В секретной концовке в сюжет врываются люди в черных масках, снимают со стен все ружья и открывают огонь по расплодившимся белым кроликам; фокусников заставляют раскрыть секреты фирменных трюков, с загадочных персонажей срывают маски и фотографируют для личного дела, после чего всю эту бригаду увозят в неизвестном направлении черные внедорожники без номеров и опознавательных знаков.
Эль Бэлоу объясняет сценаристам амбициозного интерактивного проекта в виртуальной реальности, как с помощью ретконов и деконструкции заставить сюжетные дыры сиятьЧеловек в строгом сером костюме сидел на краю бильярдного стола и то и дело с недовольным видом поглядывал на циферблат наручных часов. Стрелки ползли медленно, словно насмехаясь над тем, что человек чего-то с нетерпением ждет. Невероятно долгая ночь. Когда ему надоедало следить за временем, он обращал свое внимание на бильярдный стол, хватал сухими и длинными пальцами какой-нибудь шар и с силой запускал его по сукну в сторону противоположного борта, потом еще один, и еще, и так до тех пор, пока не случалось столкновение. Тогда человек внимательно следил за двумя столкнувшимися шарами, а когда они останавливались, доставал из внутреннего кармана пиджака небольшую записную книжку, в которой что-то с довольным видом помечал. Впрочем, когда его взгляд вновь перескакивал на часы, выражение лица вновь прокисало, и он на какое-то время оставлял шары в покое.
Все было уже почти готово. Последние детали расписаны, план действий подробно проработан, все действующие лица заняли свои места и выполняли то, что должны были. Чужой отбыл несколько часов назад, и скоро должен был выйти на Аватара, с уже подготовленным переходом в тот момент времени, когда свой ход сделали птицы. Впрочем, еще неизвестно, как скоро Аватар согласится – наверное, как только поймет, что сам действительно думал о чем-то подобном, и что для него самого реальность значит уже очень мало.
Человек в строгом сером костюме с силой покатил синий шар в сторону красного. Его несколько забавлял тот факт, что каждая заинтересованная сторона полагает, будто у нее есть какой-то контроль над ситуацией, и успех ждет именно ее. Однако это вовсе не мешало им плести интриги, строить многоуровневые схемы и иметь дело с теми, кого они или открыто называют “иллюзией”, или считают “результатом сбоя системы целостного представления оригинальной личности в нейромодели”. Все смешалось и стало нелепо. Как бы там ни было, когда отправившийся на место вместе с Чужим агент с суперпозиционной (а фактически отсутствующей) лояльностью запустит ритуал через Архитектора, Чужой зафиксирует это и вернется на цикл, где ритуал запущен через Аватара, агент в свою очередь тайно пройдет за ним и зафиксирует другую половину. Птицы получат на своем витке половину от Аватара, вестники на своем – половину от Архитектора. И все продолжится так, как и должно – гармонично, бесконечно, неразрешимо. А что может быть прекраснее?
* * *
Ее собеседник развалился в кресле и всем своим видом профессионально демонстрировал расслабленность, скрытую под рутинной собранностью – так и должны себя вести люди его рода деятельности. Впрочем, Альфа понимала, что этот непринужденный образ беспринципного специального агента тоже маскирует собой кое-что – напряженную работу мысли, непрерывный анализ всего вокруг, построение десятков схем развития событий. С таким человеком вести переговоры нужно очень осторожно – никогда не знаешь, что он понимает, а о чем еще не догадывается, и выдать себя можно очень легко, тогда как проникнуть в его истинные намерения – почти невозможно. Альфа уже догадалась, что его лояльность штабу сомнительна – ну или это он ее в этом убедил, грамотно и якобы случайно подкидывая ей почти абсолютно незаметные косвенные доказательства, анализ которых в текущем (правильном – как хотелось бы думать ей и как выгодно было бы внушить ей ему) ключе был проведен на грани ее аналитических способностей, и теперь переговоры переходили в ту стадию, когда стороны оценивают уже не уровень понимания ситуации друг другом, а уровень понимания друг другом уровня рекурсии при оценке уровня понимания друг друга. Вновь встретившись взглядом с этими стеклянными глазами, она мысленно вздрогнула. Сейчас будет заходить с другой стороны.
– Этот человек в соседнем помещении – тот, о ком я думаю?
– Да, это второй. Которого мы обнаружили после пятого цикла. С тех пор вели, внушая идею противостояния объекту А.
