Хочу сообщить: я сделал свой выбор.
Слова эхом повисли в воздухе, а я невольно отступила назад. Сердце сжалось от дурного предчувствия, тем более, в багровых глазах мага появился нехороший огонек хищного предвкушения.
- Я претендую на Ниару де Рей, - громко заявил Лиссандр, и гул голосов усилился. – По истечении отбора я намерен потребовать исполнения ее магической клятвы.
Какой такой клятвы, что это означает? Я поджала губы, подозревая, что все только начинается. И Лиссандр, видимо, считал тоже так. Он сделал ко мне шаг, но на этот раз не коснулся. Замер напротив, пожирая меня обещающим взглядом.
- И тогда…. Ниара… - вкрадчиво произнес он. – Ты произнесешь положенные слова, хочешь того или нет. Жду не дождусь, любовь моя…
Я отпрянула от его протянутой руки, и он это позволил. Лишь досадливо поморщился на подбежавшую к нему Ортай.
- Значит, вы готовы заключить контракт? – с надеждой спросил женщина. Маг сузил глаза, по-прежнему обращаясь взглядом только ко мне. Наконец, неохотно переключил внимание на преподавательницу.
- Ну раз иначе не подобраться… - в его голосе мелькнула нота досады, но госпожу Ортай ничего не смутило. Она едва не подпрыгнула от радости, и тут же взяла себя в руки.
- Прибери тут все! – велела она, это уже мне. И снова обращение к гостю. – Мой Лорд, я готова предоставить вам документы на подпись…
Не надо, ну пожалуйста. Я сжала кулаки, заметив, с какой жадностью смотрит на меня Лиссандр, теперь его взгляд изменился. В нем появился… азарт. Мужской азарт, полный мрачной решимости и обещающий мне нелегкую жизнь.
- Увидимся, феникс… очень скоро я получу тебя,- с обещанием прошептал он.
Мое сердце подпрыгнуло в тревоге, я обернулась вслед за магом, удаляющимся к зданию, и госпожой Ортай, заверяющей Лорда, что все будет в лучшем виде. Что-то тревожно. Я прикусила губу: это ведь была угроза?
- Какая ты счастливая! По праву старшинства Лиссандр выше других, так что запретит более мелким дворянам к тебе приближаться. Так романтично! – Жизнерадостная Даня заставила меня помрачнеть еще больше. Что значит «запретит»?
- Даня? Какую магическую клятву мы давали? – вполголоса прошептала я, и девушка закивала, отчего ее кудряшки весело запрыгали.
- Так после отбора выйти замуж за одного из претендентов, согласия там дать, первую ночь разделить… ну и последующие. Но у тебя-то теперь Лиссандр есть, как тебе повезло! Он такой красивый!
Я скрипнула зубами – повезло?
По-моему это катастрофа, катастрофа, как она есть! То есть магическая клятва принудит меня дать согласие, которое Лорд пытался получить сегодня? Если, конечно, кто-то еще из женихов не будет на меня претендовать, но что-то подсказывает: Лиссандр всех отгонит.
- Ох, Небеса… - тяжело рухнула я на бортик фонтана.
Хуже, чем это, ничего не могла представить. Я задрала голову, подставляя лицо падающим снежинкам, и нахмурилась. Похоже, теперь нет другого выхода…
- Он такой классный, фигура, волосы, а как держится! У вас будут чудесные дети…
- Я должна сбежать из Лицея, - вздохнув, перебила я подругу и посмотрела на нее в упор. – Даня? Ты ведь поможешь?...
Норан
- Это не моя жена.
Его голос прозвучал напряженно, он остановился и, стиснув зубы, посмотрел на неподвижную девушку. Струящиеся с алтаря пышные волосы неповторимого фиолетового оттенка. Алые чувственные губы, которые он столько раз целовал. Густые ресницы, прикрывающие нежно-сиреневые глаза.
Ее красота всегда пленяла, как и манящая фигура, и легкая улыбка, таящаяся в уголках ее губ, и искры, вспыхивающие в ее не по возрасту серьезных глазах. Но ему нравилось не только это. Ее душа, огненная и вместе с тем ласковая, дерзость и противоречащая этому уязвимость... Она была его частью, его звездой, его солнцем...
И оно ускользало от него. Он чувствовал и знал это так необъяснимо, что не смог бы оправдать свои выводы.
- Семейная... ссора? - Вот и Ариан де Шай, облокотившись о стол, вскинул черную бровь. Его белые волосы, казалось, побелели еще больше с тех пор, как он стал богом смерти, или казалось?
- Всё хуже, - Норан скрипнул зубами.
Как объяснить это чувство, чувство неправильности? Дракон перестал принимать Руту, - свою истинную пару, между всем прочим, - и теперь, вместо того, чтобы сдерживать страсть своей второй ипостаси, императору приходилось сражаться с ее же гневом.
А вскоре и он сам заподозрил неладное. Всё началось сразу же после церемонии...
- Я вся ваша, мой господин...
Его жена, - точнее, возможно, вовсе не его жена, как он сейчас подозревал, - ластилась к нему весь вечер. Она сбросила платье, едва оказалась в спальне, с намеком взлохматила волосы, соблазнительно провела ладонями по всему телу...
- Возьмите меня... - Наконец, она упала на постель и, поймав его за полы камзола, потянула к себе. - Я вся горю...
Поскольку девушка вела себя странно, Норан нахмурился и склонился, чтобы приложить ладонь к ее лбу. Жар? Лихорадка? Неправильное зелье? Сегодня Рута сама не своя.
- Я вас хочу! - Но жена поймала его и дернула на себя. Прижалась всем телом, ища близости. - Мой страстный зверь... Мой лорд...
- Как ты меня назвала? - Он резко перехватил запястье жены, не позволяя ее пальцам добраться до пряжки брюк. «Рута» улыбнулась, но в ее глазах заплескалась тревога.
- Мой Лорд, что-то случилось?
Много чего. Улыбнувшись, Норан опустился на кровать и поманил девушку пальцем. Что ж… Стоило жене потянуться к нему за поцелуем, он жадно притянул ее ближе.
- Арико , - нежно шепнул он в ее губы.
Кинжал выпал из вмиг ослабевших пальцев девушки и со звоном покатился по полу. Звяк-звяк… конечно, он заметил, как блеснуло оружие, занесенное над ним, и как сверкнули дымчатым любимые глаза жены перед тем, как закрылись. Или это лишь показалось?
- Невозможно, - прошептал он, до боли всматриваясь в девушку. Он чувствовал все связующие их нити, ее аура была жемчужной, и она определённо являлась его императрицей.
Но что-то внутри сомневалось, сопротивлялось... Мягко убрав локон с
