легче?
– Да, – я прикусываю губу. – Это поможет убедить моего опекуна, что то фото – недоразумение. Он собирался приехать на благотворительный вечер и забрать меня. Если успеем написать статью…
– Успеем, – подмигивает Принц и смотрит на дверь. – Драцен пошла к Филдсу. Не знаю зачем, но это наш шанс разбудить Рад и Руд.
– Н-но… она же разозлится, – я вздрагиваю. – Да и она сказала, что днём тут не должно быть лишних людей…
– Уже вечер. К тому же её самой нет, минус человек с большим запасом магии. Идём. Нам же надо дописать статью, так?
Не успеваю я осмыслить и взвесить риски, как он хватает меня и тащит к выходу, но мы не выходим из оранжереи, а сворачиваем на одну из тропинок. Попетляв среди биомов, пройдя по мостикам и миновав несколько перекрёстков, мы оказываемся в дальней части теплицы, куда посетителям ход закрыт. Принц игнорирует табличку «только для персонала» и входит в следующее помещение. Справа стоят металлические шкафчики для инвентаря, слева огромная гора цветочных горшков. Мы проходим немного вглубь и замечаем стол, на котором под согревающим магическим светильником стоят уже знакомые горшки Рад и Руд.
– Итак, – Принц достаёт магофон и поворачивает ко мне экран, на котором видно страницу книги из королевской библиотеки. – На, будешь меня контролировать. Готова вернуть их к жизни и продолжить прерванное свидание?
– Не знаю, хорошая ли это идея…
– Я думаю отличная, – подмигивает он. – Смелее. Или мне использовать шантаж в духе «я всё ещё злюсь на твои обвинения и, чтобы заслужить моё прощение, нужно довести это дело до конца»? А вообще, я не понимаю, чего ты опасаешься. Тебя грозятся забрать домой. Значит, пришло время ставить на кон всё. Тем более все козыри у нас.
Мне нечего возразить. Беру в руки телефон и беспомощно наблюдаю за тем, как он отходит, чтобы подготовить всё необходимое. Мне бы его смелости.
Удивительный он всё же человек. Вроде не первый год вместе, а я только сейчас начинаю узнавать его и… меня пугает то, насколько он интересный. И красивый. И…
Так, нет, это уже явно лишнее. Во-первых, где Принц, а где я. Между нами пропасть не только в социальном статусе, но и вообще. Во-вторых, за ним бегает столько девчонок на порядок красивее меня, что хочется просто надеть мешок на голову и спрятаться в тёмный угол. В-третьих, на нас висит проклятие целомудрия.
И всё же… меня тянет к нему. Любое, даже случайное прикосновение поднимает волну мурашек. Буду надеяться, что это чувство благодарности. Нам нельзя иначе! Вот только глупое сердце не слушает и стучит чаще каждый раз, когда мы встречаемся взглядами.
Принц аккуратно охлаждает воду в принесённом ведёрке и постепенно опускает сначала Руда, а потом Рада, так и не расцепив их. Надо же, они так и проспали всё это время, будто обнимая друг друга. Мне кажется это таким милым.
Не могу удержаться и глажу кого-то из них (трудно понять из-за плотного переплетения) по зелёному щупальцу. Кажется, он (или она) даже вздрагивает.
– Аккуратней, Тихоня, – шепчет Принц и осторожно отводит мою руку. – Они сейчас очень чувствительные.
А мне внезапно стало казаться, что это я стала очень чувствительная. Потому что от его прикосновения кожа вся будто вспыхивает. Высвобождаю кисть из его пальцев и смущённо отвожу взгляд.
Проклятье. Что со мной происходит? Так же не должно быть. Это уже не похоже на просто благодарность.
– Подержи, пожалуйста, так, чтобы я видел, – Принц подаёт мне магофон, на экране которого какая-то схема. – Тут нужно менять температуру чётко по времени.
Я поднимаю на уровень его глаз магофон, а он начинает потихоньку нагревать воду, отсчитывая вслух время. Пять секунд, двенадцать, снова пять…
Всего этот процесс занимает не более пяти минут. Но время, кажется, тянется так медленно, что я успеваю обдумать миллион мыслей, которые через одну о Принце.
Я настолько погружаюсь в себя, что аж вздрагиваю, когда он говорит:
– Смотри!
Перевожу взгляд на Рада и Руда. Они начинают шевелиться! Ура! У нас получилось. Точнее, у Принца. Я тут так…
Но это не сбавляет градус моей радости, поэтому я импульсивно обнимаю парня и понимаю, что сделала это очень и очень зря.
Мы оказываемся слишком близко друг к другу. Поднимаю взгляд и буквально тону в его зелёных, как весенние листья, глазах. Где-то вдалеке ещё бьётся мысль о том, что нам нельзя, но когда в глазах Принца проскальзывает эмоция, не успеваю понять, какая, забываю обо всём.
Он пристально смотрит на меня и касается пальцами подбородка, чуть приподнимая его. Чувствую, как от этого прикосновения, будто импульс пробегает по всему телу, покалывая и заставляя замереть.
Взгляд Принца падает на мои губы. Чувствую на талии горячую ладонь, которая уверенно прижимает меня к нему, не позволяя убежать. Щёки обжигает, дыхание сбивается.
Глава 24 – Предатель
– Знаешь, – шепчет он, замирая на расстоянии вдоха от моих губ. – Мне совсем плевать на заклятье ректора.
Я вскидываю брови, но раньше, чем успеваю осмыслить и самой об этом вспомнить, Принц касается моих губ. Всё тело покрывается жгуче колющими мурашками, но в тот же миг сквозь грохот пульса я слышу щелчок фотомагаппарата.
Принц отстраняется от меня с нервной улыбкой. Успеваю заметить, что в его глазах вспыхивают странные всполохи магии, после чего он с рыком бросается к двери.
– Стой!
Я сжимаю кулаки, потом тру шею. Вот же ж! Я что и правда это сделала? С принцем?! Кошмар… Теперь вся кожа зудит то ли от страха, то ли (что ещё хуже) от волнения, что понравилось.
Вот блин! Это же мой первый поцелуй!
Слышу щебечущий свист. Поворачиваю голову и вижу, что Рад и Руд стоят, «подперев щёки и умиляясь». Потом, один из них, я предполагаю, что Рад, поймал Руд за лицо и подтянул к себе, повторяя и подражая нам с принцем. Это было так… мило… Они подражают нам!
Снаружи что-то разбилось. По звуку напоминает глиняный горшок. Я вздрагиваю и трясу головой, прогоняя наваждение. А после на меня накатывает осознание – мой первый поцелуй кто-то запечатлел на карточку!
И её обязательно отправят опекуну.
Я смотрю на Рад и Руд и понимаю, что мне конец. Вот такое точно никак иначе не объяснить. Никаких «мы просто сидели вместе», «случайность» и прочие отговорки. Нет, это поцелуй и я… И правда хотела, чтобы он случился.
– Принц! – кричу я и выбегаю следом.
Первое,
