Т. Лысенко– Я сказал, извини, – попытался я оправдаться в очередной раз. Ааз сердито зыркнул на меня и вновь сунул нос в кружку с пивом размером с ведро.
– Твое «извини» не очистит мои уши от воды, – буркнул он.
– Да ладно тебе, Ааз, – сказала Тананда, придвигаясь к нему ближе по деревянной скамье в нашем новом любимом баре на Базаре-на-Деве под названием «Все Фигня». – Он просто немного растерялся, вот и все. С кем не бывало?
Хотя большинство сидевших за столом не были магами, все дружно кивнули. Что поделаешь? Ошибки есть ошибки.
– Я уверен, босс не хотел доставить вам неудобства, – сказал Гвидо как можно невозмутимее. Сидевший рядом с ним Нунцио кивнул. Горгул Гас, у которого в тот вечер не было дежурства в таверне «Золотой полумесяц», помахал чашей расплавленной лавы. Банни и Тананда поддакнули.
– Не самый лучший момент для enchantus interruptus, – сказал Ааз, насупив брови. – Мы пытались убедить секретаршу, что мы великие маги и к нам следует относиться серьезно, несмотря на нашу связь с бывшим сотрудником, который оставил после себя плохое впечатление, а в итоге повели себя как пара комиков из водевиля.
– Где это? – вырвалось у меня. Ааз еще злее зыркнул на меня. – Извини! Я что-то увидел в воде.
– Это был я, – прорычал Ааз. – Там не было ничего. Это, должно быть, простая игра света. Тебе следовало сосредоточиться на заклинании. Я рухнул с небес, как камень. Балу лишь потому не рассмеялся, когда я свалился ему на спину, что ему было страшно там оказаться.
В отличие от Ааза, я выплыл из гигантского пузыря, как снежинка, из-за чего Ааз все еще был зол на меня. В тот вечер я предложил купить ему пива, чтобы ублажить моего рассерженного друга. Это было его третье ведро. Я выпил свой единственный бокал вина. После такого безумного дня тот был весьма кстати.
– Как там твоя матушка? – спросил я, чтобы отвлечь от себя внимание присутствующих и перевести разговор на другую тему.
– У нее все в порядке, – сказала Банни. Мне показалось, что при этом она слегка замялась.
– То есть дома у вас все в порядке? – не унимался я.
– Ну да. – Она села прямо и прислонилась спиной к стене. Что-то еще ее беспокоило, но она отражала любые мои попытки выудить из нее правду. Ладно. Может, позже она признается сама. Но Банни улыбнулась мне: – А как там дела у вас в Эгиде?
После трех ведер пива Ааз наконец слегка захмелел.
– Да так, просто немного чудес, чтобы удивить местных, – небрежно заметил он. – Сегодня часть фундамента развалилась.
Брови Банни поползли вверх:
– Это плохо. Как я понимаю, это означает задержку строительства?
– Только не тогда, когда там находимся мы, – заявил Ааз, расплывшись в улыбке от уха до уха. – Сэмуайз был прав, пригласив нас к себе.
– И что ты сделал?
– Это был не я – это был Скив. – Ааз с такой силой хлопнул меня по спине своей мощной ладонью, что я едва не упал лицом вниз в свое вино. – Отродясь не видывал, чтобы пентюх так ловко орудовал магией. Скив в одиночку поднял эту проклятую пирамиду!
– Это ж надо! – взвизгнула Банни. – Вот здорово!
Она перегнулась через стол и чмокнула меня в щеку. Я тут же наполнился гордостью за себя.
– Мои поздравления, – сказал Гвидо. – Это был великий подвиг.
– Поистине исторический, – согласился Нунцио. Их слова были полны одобрения, но лица говорили иное. Они были не на шутку встревожены.
Стоило мне подумать об этом, как я понял, что тоже встревожен. Это было совершенно не в духе Ааза: мой друг всегда был не прочь добавить в любой рассказ некоторую толику самовозвеличивания. Вместо этого он пустился в подробное повествование о том, что, когда руководство проекта увязло в бюрократии, я устроил невиданный ранее мастер-класс магического искусства. Я был потрясен. Внезапно я понял, что все смотрят на меня.
– Подумаешь! – сконфуженно пробормотал я в свой бокал, не решаясь встретить восхищенные взгляды коллег.
– Хорошая была работа, – сказал Ааз и, взяв у официантки еще одно ведро, поднял его. – Твое здоровье, партнер.
С этими словами он сделал большой глоток и тотчас выплюнул его на всех сидящих за столом. Я отпрянул назад, вытирая с лица ядовитую жидкость.
