сказала:
— Девы, что стоим??!!! Срезаем к черту его бинты!! Несем горячую воду, травяную водку, инструменты! Быстро! Быстро!!! — она захлопала в ладоши.
Девушки заметались, исполняя приказы. Эрика надела перчатки и начала работу. В таз полетели окровавленные тряпки.
«А, черт… Все внутренности в кашу… Как его довезли живым еще, удивительно. Умрет, конечно… Сделаем для него, что сможем, но мы не боги. К сожалению!»
Рыженькая Марта помогала ректорше. Сновала туда-сюда, меняя воду, подавая инструменты. Иногда косилась на раненого.
Тот то открывал глаза, то проваливался в лихорадочный морок.
Казалось, у него нет сил даже пошевелиться…
— Что-то пульс мне у него не нравится… — задумчиво сказала Эрика. — Нетипично редкий для такой лихорадки. Уж не в кому ли собрался впадать он у нас… Прослушаю сердце. Марта, запиши результаты!
Мэтресса взяла инструмент и наклонилась над раненым… Он замер, неотрывно глядя на шею Эрики. Та прислушивалась к тонам сердца и хмурилась.
Все дальнейшее произошло очень быстро.
Пациент дернулся. Его швырнуло вперед, на мэтрессу. Сверкнули длинные острые клыки. Промахнулся. Марта завизжала, рванула за руку Эрику. Они обе отскочили от раненого. Споткнулись. Упали на пол. Раненый мужчина, тяжело дыша, упал обратно на койку. Видимо, бросок стоил ему последних усилий. Он холодно смотрел на женщин. Дрожь била его тело.
— Добейте меня… — просипел он.
— Ну уж нет!!! — заявила первой пришедшая в себя Эрика. — Девы, бегите за Стефаном, пусть принесет ремни покрепче!!!
— Зачем, мэтресса?! — пропищала перепуганная насмерть Марта.
— Это вампир, девы! Еще живой! И его надо обездвижить!
Дневник Эрики.
Пациент № 22. Запись № 1
Третьего сентября сего года поступил тяжелораненый мужчина. По всем признакам, вампир. Точная разновидность пока неизвестна. Обширные ранения в области груди и живота. Повреждена печень, селезенка, задето правое легкое. Кровопотеря несовместима с жизнью. Произведена обработка раны, сшивание сосудов. Дан наркоз, затем снотворное. Во время осмотра совершил попытку нападения. Заметка для себя: прочитать раздел о разновидностях вампиров в «Демонологии» Перегрина. Если пациент не выживет, произвести учебное вскрытие с целью образования студентов.
Уставшая Эрика захлопнула дневник.
— Надо выпить чаю. Какой бесконечный день…
Глава 16. Договор
Ночь Эрика спала беспокойно. Засиделась за «Демонологией», глава «Разновидности вампиров от вурдалаков и брукс — до эрулов. Их анатомия, образ жизни и способы их ликвидации».
— Дааа… о способах ликвидации я знаю уже почти все, а вот как лечить-то их?! Наверное, до меня никто не сталкивался с такой проблемой.
Зачем мэтресса Эрика, профессор факультета медицины и настоятельница монастыря Блэкбор, взялась вылечить вампира? Может быть, она была их большой поклонницей? Нет. Она видела живого вампира впервые в жизни. Но в жизни мэтрессы, действительно, была великая страсть! Страсть к профессии.
Незаконнорожденная дочь одного алдарского князя (а поговаривали, что это был даже один из принцев) и модистки, Эрика все детство слышала от матери:
— Учись, детка, может, выше меня заберешься! Ученье-то завсегда к делу приложить можно! А я-то что… всю жизнь сгорбившись над шитьем провела!
И старательная девочка внимала этому совету. Благо высокородный отец дочь любил и на образовании оной не скупился. Закончив блестяще школу, Эрика поступила в Одальский Университет на факультет медицины. И попала в свою среду. Вот где было счастье! Огромная университетская библиотека, благоухающая старым деревом и пылью. Обширные лаборатории, в которых глаза драло от формалина, спирта и эфира. Анатомические театры с их жуткими, но поучительными лекциями. Вся эта роскошь навсегда пленила сердце девушки.
Случилось и нечто вроде любви и брака. Со студентом полуэльфом курсом старше. Но, оказалось, что муж скучен, косноязычен, капризен, ленив и глуповат. Развелись быстро, как и поженились. Остались друзьями и коллегами.
Постельные утехи тоже браку не помогли, ибо Эрика стеснялась, а супруг студент был нетерпелив. И молодая женщина вполне постигла смысл выражения «драть посуху».
Расставшись с неловким мужем, Эрика дала себе зарок «Больше никогда!» и полностью погрузилась в работу. Взяла практику в захудалом местечке Блэкбор, что как раз на тычке между Алдаром, Одалом и Полесьем. И за неполный десяток лет построила там монастырь для девочек сирот. И взялась обучать их медицине. Лечили всех — людей, эльфов, гномов, хоббитов и прочих, кто обратится.
Особой гордостью мэтрессы было кладбище у монастыря. Там лежали те, кого Эрика, за все эти годы, так и не смогла спасти. Всего несколько могил.
Она лечила моровые поветрия, сложные переломы, жуткие раны от мечей, стрел и топоров. Слава о ее искусстве гремела по всем княжествам и королевствам.
И самым страшным моментом для нее был тот, когда сторож Стефан копал новую могилу на кладбище. Вылечить страдающее существо было делом чести для мэтрессы. Она выжгла в себе все женское, оставив лишь заботу о своих пациентах и студентках.
Хотя, женщина она была весьма привлекательная. Невысокая, ладная, приятно плотная и сноровистая. С черными косами, короной уложенными на голове и кошачьими зелеными глазами. Крутились вокруг и женишки, но Эрика лишь посмеивалась.
Но сейчас ей было не до смеха. В клинику поступил тяжелораненый вампир, с которым она не знала, что делать. Ни в одном учебнике и ни в одной книге в ее библиотеке не было ни слова о том, как же вылечить раненого вампира. Зато было очень много слов о том, как эту тварь сподручнее убить.
— Что я мучаюсь?! — сказала самой себе уставшая ректорша. — Утром попробую с ним поговорить, если в сознании будет. Он же должен знать хоть что-то о своем организме!
Сказано — сделано! Рано утром мэтресса спрашивала у дежурной сестры:
— Как пациент в третьей палате провел ночь? Спал ли?
— Спал, но плохо. Лихорадило его. Дали жаропонижающее.
— Кидаться ни на кого не пробовал?
— Нет, мадам, тихо лежал, — ответила старательная сестра.
— Поили? Кормили?
— Бульон не стал. Пил много воды.
— Хорошо! Пойду осмотрю его, — и Эрика направилась к палате вампира.
Тот не спал. Лежал, уставившись в потолок. Хуже ему не стало, судя по виду. Да и лучше тоже.
«Удивительная живучесть, надо же…» — подумала мэтресса, беря стул и садясь на некотором отдалении от кровати пациента. Вслух бодро сказала:
— Доброе утро, сударь! Как ночь провели?
Вампир повернул к ней свое осунувшееся лицо и прохрипел:
— Ахрененно… Если учесть, что меня связали.
— У вас затекло тело?
— Да.
— Боли сильные в области живота? Какого характера?
— Несильные….Ноющие.
— От бульона почему отказались? Надо набираться сил.
— Не поможет мне он… — прошелестел вампир.
— А что вам поможет, как вы считаете? Чем вы лечите раны? Я пока вас вчера перевязывала,
