Книга Сказочница - Егор Соколов

– Вот, это должно помочь, – забормотал ведьма и вернулась к Вадиму с баночкой, в которой было что-то светло-зеленое. – Щипать будет, но ты терпи.

Она вытянула его укушенную руку и принялась жирно мазать рану. Её не только защипало, но и начало неимоверно жечь, так что Вадим зажмурился и не сдержал стон от боли.

– Терпи, – грозно напомнила ведьма.

Вадим стиснул зубы. Закончив с рукой, ведьма перешла к губе. От мази пахло прелым сеном и медом. Губу также защипало и начало жечь, зато рука уже совсем не болела, напротив, её начало приятно холодить.

– Ну вот и всё, – Тихомира отошла от парнишки, не забыв помазать и мозоли.

Вадим с удивлением уставился на укушенную руку, потому что укуса на ней уже не было.

– Неприятно, конечно, что твой друг так поступил, – ведьма покачала головой, рассматривая теперь волшебный кошелек. – А что насчет тебя?

Тихомира перевела испытующий взгляд на Вадима.

– Ты хотел украсть мои деньги? – поинтересовалась ведьма.

Вадим сглотнул, не смея отвести взгляд в сторону. Он ведь знал, что она задаст этот вопрос.

– Ты бы поступил так же, как твой друг, если бы знал, что я ничего не узнаю? – Тихомира снова подошла к Вадиму, заставив его вжаться в лавку. – Украл бы у меня деньги, если бы точно знал, что тебе за это ничего не будет?

Вадим сжал губы. Он не хотел отвечать. Если он ответит, кто знает, что ведьма с ним сделает? Может, соврать? Нет. Врать нельзя. А как она узнает, что он соврал? Она точно узнает…

– Ну? Украл бы? – ведьма ткнула пальцем ему в грудь.

У Вадима потемнело в глазах от боли. Он скрючился и застонал, но боль продолжала нарастать, словно ведьма сунула руку ему в грудную клетку и принялась сдавливать все внутренние органы, грозя вот-вот раздавить. Молчать нельзя. Врать тоже.

– Да! Украл бы! – выкрикнул Вадим, жмурясь от боли. – Но я не стал!

– Не стал, – подтвердила ведьма и погладила его ласково по голове. – Но и друга своего отговорить как-то не смог.

Боль ушла так же резко, как и пришла, позволяя Вадиму вдохнуть полной грудью. Он думал, что умрет, но у ведьмы, видимо, были какие-то другие планы. Теперь он знал, что случится, если он нарушит правила.

– Принеси овощи, которые купил, а потом усаживайся за стол, – приказала ведьма. – Будем ужинать и слушать вторую сказку.

По её тону можно было сказать, что ситуацией она на самом деле не довольна. Но почему тогда она вылечила Вадима? Юноша поднялся, слегка пошатываясь и поплелся на улицу за корзиной. Он занёс её в дом, как и приказывала ведьма – злить её больше не хотелось.

– Поставь у печки, – приказала Тихомира. – И садись за стол.

Вадим послушно выполнил поручение, видя, что стол снова ломится от еды. Комнату заполнили приятные запахи, раззадоривающие аппетит. У Вадима в голове промелькнула мысль – а что, если ведьма его просто откармливает?

– Кушай что хочешь, – заговорила ведьма, заставив его вздрогнуть. – А если не хочешь, то можешь и не есть.

Вадим развернулся и с удивлением уставился на старуху. Вчера она сказала, что сказку не расскажет, пока он не поест.

– Тебя же дома всё равно кормить будут, – Тихомира словно ответила на незаданный вопрос. – Ты же об этом беспокоишься?

Вадим невольно кивнул. Он и правда не хотел, чтобы его семья знала, где он пропадал целый день.

– Что ж, тогда давай сделаем так, – Тихомира улыбнулась. – Я дам тебе ещё одно поручение, но ты выполнишь его уже после того, как послушаешь сказку, тогда можешь ничего не есть, согласен? Но ты можешь и отказаться.

Это ведь снова какая-то проверка. Вадим покосился на обилие еды. Ему очень бы хотелось всё это попробовать, но было страшно. Не просто так же ведьма разрешает ему сегодня не есть? Тут точно какой-то подвох. Хотелось спросить – что же он должен сделать, но вопросы задавать нельзя.

– Хорошо, согласен, – выпалил в итоге Вадим.

– Хороший мальчик, – ведьма оскалилась. – Садись пока.

Она махнула рукой, и еда тут же пропала со стола, а сама развернулась и вышла. Вадим осторожно сел на лавку, принявшись сжимать и разжимать ладони. Правильно ли он выбрал? Учитывая, что за весь день он выполнил всего два поручения, наверняка ведьма хотела его наказать. Ведь если бы Вадим не сцепился с Мокшей, то вернулся бы раньше, Тихомире не пришлось бы лечить его раны, а значит, он мог бы выполнить что-то ещё. Да, он был уверен, что ведьма намекала на то, что он просто обязан выполнить ещё одно поручение.

– Вот, – Тихомира вернулась, неся в руках небольшую деревянную шкатулку.

Размером она была едва ли больше горшка, в котором мать варила каши и супы. Коробочка была сделана из темного дерева, а по кругу были выжжены какие-то неизвестные Вадиму руны. На крышке был изображен витиеватый цветочный узор.

– Спрячь эту шкатулку там, где ты хотел спрятать украденные у меня деньги, – мягко сказала ведьма, ставя шкатулку на стол. – Тогда я прощу тебя за те ужасные мысли, которые посетили твою голову. Прощу за то, что хотел меня обокрасть.

Вот оно что! Это способ искупить свою вину перед ней! Вадим выдохнул от облегчения – он сделал правильный выбор. Где-то глубоко внутри кольнула обида – наверняка, если бы он украл деньги, Тихомира бы простила его, попросив выполнить это поручение. Теперь Вадим жалел о том, что в итоге струсил и ничего для себя не украл.

– Только ты не открывай шкатулку, – продолжала Тихомира. – Просто спрячь её и всё.

– Хорошо, я так и сделаю, – бодро пообещал Вадим.

– Умный мальчик, – ведьма усмехнулась и села напротив. – Что ж. Давай-ка подумаем какую бы тебе сказку сегодня рассказать?

Вадим нервно заерзал на месте, не веря своей удаче. Неужто он и правда отделался так легко?

– Придумала, надеюсь, эта понравится тебе больше, чем первая, – хмыкнула Тихомира. – Жил да был на свете мужчина. Он не был беден, но и богатством похвастаться не мог. У него была жена, ребенок, крыша над головой и еда, пускай и не очень богатая, зато каждый день. Работал мужчина дровосеком, поэтому с самого утра уходил в лес, чтобы нарубить дров, которые потом вся деревня у него покупала.

Вадим был удивлен. На этот раз сказка про дровосека? Неужели про Миколу? Но к чему бы это. Есть ли вообще смысл задумываться над её сказками?