Василиса
Вскоре я почувствовала, что мучавший меня голод исчез. Как исчезли и яркие краски заката. Я не заметила, как по обе стороны стола зажглись яркие свечи, отражаясь сполохами, в глазах сидевшего напротив меня мужчины.
Если бы только это был Феникс! Этот ужин стал бы верхом наших романтических отношений. А так… Это всего лишь ужин.
Я взглянула в глаза Пекельного, и потупилась. Почему он на меня смотрит не отрываясь? Он смотрит так, как когда-то смотрел Феникс, когда мы едва были с ним знакомы… Забавная шутка – жизнь! Женаты, но едва знакомы…
Наконец, мне этот сеанс гипноза надоел.
– Что?
– Вкусно? – Он улыбнулся. На гладко выбритых щеках заиграли ямочки.
– Очень! Особенно когда сутки без еды… – Я взяла в руки яблоко, но подумав, отложила. – Скажи, к чему все это? Я хоть и недолго тебя знаю, но все же – знаю! А так же знаю то, что ты ничего не делаешь просто так! Скажи, Пекельный, что тебе от меня надо?
Мне почудилось, или он смутился? Всего на миг, на вздох, но мне показалось, что я поймала его врасплох. Показалось, что он может быть настоящим, живым!
Но его искренняя улыбка тут же сменилась кривой ухмылкой, и впечатление растаяло.
– Все верно, принцесса. Ты догадливая девушка. Но, прежде чем я отвечу… поплавай со мной? Здесь теплая вода, я проверял. Просто… у меня нет друзей, кого бы я мог попросить об этой услуге. Раньше, в силу обстоятельств, я не мог плавать. Сейчас все изменилось. Я хочу разделить этот океан и этот звездный вечер с тобой… – Он поднялся и подошел так близко, что я почувствовала идущий от него жар.
– Отчего такая честь? – Я тоже поднялась.
– Потому, что ты – единственная, кто не боялся меня и не ненавидел. Как все… Ты помогала мне. Ты была со мной ласковой… Как никто! Там… в караван-сарае Ифрита.
– Потому что, я думала что ты – Феникс! – Я шагнула назад, ставя между нами стул. – Если бы я знала, что это ты, никакой ласки и нежности ты бы не дождался!
– Ты показала мне свою истинную красоту… – Он не стал приближаться. Просто одним рывком снял рубашку.
Я сглотнула, не в силах отвести взгляд от такого желанного образа.
Это не Феникс! НЕ ФЕНИКС!!!
– Ты сейчас так на него похож…. – Я отступила еще на шаг. А ведь и вправду, только сейчас начинаю понимать и вспоминать: Ник и Пекельный не похожие внешне, были одинакового роста и телосложения! Однажды, когда они были в плащах, я даже их спутала!
– Я и был похож. – Он пожал плечами. – А мое уродство, всего лишь ожоги от света местного солнца. Там, где я был рожден, тоже есть солнце, но его лучи черные. А в черном мире могут жить только существа мрака. Поверь, я не хотел причинять горе Фениксу и его семье. Просто, я знал только один способ, как победить сжигающие меня лучи… А вернуться в мир тьмы я уже не мог. Пойдем! Море в этом мире так чудесно!
Чувство жалости шевельнулось в душе. А может правда, он виновен только в том, что хотел жить в лучшем мире? И если мы с ним подружимся, я смогу его уговорить вернуть Нику внешность и… меня?
И я решилась.
– Но мне не в чем плавать! И… если честно, я никогда не плавала в море. Только в озере и реке.
– А если так? – Он взмахнул рукой, и мое воздушное платье исчезло. Растаяло как туман, оставив меня в коротенькой маечке и кружевных панталонах.
– Ты с ума сошел? – Я попыталась натянуть майку до колен, но ничего хорошего из этого не вышло.
– Почему ты стесняешься своей наготы? Там, в бане Караван-Сарая, ты…
– Черт! Я и забыла! – Ладно, лишившись головы, по волосам не плачут. – Но еще раз повторяю! Я думала, что там был мой муж! Я, знаешь ли, не стесняюсь своего мужа!