с вами, вон возле входа сидит, – пекарь кивнул в сторону выставленных на улицу столиков кафе.
– Это же Адель! Вы что не узнали? – рассмеялась я.
– Не может быть…
Пекарь удивленно и восхищенно поцокал языком…
Глава 23
Сестры Стелла и Луиза должны были вернуться в понедельник первым утренним поездом. Я почему-то думала, что они придут в салон прямо с вокзала. Наверное, сказывалось мое нетерпение. Так мне хотелось поскорее узнать, получилось ли у них с кем-то договориться или нет. Но вот время подошло, поезд должен был уже давно прибыть, дорога от центрального вокзала до салона занимала максимум минут двадцать пешком, а девушек все не было. Я прибралась в парикмахерском зале, протерла зеркала, полила цветы, все подготовила к рабочему дню, но двери не открывала. Какой с этого толк, если все равно работать пока некому?
Занялась заточкой и обработкой своих инструментов. Обычно монотонный ручной труд меня успокаивал, но сегодня и он не помогал отвлечься от томительного ожидания.
Наконец звякнул дверной колокольчик, и я вскочила, кинулась открывать.
Девушки стояли на крыльце вдвоем. Я ощутила небольшой укол разочарования. Никого не нашли? Но спустя миг поняла, что они улыбаются и в целом выглядят очень довольно.
– Привет, девочки. Я уже заждалась. Почему так долго? Даже думала, может, случилось что по дороге или на поезд опоздали, – я отступила, пропуская их внутрь. – Кофе будете?
– Привет! Почему долго? С вокзала мы пошли домой, там чемодан кинули, девочек оставили обживаться и сразу сюда.
– Да, да. – подтвердила слова сестры Луиза. – Кофе будем, но попозже. Салон открывать надо. Там уже несколько женщин на другой стороне улицы на вывеску поглядывают, кажется, ждут открытия.
– Конечно, вы правы! Как я и сама не догадалась, что нанятых актрис нельзя сразу сюда тащить. Да и вещи домой нужно же отнести. Плохо спала голова совсем не соображает.
Пока девочки переодевались и готовились к работе, я расспрашивала кого им удалось уговорить, поучаствовать в нашей авантюре.
Стелла рассказала, что довольно легко было заинтересовать одну из кузин, а вот на роль оперной певицы личность нужна была колоритная, да и роль ей отводилась ответственная, но в общем им удалось уговорить соседку. Но сестры наотрез отказались мне объяснять, кто и как выглядит. По их словам, я сама не должна догадываться, кто реальный клиент, а кто подсадная утка, чтобы все выглядело максимально естественно.
Но провернуть все нужно было уже завтра, так как у всех были свои дела и «актрисы» задерживаться в нашем городе не планировали.
Этот момент мы, конечно, предусмотрели заранее, и на завтра у нас была довольно плотная запись. С несколькими даже накладками на случай вдруг кто-нибудь из клиентов не придет.
***
Драма была разыграна идеально. Как по нотам. Актрисы расстарались вовсю. Ближе к вечеру, когда у нас обычно максимальный наплыв клиентов, я предлагала бесплатный кофе и конфеты в качестве извинений обиженным женщинам за долгое время ожидания и нестыковки в записях. Обещала всем подряд бесплатный маникюр, укладку и в целом старалась поддерживать дружелюбную атмосферу, сделать так, чтобы каждая клиентка ушла красивая и максимально довольная.
И вот на крыльце салона появилась очень колоритная особа.
Рыжеволосая крупная женщина с выдающейся вперед внушительной грудью, на которой чуть не трещало по швам велюровое платье яркого изумрудного оттенка. На голове у женщины была элегантная шляпка, которую сильно портило вульгарное страусовое перо, на руках кружевные перчатки, на лице недовольное выражение. Она вошла в салон и остановилась в дверях, окидывая всех нас надменным взглядом.
Я сразу поняла, что это «та самая». Поднялась ей на встречу с самой радушной улыбкой и спросила, чем могу помочь? Женщина сразу представилась. Намекнула на чуть ли не мировую известность, сказала, что времени у нее совсем немного, вечером выступление в столице, а ей надо сделать стрижку и закрасить седину. Она слышала, что у нас якобы оказывают такие услуги.
Посетительницы смолкли, и все смотрели только на нее. Говорила она низким голосом, слова цедила сквозь губу так, будто каждое из них стоит золотую монету не меньше.
В общем играла великолепно. Устроила показательный скандал. Схватила за руку совсем юную девчонку, вытащила ее из кресла. Поволокла на улицу. Но девчонка оказалась тоже очень бойка и за словом в карман не лезла. Женщины витиевато оскорбляли друг друга, кричали на всю улицу, потом вцепились друг другу в волосы, упали и даже немного покатались по тротуару перед крыльцом.
Марик тоже справился на отлично. Когда все случилось, они вдвоем с незнакомым молодым мужчиной как раз понуро шли по другой стороне улицы. Марик выглядел виновато, репортер раздосадовано. Видимо, уже обнаружили куль тряпья вместо трупа в подворотне. Но крики привлекли их внимание. Репортер повеселел, перебежал улицу и отщелкал серию снимков уличной драки перед моим салоном.
Женщины, завидев человека с фотоаппаратом, тут же драку прекратили и разбежались в разные стороны. Никому из них не хотелось оказаться в центре скандала, но, разумеется, было уже поздно.
Вокруг успели собраться зеваки. Посетители салона тоже вышли полюбопытствовать, чем закончится скандал. Тут и там слышались разговоры:
– Что случилось, вы видели?
– Говорят, не поделили место в салоне…
– Да это известная певица. Я ее узнала!
– Ехала из самой столицы, чтобы сделать прическу?
– Ну ничего себе!
– Да неужели там действительно настолько хорошо стригут?
– Еще бы… За такие-то деньги…
Я облегченно вздохнула и спрятала довольную улыбку за обеспокоенным выражением лица. Можно было не сомневаться, в ближайшие дни новость будут активно обсуждать. И скорее всего, уже завтра фотографии опубликуют в местной газете.
После работы я пришла на вокзал, чтобы проводить «актрис» на вечерний поезд и рассчитаться за представление. Я сердечно поблагодарила каждую, обняла, поцеловала и вручила конверт с деньгами.
Вдруг внезапно сердце кольнула иголка тревоги. Мне показалось, я затылком почувствовала чей-то тяжелый взгляд.
Обернулась и обеспокоенно вгляделась в собравшихся на вокзале людей.
И мне показалось… что среди толпы мелькнул черный вихор и строгий пиджак инспектора Тима Ларсона…
Глава 24
Что и говорить, статейка в газете вышла совсем крошечная и на последней полосе, но дело свое сделала.
Я получила рекламу салона в местной прессе, еще и с фотографией, на которой помимо двух вцепившихся друг в друга женщин хорошо была видна сияющая вывеска: «Чародейка».
О салоне заговорили, к нам потянулись клиенты и вот работа закипела так, как я ее себе и представляла. Теперь нам больше
