все никак не могла отдышаться.
Пейзаж сменился, улицы вновь стали добрыми и приветливыми, страх отступил. Я шла вперед и вскоре увидела особняк Картеров, но Рик уже наверняка ушел. Я стояла на перекрестке, уперев руки в бока, и пыталась вспомнить, какой дорогой мы шли, они ведь все так похожи, а я не хочу снова оказаться на улице Монро. Внезапно я ощутила на своем плече чье-то ледяное дыхание. А призраки умеют догонять? Вообще-то я в них не верю, но это было слишком реалистично. Я резко обернулась и никого не увидела.
– Рик! – позвала я, надеясь, что это он разыгрывает меня. – Рик!
Никого. Фонари вновь замигали, и я начала пятиться, обняв себя руками за плечи.
– Хейден? – мой голос звучал жалобно и совсем неуверенно.
Я не стала выбирать из четырех дорог, а побежала туда, где уж точно призраков нет – к дому Картеров. Парень решит, что я дура, но он тоже хорош – зачем-то напился и начал пугать меня страшилками.
Сил почти не было, я бежала медленнее. В доме только на первом этаже горел свет, музыки слышно не было. Я не сводила взгляда с крыльца и мечтала лишь о том, как бы быстрее добежать до него, открыть дверь и спрятаться за ней. Но крыльцо как будто не приближалось, все было как во сне, когда ты бежишь сломя голову, но едва двигаешься с места.
Меня охватила злость. Почему я такая беспомощная и никчемная?! Наконец я взбежала на крыльцо и врезалась в дверь, больно ударившись плечом. Черт, закрыто!
– Что ты делаешь? – услышала я голос Хейдена над головой.
Отойдя от дома на несколько шагов, я увидела Картера, сидящего на крыше возле открытого окна.
– А ты?
Я таращилась на него, задрав голову. Теперь мне не так страшно. Возможно, я все выдумала, и на улице Монро никого не было.
– Грущу, – ответил Хейден, сидя в одних пижамных штанах. – Ты не ответила.
– Бегаю.
Я не стала говорить правду, а то подумает, что у меня не все дома.
– Решила все-таки заняться спортом? Это хорошо, рад за тебя.
Он отвел взгляд и теперь смотрел на луну.
– Почему ты грустишь?
Со стороны наш диалог, должно быть, выглядел по-дурацки: он на крыше, а я внизу. Парень лишь отмахнулся и пожал плечами, было видно, что он не хочет говорить об этом. Ведь это даже не в его стиле: прославленный Хейден, который всегда рвется на помощь, сейчас сам нуждается в поддержке. Разве у Картера могут быть проблемы? Он звезда школы, спорта и сын мэра, гроза девушек и их мам… Как он там еще себя описывал, я уже забыла.
– Холодно на улице, заходи! – крикнул он и полез обратно в окно.
– Дверь закрыта, – ответила я.
– Хм… Так вот, почему ты там стоишь, – он натянуто улыбнулся. – Наверное, Рик запер. Не уходи, сейчас открою!
– Не уйду.
Я обернулась и с опаской посмотрела вдаль. Туда я точно одна не пойду. Позвоню Джулс, и она приедет за мной. Время было около полуночи, она не спит, завтра ведь выходной. На крыльце я стояла недолго, Хейден быстро спустился и открыл дверь. Футболку надеть он не потрудился и спокойно разгуливал в пижамных штанах. Будь я парнем с его телом, ходила бы так в школу! Но я бы скорее была как Рик – тщедушным бледным ботаником. Не хотела его обидеть, мы ведь с ним определенно одного поля ягоды.
– Да ты запыхалась, эстафету бежала? – спросил Хейден, закрыв за мной дверь.
– Ага, с призраками, – фыркнула я.
Сама не заметила, как проговорилась. Хейден улыбнулся, ну, хоть его повеселила. Помнится, он сам говорил, что не любит, когда рядом с ним грустят люди, да и я тоже. Привыкла видеть его жизнерадостным и позитивным, но сейчас он был все еще пьян и позволил себе взгрустнуть.
– Ты это про Билли? Брось, это всего лишь страшилка.
Хейден прошел мимо меня и отправился в гостиную. Я пошла за ним, на ходу набирая номер тети. Джулс ответила не сразу, наверное, чем-то занята.
– Тебе смешно, а я забрела на эту улицу Монро и здорово перепугалась, – ворчала я, стараясь не таращиться на парня.
От него пахло зубной пастой, арбузами и парфюмом Рейчел. Я не могла отвести глаз от загорелой кожи и ключиц Хейдена. Он идеален.
– О, там почти никто не живет, улица заброшена.
Хейден плюхнулся на диван и удобно улегся. Наконец Джулс взяла трубку, и я не смогла ничего ответить Хейдену.
– Джулс, ты бы не могла приехать за мной? – быстро проговорила я.
Она не расслышала, так как у нее громко играла музыка. Кажется, она созвала всех соседей, и они устроили у нас вечеринку.
– Валери, я тебя очень плохо слышу, повтори, – она успевала закатываться смехом и отвечать мне.
– Джулс, пожалуйста, сядь в машину и забери меня, – прошипела я, чтобы Хейден не слышал.
– Детка, тебя очень плохо слышно, что там с мужчиной?
– Да не мужчина, а машина, блин! – я заговорила громче, и отвернулась от Хейдена.
Он все это время смотрел на меня, едва сдерживая хохот.
– Могу отвезти, но я еще не протрезвел, – он дал о себе знать.
– Ма… что? Или все-таки мужчина? – тетя была пьяна.
Я начала злиться: всем весело, кроме меня. Я сильнее прижала телефон к уху, чтобы Хейден ничего не услышал.
– Джулс, какой еще мужчина? Машина! Ты можешь приехать или мне взять такси? – говорила я почти сквозь зубы.
– Мужчина с таксой?
– Не такса! Такси! – почти заорала я.
– Валери познакомилась с каким-то мужчиной и у него есть такса, – Джулс уже разговаривала с кем-то другим.
– Нет! Какая еще такса? Вы там что, совсем напились? – ругалась я.
В этот момент Хейден выхватил у меня телефон, я не знала, что он задумал.
– Джулс, Валери останется ночевать у меня, вы не против? Я не могу отвезти ее домой, но завтра утром она уже будет у вас. Я могу вызвать ей такси.
Хейден кружил вокруг меня и болтал с тетей.
– О, Хейден, привет. Да, я не против!
Вот же блин, его она с первого раза поняла и расслышала, а меня замучила!
– Лучше на такси.
Я попыталась вырвать телефон из рук парня, но ничего не вышло.
– Спокойной ночи, Джулс. Пообещайте, что в следующий раз вы вместе с Валери придете на мою вечеринку, – любезничал он с моей тетей как со своей давней знакомой.
– Ой, я для этого слишком стара, – я отчетливо слышала ее голос.
– Стара? Да вам ведь
