Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
полушарие. Он породил горечь и глубокую обиду на Британию, что также имело долгосрочные последствия. Любое событие такого масштаба вызывает споры, и Великий голод, безусловно, тоже этого не избежал. Народные предания, политическая риторика и романы сохранили память о голоде, но вместе с тем способствовали распространению множества связанных с ним мифов и недоразумений. В этом есть своя ирония, поскольку Великий голод является одним из самых хорошо задокументированных событий в современной мировой истории. Обширные правительственные отчеты, письменные свидетельства очевидцев и бухгалтерские записи благотворительных организаций дают нам очень ясную картину того, что произошло. Гораздо менее ясно, однако, почему это произошло и можно ли было сделать что-то для предотвращения гибели людей и эмиграции. Общепризнано, что около миллиона человек погибли в результате голода и болезней и еще около миллиона доведенных до отчаяния людей эмигрировали в поисках лучшей жизни. При этом население острова в целом составляло только 8 000 000 человек. Все остальное, касающееся Великого голода, остается предметом различных толкований и продолжающихся не одно десятилетие споров историков.
Предпосылки
В конце XVIII – начале XIX века потенциал и гибкость ирландской экономики ограничивали ряд предпосылок. В отличие от Британии, Ирландия не обладала крупными запасами полезных ископаемых, таких как уголь, и не находилась на пересечении международных торговых путей. Климатические условия и история землевладения в стране способствовали развитию сельского хозяйства, обеспечивающего лишь ограниченную занятость. В XVIII веке многие землевладельцы предпочитали сдавать свою землю в долгосрочную аренду посредникам-арендаторам. Эти посредники затем сдавали фермы в субаренду более мелким фермерам, которые далее продолжали делить землю между сыновьями. В середине XVIII века также начался переход от пастбищного земледелия (когда у фермера было относительно разнообразное хозяйство с несколькими видами сельскохозяйственных культур и скота) к пахотному земледелию (подразумевавшем специализацию на одной сельскохозяйственной культуре, обычно картофеле). Из-за роста населения, вызванного промышленной революцией, спрос на зерно в Британии вырос, и пахотное земледелие, казалось, лучше всего подходило для удовлетворения этого спроса. Война Британии против Наполеона еще больше увеличила этот спрос, и ирландская аграрная экономика на фоне войны пережила временный искусственный подъем. Таким образом, хотя между историками и существуют некоторые разногласия относительно эффективности сельского хозяйства в Ирландии до голода, не вызывает сомнений, что к 1840-м годам именно сельское хозяйство составляло главную опору страны.
Преимущественно аграрная экономика привела к возникновению трех важных обстоятельств, значительно ухудшивших последствия наступившего голода: перенаселенности, бедности и зависимости от картофеля как основной товарной культуры и одновременно главного источника продовольствия. В начале XIX века население, поощряемое трудоемкой системой земледелия, продолжало быстро расти. По сравнению с другими европейскими странами население Ирландии с 1750 по 1845 год резко увеличилось. В 1800 году в Ирландии проживали 5 000 000 человек, в 1821 году – 6 500 000, а в 1841 году – более 8 000 000, что составляло около 700 человек на квадратную милю. При этом между регионами существовали значительные различия. Западные и южные графства, где последствия голода оказались наиболее тяжелыми, развивались активнее, чем северные и восточные. После 1821 года темпы роста населения в целом начали замедляться, но Ирландия по-прежнему оставалась перенаселенной. Это вызвало серьезную безработицу и, как следствие, эмиграцию в Британию и Северную Америку. Для многих из тех, кто остался в Ирландии, 1820-е и 1830-е годы стали крайне трудным временем, и путешественники, приезжающие в страну, нередко отмечали ухудшение условий жизни ирландских бедняков. 1816–1817 и 1821–1822 годы выдались малоурожайными, и в некоторых районах наступил голод. Но это были локализованные и кратковременные случаи голода, и они не навели людей на мысль о возможности их повторения в гораздо более широких масштабах. После 1815 года многие лендлорды, сдававшие земли в аренду через посредников, вернули себе свои владения, а мелких арендаторов перевели на менее надежную систему годичной аренды. Столь же тягостными 1820-е и 1830-е годы оказались для несельскохозяйственных отраслей экономики.
В этот период серьезно пострадали ирландское промышленное производство и бизнес. Ирландская льняная и хлопковая торговля рухнула под давлением конкуренции со стороны Британии. Механизация полотняной промышленности оставила без работы многих людей, занимавшихся кустарным производством, – чтобы выжить, им нередко приходилось переключаться на обработку небольших участков земли и выращивание картофеля. К 1845 году уровень жизни ирландских бедняков (по оценкам, составлявших половину населения страны) значительно снизился. Нет никаких сомнений в том, что появившаяся в этом году картофельная гниль не оказалась бы настолько пагубной, если бы экономика страны была более гибкой, а бедняки обладали хотя бы некоторым запасом экономической устойчивости.
Каждое из этих обстоятельств делало положение ирландцев еще более уязвимым. Пожалуй, самой трагичной была зависимость от картофеля: он служил для бедняков незаменимым источником пропитания, однако именно зависимость от него делала их бедными. Растущее ирландское население активно потребляло картофель, поскольку его было легко выращивать, он давал больше урожая с одного акра, чем любая зерновая культура, хорошо утолял чувство голода, по пищевой ценности мог сравниться с хлебными злаками, но при этом стоил втрое дешевле. Ирландцы ели больше картофеля, чем любой другой народ в мире. Взрослые мужчины съедали более шести килограммов в день, женщины и дети старше десяти лет съедали почти пять килограммов, а маленькие дети – более двух. Картофель также использовали в качестве товарной культуры, и с рабочими иногда расплачивались землей для выращивания собственного урожая. Главный недостаток картофеля заключался в том, что он был скоропортящимся и не мог храниться, как зерно. Это означало, что порча урожая в любой отдельно взятый год могла повлечь за собой общую нехватку продовольствия. Если бы в 1840-х годах случился какой-то другой сельскохозяйственный или животноводческий кризис, зависимость бедняков от картофеля, вероятно, помогла бы им выжить. Но природа с жестокой эффективностью нанесла удар в самое основание ирландского сельского хозяйства.
Картофельная гниль
Лето 1845 года выдалось очень дождливым. Обычно это тревожило фермеров, поскольку чрезмерная влажность могла повредить урожай картофеля. Но первые сообщения как будто бы указывали на многообещающий урожай в этом году. В августе на юге Англии появилась болезнь картофеля под названием «картофельная гниль», или фитофтороз. Впервые это заболевание было замечено на восточном побережье США летом 1843 года, а к 1845 году оно добралось до Европы. В сентябре картофельная гниль достигла Ирландии. Причиной заболевания, идентифицировать которую удалось лишь намного позднее, был грибок под названием Phytophthora infestans. Он предпочитал теплые и влажные условия и размножался спорами. Грибок поражал растущий картофель через листья и стебель, проникая в клубни и вызывая их гниение. Хотя местные отчеты о первом ирландском урожае картофеля в сентябре еще звучали оптимистично, одновременно было обнаружено, что болезнь уничтожила немалую часть урожая в графствах Вексфорд и Уотерфорд на юго-востоке. Но даже это не вызвало беспокойства, поскольку болезнь на первый взгляд имела локальный характер, и в отдельных областях ранее уже случались неурожаи картофеля, не затрагивавшие всю страну.
Но, как
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
