Я — личный секретарь Патриарха клана Шичи.
— Приветствую, уважаемая, — ответил я.
— Вы запрашивали аудиенцию у Патриарха, — произнесла она с едва заметной опаской.
Помнит наш прошлый разговор, похоже.
— Да, запрашивал, — подтвердил я.
— Аудиенция назначена на завтра на десять утра, — уже спокойным уверенным тоном сообщила женщина. — Встреча официальная, на ней так же будут присутствовать глава рода Боло и личный помощник Патриарха, господин Такеда.
Как я и предполагал, Патриарх не стал привлекать к разбирательству Совет Старейшин.
Что ж, мне это только на руку. Чем меньше людей присутствует на совещании, тем проще заставить их воспринимать всерьез новое действующее лицо, это я еще по прошлой жизни помню.
— Вы можете взять с собой одного сопровождающего, — добавила секретарь.
— Благодарю, — отозвался я. — Сопровождающему нужно заранее заказывать пропуск?
— Ваш сопровождающий не из нашего клана? — деловито уточнила женщина.
— Верно, не из клана.
— Если он — аристократ, мне достаточно будет его имени, — сказала она. — Пропуск я вам сделаю сама.
— Адриан Эксара, — сообщил я.
В трубке повисла тишина.
— Адриан Эксара, глава имперской ранговой комиссии? — осторожно уточнила женщина.
— Да, он, — невозмутимо подтвердил я.
— Ему не нужен пропуск, господин Дамар, — с улыбкой, судя по тону, ответила секретарь. — Такого человека вся страна знает в лицо, его пустят в резиденцию Патриарха в любое время.
— Благодарю за пояснения.
— Если у вас больше нет вопросов, господин Дамар, то у меня все.
— Вопросов нет, благодарю!
— Хорошего дня, господин Дамар.
— И вам хорошего дня.
Я развернулся и направился обратно в кабинет к Эксара. Удачно получилось, я не успел уехать, не пришлось возвращаться издалека. Номера мобильника Эксара у меня до сих пор нет.
Сообщив учителю о завтрашней встрече, я выслушал его экспрессивную речь в адрес клановых порядков, получил подтверждение, что он приедет, и заодно записал номер его мобильника.
К машине, за рулем которой меня ждал Тахир, я бежал бегом, время уже поджимало. Надо еще заехать домой и переодеться к приему. Даже принять душ я уже не успею, но сегодня это и не требуется, тренировки-то у меня не было.
Так что должен успеть.
* * *
На подземной парковке дома Валери, — точнее, ее сестры, у которой моя помощница сейчас жила, — мы были ровно в пять. Тахир остался сидеть за рулем, а я вышел встретить девушку.
Валери вышла из лифта буквально через пару минут после того, как я скинул сообщение, что жду ее внизу.
Сегодня на ней было темно-серое платье в пол с разрезом от бедра и белым узором, похожим на рунную вязь, на плечах и по подолу. Ее белые волосы были собраны в высокую прическу, только два небольших локона падали на грудь. Из украшений на ней была только тонкая диадема, вплетенная в волосы.
Смотрелось просто потрясающе. Она казалась старше на пару лет и в то же время куда мягче и женственнее, чем обычно.
— Ты великолепна, — искренне улыбнулся я.
— Спасибо, — тепло улыбнулась в ответ Валери.
Я открыл ей дверцу машины и помог забраться в салон.
Сам обошел машину и сел рядом.
Тахир увидел мой молчаливый кивок в зеркало заднего вида и тронул машину с места.
Ехать нам было прилично, резиденция Дайхи располагалась в клановом поясе, как и у многих столичных аристократов. Заняться изучением высшего общества страны я тоже еще не успел. Так что тема для разговора в пути у меня была.
— Расскажи мне о Дайхи, пожалуйста, — попросил я Валери.
— О клане или о роде? — уточнила она.
— И о клане, и о роде, — ответил я. — Считай, что я вообще ничего не знаю.
По сути, так оно и было. Дайхи — не топовый клан, они не на слуху у всей страны, как некоторые другие. Поэтому мой предшественник о них почти ничего не знал.
— Род Дайхи был основан больше двух тысяч лет назад, — начала Валери. — Первые столетия они провели в статусе свободного рода. После того, как тогдашний наследник рода Дайхи спас наследного принца, получили право на создание клана. Воспользовались им не сразу, зато когда примерно через полстолетия клан Дайхи все-таки был создан, он сразу насчитывал больше десятка родов. Собственно, с тех пор почти ничего не изменилось. За полтора тысячелетия из клана Дайхи вышел всего один род, а вошли в него еще три рода помимо родов-основателей клана.
— А ты готовилась, я смотрю, — улыбнулся я.
— Конечно, — кивнула Валери и лукаво улыбнулась: — Должна же я быть способна ответить на вопросы моего начальника.
Я уважительно кивнул в ответ. Действительно цепкая и дотошная девочка, серьезно относящаяся к своим обязанностям. Не соврал в свое время мастер-хозяйственник, который сдал ее мне с рук на руки.
— Для сравнения, наш клан существует чуть больше тысячи лет, — продолжила Валери. — И родов, как вступавших в клан, так и выходивших из него, за это время было больше десятка.
— Хочешь сказать, Дайхи хорошо живут?
— Насчет хорошо, не знаю, — покачала головой Валери, — но они дружные. Когда-то девизом первого в мире клана было: «один за всех и все за одного». Того клана давно нет, даже его название уже мало кто помнит, но последователей у него до сих пор хватает. Тех, кто старается соблюдать не только букву, но и дух кланового договора.
Я задумчиво кивнул. Очень может быть, что мне просто не повезло с кланом. Шичи явно не из этой категории, та еще банка с пауками.
Впрочем, будь клан действительно сплоченным, уничтожения одного из своих родов они не допустили бы, а у меня, соответственно, не было бы шанса переродиться в нем.
— А что с родом Дайхи? — поинтересовался я. — Можно без истории, мне важнее, с кем мы встретимся сегодня.
— Наследнику рода Дайхи двадцать девять лет, — ответила Валери, — так что вряд ли он будет на приеме. Как и глава рода, он может заглянуть ненадолго, просто чтобы продемонстрировать уважение гостям, но не более того. Учитывая, что это молодежный прием, и что его организовывает клан, скорее всего, там будет младший сын главы рода, Кират Дайхи, ему двадцать один год, и дочь главы рода, Фиона Дайхи, ей девятнадцать.
Фиона. Я уже слышал это имя и даже видел девушку на приеме у Оливии.
Правда, нас не представляли друг другу по всем правилам, слишком уж большая тогда собралась компания.
— Она же была на приеме у твоей сестры? — уточнил я.
— Фиона? Да, была, — кивнула Валери. — Насколько я знаю, на нее Джиро Чаат положил глаз, но пока ни сама девушка, ни ее род не горят желанием связывать их судьбы браком.
