– Хокаге-сама, дело в том, что для этого у нас был жури в лице Ируки-сенсея. Он должен был контролировать ход битвы и в случае чего остановить нас. Когда же я одержал победу, моему взору так и не довелось разглядеть около нас сенсея, потому я решил, что он уже отправился на помощь, – уловив недоумённые взгляды присутствующих, я добавил: – Знаю, странно, что Ирука побежал на помощь вместо того, чтобы оказать её первым. Для этого он и был к нам приставлен. Но я не стал сильно углубляться в этот вопрос и просто пошёл домой. Наше с Саске сражение сильно измотало меня...
– Скажу честно, – в мой монолог резко встряла Кохару, – мне слабо верится в то, что ты сумел победить Саске Учиху, являющегося лучшим учеником академии вашего потока и по совместительству наследника клана Учиха. Но на это можно закрыть глаза. Дело в том...
– Дело в том, – слово взял Хомура, – что твой сенсей, Ирука Умино, был обнаружен неподалеку места проведения вашего спарринга в бессознательном состоянии. Ты это сможешь объяснить?
Слова последнего старейшины деревни не открыли мне ничего нового, но для виду мне всё-таки пришлось состроить удивленную моську и похлопать глазками будто я действительно даже не подозревал о таком.
Мой образ уведомленного трагичной новостью ребёнка устроил присутствующих, и те наверняка убедились в правоте всех моих предыдущих слов. Однако в воздухе не собиралось спадать напряжение, и я начал догадываться, к чему идёт дело. На это намекало присутствие двух джонинов, собравшихся здесь явно не для того, чтобы чай попить и журнальчики полистать.
– Ладно, – сухой голос Хирузена мигом развеял тягучую тишину. Всё внимание присутствующих перешло на него. – Я верю тебе, Наруто. В последнее время ты сильно изменился и стал походить на настоящего шиноби. Ты стал более рассудительным, сдержанным и хладнокровным, и это также не ускользнуло из моего вида, – затянувшись новой порцией гадостного дыба, Сарутоби продолжил уже в привычном для меня тоне доброго старика: – Я верю, что ты сможешь стать сильным шиноби, а в дальнейшем и Хокаге. Но сейчас не об этом...
Наконец Сарутоби отложил дымящуюся трубку в сторону и обвёл присутствующих тяжелым взглядом. Он не вызывал удручающего давления или что-то ещё из этого духа, но его глубина не давала мне покоя. Внутри меня словно передернуло – проснулась паранойя, которая незамедлительно начала царапать сознание погаными мыслями. Беспокоиться уже было не о чем, придирки со стороны верхушки, а если быть точнее, со стороны Хирузена закончились так и не начавшись. Но меня всё равно тревожило предчувствие чего-то плохого.
– Наруто, – цепко воткнувшись в меня пристальным взглядом, Сарутоби снова обратился ко мне, – как ты уже знаешь, обстановка в нашем мире складывается не лучшим образом для Конохи, а в следствии и для страны Огня. После относительно недавнего нападения неизвестного нам существа и резни клана Учиха от руки Итачи Коноха потеряла значительные силы и теперь не может оказывать того давления, что имела до этого. Даже я, Хокаге, опора всей деревни, теперь неэффективен с точки зрения боевой единицы и не смогу участвовать в масштабных сражениях. Другие страны также располагают данной информацией и явно не будут сидеть с ней, сложа ручки, – на этих словах Сарутоби хмыкнул, прикрыв веки. – В случае, если все Великие страны объединятся против нас, мы вряд ли сможем дать им достойный отпор. Такие монстры, как Хаширама Сенджу, Тобирама Сенджу, Мадара Учиха, Мито Узумаки, Минато Намикадзе и другие остались в легендами, нет, богами в истории мира шиноби. С их уходом деревня сильно ослабла...
Даже дураку, вроде меня, было бы не сложно догадаться, к чему клонит Хирузен. Потому, не горя желанием слушать его нудный монолог дальше, я взял инициативу и перебил:
– Извините, Хокаге-сама, но я прекрасно понимаю, что вы возлагаете на меня большие надежды, и я пытаюсь оправдать их. Я стал тренироваться намного усерднее, и теперь у меня появился новый учитель, благодаря которому я смогу ускорить свой и без того быстрый прогресс, – запнувшись, я сомнительно вскинул бровь. – Неужели вы намекаете на мои пропуски в академии?
– Нет-нет, – на лице Сарутоби появилась приятная, на моё удивление, легкая ухмылка и он покачал головой. – Да, твои постоянные прогулы и равнодушное отношение к учебе не является чем-то хорошим, но в то же время ты проявляешь себя в хорошем ключе на тренировках, результаты которых стали видны сегодня. Это похвально. Однако ты меня перебил, – сказав это, добрый дедушка лесник перевёл своё внимание на трубку и сделал глубокий затяг, выдыхая в пространство едкий дым. Его тяжелый, глубокий взгляд приобрёл ещё и задумчивый оттенок. – Я долго метался в раздумьях, и вот недавно созвал совет старейшин Листа, где мы обговорили вопрос выделения ещё двух специалистов на роль твоих наставников.
Последняя фраза Хокаге в миг развеяла поднявшуюся внутри меня бурю волнения, а на её место пришла заинтересованность и предвкушение в его самом истинном проявление. Шестерёнки заработали быстро и через секунду я перевёл взгляд на ранее не отсвечивавших джонинов, которые также пристально рассматривали меня. Но если Гай действительно делал это, исходя из интереса к моей персоне, то хитрый взгляд хитрожопого Хатаке явно уже размышлял над тем, как убить меня на первой же тренировке.
Стоит отметить, что к выбору на кандидатуру моих новых наставников Сарутоби и совет в частности подошел с особым трепетом и выделил не просто по факту одних из самых сильных шиноби деревни, а верных псов, через которых Хирузен сможет хоть и не напрямую, но оказывать на меня давление, тем самым
