и не натравила на него детектива.
Взгляд Адриана такой тяжелый, что мне становится душно, как будто он взвешивает мое объяснение, чтобы понять, верит ли он в него. На несколько долгих мгновений шипящий и потрескивающий камин остается единственным звуком в комнате.
А затем он кивает, напряжение рассеивается, как дым в воздухе.
— Все хотят объяснений, когда происходят подобные вещи, — говорит он, и его губы приподнимаются. — По крайней мере, именно эту фразу доктор Патель дает всем студентам, которые приходят к ней на консультацию по поводу горя. Очевидно, она раздает много книжек-раскрасок для взрослых.
Думаю, в любой другой день я бы растаяла, как мороженое на солнце, от его обаяния. У него одна из тех непринужденных улыбок, которая просто притягивает тебя, как будто ты делаешь что-то не так, не улыбаясь в ответ.
И у него ямочки на щеках.
Почему я никогда не приглядывалась достаточно внимательно, чтобы понять, что у него ямочки на щеках? Они впиваются в яблочки его щек — в его идеальные, достаточно острые, чтобы порезать скулы, — и это все, что я могу сделать, чтобы не потерять бдительность.
У него есть дневник Микки.
Из-за него уволили детектива Миллс.
Его внешность, его улыбка, его остроумие, его чертовы ямочки на щеках — они должны быть обезоруживающими.
Теперь я это понимаю.
Это маска, созданная для того, чтобы заманить вас внутрь и ослабить вашу бдительность. Красивая улыбка, скрывающая острые зубы.
— Поэтому у тебя его дневник? Потому что ты хочешь объяснений?
Интересно, прочитал ли Адриан последнюю страницу?
Возможно ли, что он просмотрел первые несколько записей, предположил, что там нет ничего компрометирующего, и отложил их в долгий ящик? Конечно, он бы бросил эту книгу в камин, если бы знал, что в ней.
— Что-то в этом роде, — пожимает он плечами.
Я прочищаю горло.
— Ну, я думаю, мне, наверное, пора идти. Становится поздно, а у меня много занятий на этих выходных, так что мне нужно идти… заняться этим. Еще раз, действительно извиняюсь за подглядывание. Это было не круто. Это больше не повторится. — Слова вырываются в спешке, когда я пересекаю кабинет и пытаюсь протиснуться мимо Адриана.
Он не двигается ни на дюйм, только наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня сверху вниз, и удивительно, что я вообще могу дышать под удушающим весом его внимания.
— Извини, — говорю я и пытаюсь снова, но его широкие плечи, обтянутые свитером из кашемира алебастрового цвета, не поддаются.
Его взгляд перемещается на мои руки.
— Ты все еще держишь книгу.
Я опускаю взгляд, и он прав — я сжимаю дневник Микки так крепко, что костяшки пальцев побелели.
— О, точно. — У меня вырывается нервный смешок. — Виновата. Позволь мне… позволь мне положить обратно.
Мои руки дрожат, когда я возвращаю дневник на указанное место между "Анатомией Грея" и "Законами человеческой природы".
Позже, уверена, я буду ругать себя за то, что так легко сдалась, за то, что отпустила то, что вполне могло быть единственным доказательством того, что я не сумасшедшая, но сейчас все это, кажется, не имеет значения.
В этот момент мой инстинкт самосохранения работает на пределе.
Мои пальцы так дрожат, что я с трудом вставляю книгу обратно в прорезь.
Большая загорелая рука накрывает мою, и я замираю полностью.
Его пальцы, уверенно держащие мои, возвращают дневник на место.
— Знаешь, что я думаю, Поппи? — Прохладное дыхание касается раковины моего уха. Его голос мягкий, почти соблазнительный.
Я не осмеливаюсь ответить.
— Я думаю, ты лжешь мне.
Дрожь распространяется и на другие мои конечности, но я стою на своем.
— Я не лгу.
— Нет? Значит, ты не прочитала весь дневник Микки? Даже ту часть, где он называет меня своим убийцей?
Воздух выбило прямо из моих легких.
Все, что можно, уже сделано.
Я это знаю.
Он это знает.
Дрожь усиливается, но я заставляю себя повернуться и посмотреть ему в глаза.
— Ну и что, если бы я это сделала? Ты и меня собираешься убить?
Теперь он меньше чем в футе от меня, его угловатое лицо освещено потрескивающим пламенем.
Ему не потребовалось бы никаких усилий, чтобы протянуть руку и сломать мне шею, как куриную косточку, или впечатать мою голову в кирпичный камин. Если бы он действительно хотел быть поэтичным, он, вероятно, мог бы подтащить меня к окну, вытолкнуть наружу и устроить еще одно бдение при свечах, где они будут использовать мои плохие фотографии для слайд-шоу.
Но он не делает ничего из этого.
Он остается на месте, все та же игривая улыбка растягивает его губы.
Изменились только его глаза — такие же темные, как всегда, но что-то блестит в них.
— Ну, в этом-то и вопрос, не так ли? — Рука, которой он положил журнал на место, сдвигается, его пальцы обвиваются вокруг моей шеи.
Ужас окатывает меня ледяной водой, но он не душит меня. Его пальцы — ошейник на моей шее, ограничивающий ровно настолько, чтобы я не могла вырваться. У него красивые пальцы — сильные и ловкие, и они определенно способны раздавить мне трахею.
— Значит, ты собираешься умолять сохранить тебе жизнь? — Это звучит безжизненно. Как будто ему уже наскучило.
Я хочу. Каждый мускул в моем теле кричит, чтобы я сделала именно это. Умоляла. Успокоила. Сделала щенячьи глазки. Выдавила лужицу слез.
Но я тихо спрашиваю:
— Это то, что делал Микки перед тем, как ты вытолкнул его из окна? — Я чувствую тяжесть его руки с каждым словом, с каждым коротким, прерывистым вздохом. — Похоже, это не очень-то ему помогло.
Ленивая ухмылка преображает его лицо.
— Нет, полагаю, что нет.
О Боже.
Ужас сковывает мой позвоночник от осознания того, что я была права. Его темные глаза пусты. Ни человечности, ни сострадания — ничего, за что я могла бы зацепиться или переубедить его.
Он действительно убил Микки.
Он убил Микки, а теперь собирается убить меня.
Я умру, напуганная и невидимая, как в тот день, когда поступила в эту школу.
Я не уверена, что именно мужество или какая-то ошибочная форма решимости преодолевает всю панику и страх, но что бы это ни было, оно полностью ответственно за то, что произойдет дальше.
— Я не собираюсь умолять, — говорю я более твердым голосом, чем ожидала. — Но если ты просто… — Я клянусь, его рука сжимается сильнее. — Если ты просто послушаешь меня секунду, я могу дать тебе еще кое-что. — Мой пульс расы. — Наверное, это будет интереснее, чем слушать, как я умоляю.
Одна густая бровь выгнута дугой.
— Не хочу
