На Кругобайкальской железной дороге сейчас действует ровно сорок тоннелей. Есть еще один, правда, несохранившийся, и полсотни галерей — наземных сооружений, напоминающих тоннели, но призванных защищать пути от обвалов и осыпей.
Строительство тоннелей началось в 1902 году и продолжалось два года. Вместо природного камня применялся новый для тех времен материал — железобетон. Самый длинный тоннель прорезает мыс Половинный, его длина более 778 метров. Тоннель оформлен просто, но в то же время очень искусно: отделка свода и стен — из бутового камня, на порталах выбита дата строительства — 1902–1904.
Самый сложный и дорогой тоннель на Кругобайкальской железной дороге — Шумихинский.
Он расположен на месте древнего обвала огромных глыб. Щели между глыбами заполнил пропитанный водой грунт, который при оттаивании вызывал новые обвалы.
В годы Гражданской войны на КБЖД разыгрались драматические события, свидетельством чему являются братские могилы погибших в боях. Один из тоннелей, Киркидайский, в 1918 году был взорван отступавшими красноармейцами. Потом его восстановили как однопутный, а второй путь проложили в выемке.
Ответвление Транссиба — Китайско-Восточная железная дорога (КВЖД) ведет, как следует из ее названия, в Китай.
КИТАЙ
Одновременно со строительством Транссиба начались работы по прокладке более прямой и короткой железной дороги, соединяющей Забайкалье и Уссурийский край по территории Маньчжурии — Северо-Восточного Китая. В те годы у России и Китая были дружественные отношения, и воплощению этого замысла, казалось, ничто не препятствовало.
Сложный рельеф местности потребовал выстроить большое число мостов и тоннелей: 912 металлических и 258 каменных (арочных) мостов, 230 водопропускных труб и лотков, 9 тоннелей.
Одним из сложнейших участков КВЖД стал перевал через Большой Хинганский хребет и строительство двухпутного тоннеля длиной более трех километров под слоем породы 127 метров. Работами руководил инженер Н. Бочаров.
Тоннель проложен в горах на высоте 972,6 метра над уровнем моря. Чтобы локомотивам было легче преодолевать крутой подъем перед тоннелем, Бочаров спроектировал огромную петлю, сделавшую этот подъем более пологим. Сдача туннеля в эксплуатацию состоялась уже в начале Русско-японской войны, весной 1904 года. По преданию, узнав о смычке двух бригад проходчиков в недрах горы, Бочаров послал царю телеграмму: «Счастлив донести Вашему Величеству, что Хинган лишен невинности».
Ныне тоннель модернизирован: сделана выемка в скалах, по которой и идут поезда, следующие из Харбина. Старая петля при этом остается далеко в стороне. Этот тоннель уже давно не является крупнейшим сооружением подобного рода в Маньчжурии: в тридцатых годах японцы выстроили тоннель Дуцао длиной 3849 метров, в семидесятые годы уже сами китайцы — тоннель длиной 3900 метров, а в 2009 г. — тоннель Цзюличжуан длиной 4340 метров. Но самый протяженный в Китае — Ушаолин на северо-западе, в провинции Ганьсу. Его длина — более двадцати километров!
