежной, при том, что выглядела женственно даже в брюках. И все же никто бы не подумал, что она способна нести на себе взрослого мужчину.
— Пьер рассказал, — пожала плечами девушка. — Я навестила его перед уходом из больницы. Собственно, это он заметил узор.
— А вы не заметили? — Шарль удивился.
Черные линии резко контрастировали с кожей, мгновенно привлекая внимание. Но можно сделать скидку на состояние Шайны, все же девушка пережила немалый стресс.
— Нет, — угрюмо ответила она и неуверенно поинтересовалась: — А от этого можно как-нибудь избавиться?
Надежда, с которой она смотрела на Шарля, не казалась наигранной. Но вполне могла быть попыткой отвести подозрения.
— Разумеется, можно, — кивнул Шарль, но, не успела она обрадоваться, как холодно добавил: — Вместе со смертью одного из запечатленных.
— Что-то как-то… так себе способ, — пробормотала она ошарашенно.
— Вы знаете другой? — осведомился Шарль равнодушно, внутренне подобравшись.
Сейчас… перспектива умереть должна напугать девушку. Так что, если есть возможность разорвать запечатление, она не может не попробовать.
— Откуда? — изумилась она. — Я же о запечатлении узнала вот только! А вы не знаете другой способ?
Либо она действительно хорошая актриса, либо…
Шарль мысленно поморщился, отметив про себя, что причин такого поведения может быть несколько. К примеру, задание важнее жизни. Или девушка действительно не в курсе. Или пытается вывести его на какую-то реакцию. Пожалуй, с его стороны действительно было несколько самонадеянно полагать, что он легко распознает ложь.
— Нет, — резче, чем он хотел бы, произнес Шарль. — И поэтому у нас с вами только один вариант.
— Да? — с сомнением спросила она, стоило Шарлю сделать паузу, чтобы собраться с мыслями. — И какой же?
— Вы родите мне ребенка, — спокойно ответил он.
«А затем умрете» — это он озвучивать не стал. Вряд ли иномирянка оценила бы подобную перспективу. И на сотрудничество точно бы не пошла.
— Всего-то? — скептически изогнула она бровь. — Такой пустячок — ребенка родить. Вы в своем уме, господин Эйлимхаи? Какой ребенок, о чем вы вообще? Я вижу вас третий раз в жизни! И у меня, между прочим, есть жених!
Шарль удивился. Если ее цель — ребенок, то реакция на его предложение предельно странная. Хочет притупить его бдительность? Но зачем все усложнять мифическим женихом?
— Вы не поняли, госпожа Миури. Это не предложение. Родить ребенка для кадхаи — обязанность запечатленной.
— Вы, кажется, забыли, что я — не урожденная Танши? — неприязненно откликнулась девушка. — На
