// Что уничтожили крестовые походы на Руси?
Крестовые походы были не только победными шествиями европейских крестоносцев, рыцарей со всей Европы, в Палестину и на Ближний Восток, в регионы, о которых шла речь в Святом Писании. Много крестовых походов совершалось и внутри самой Европы. Например, испанские рыцари, которые принимали участие в Реконкисте, считали свои военные операции крестовыми походами. И к ним же причислялись различные операции, проводившиеся рыцарями под патронатом католической церкви в Восточной Европе. Операции против «славянских язычников» и походы на Русь также относились к крестовым походам. И с отражением именно этих атак связаны военные подвиги Александра Невского.
Формально крестовые походы были направлены на освобождение Святой земли от захватчиков-чужеверцев. Но этим руководствовались, по сути, только участники Первого крестового похода. Вскоре эти массированные атаки на ближневосточные земли (а также на северо-восточные части Европы) превратились в банальное разграбление чужих богатств.
Крестовые походы стали типичными феодальными захватническими операциями. Католическая церковь мечтала о расширении своего влияния и поэтому была крайне заинтересована в обращении в католическую веру всех нехристианских народов, прибалтийских и восточных славян в том числе. Это было логично, поскольку каждый член общины платил ей десятину, и чем больше католиков – тем больше денег получал Папский Престол. Под прикрытием религиозной риторики происходило обыкновенное завоевание новых территорий.
Формально крестовый поход против русских земель был невозможен: Русь на тот момент давно приняла христианство, хоть и византийского образца. Однако расширение влияния католичества на огромное восточное пространство было заманчивой идеей.
Шведские, датские рыцари, Тевтонский и Ливонский рыцарские ордены в первой половине XIII века регулярно совершали набеги на русские земли и соседние племена, с которыми Новгородская республика была в дружественных отношениях. Эти славянские и неславянские племена издавна были партнерами Руси в торговле и пользовались ее экономической и политической, а зачастую – и военной поддержкой.
Соответственно, для обращения этих «неверных» в католическую версию христианства необходимо было лишить их поддержки русских княжеств. И поэтому в 1230-х годах Григорий IX, Папа Римский, объявил очередной крестовый поход против «еретиков», которыми он посчитал православных из Новгорода.
Орден меченосцев постепенно подползал к границам Новгородщины. Захватив город Дерпт, рыцари начали регулярно совершать вылазки в княжеские земли. Отец Александра Невского триумфально разбил их тогда в сражении на реке Омовже. Однако через 10 лет крестоносцы собрались в Ливонский поход, и борьба с врагами стала делом чести уже самого Александра.
Летом 1240 года шведские рыцари вторглись в новгородские земли под предлогом борьбы с язычниками. Александр был вынужден срочно собирать дружину, чтобы выдворить непрошеных гостей. Но вскоре из-за политических дрязг ему пришлось покинуть свой Новгород. Крестоносцы не преминули воспользоваться этой возможностью и захватили значительную часть земель на западной границе. Были взяты Псков и Изборск. И новгородские бояре, поняв, что дело плохо, попросили Александра вернуться и возглавить войско. Тогда, в 1242 году, и произошло знаменитое Ледовое побоище.
Тем не менее даже после абсолютной победы русской силы над рыцарскими орденами набеги не прекращались еще несколько десятков лет. Что же так тянуло рыцарей на русский север? Почему они не могли отступить даже после нескольких тотальных поражений?
