жизнь обзавидуется и тоже станет сладкой!
– Неплохой план, кивнула я, – принимая от неё блюдо с пирожными. – Да услышат тебя все боги Ильсарры, если тут таковые имеются!
Глава 18. Бал!
…Не знаю, как там в результате отреагировали боги Ильсарры, но мы с Эрикой обожрались сладостями до сахарной комы. Иначе я не могу объяснить тот факт, что на следующий день я с трудом продрала глаза около полудня. А Эрика всё еще дрыхла. И мне пришлось потратить почти полчаса драгоценного времени, чтобы она согласилась вернуться в этот бренный мир из своих сновидений, в которых, судя по её умиротворённому виду, они с магистром Карлом блаженно предавались декламации друг другу очередных перлов лирической готики… или готической лирики… ну, как её там…
Но в конце-концов я её убедила, что стоит вылезти из постели и начать собираться.
…Перепираясь, кто пойдёт в душ первым, расшвыривая, теряя и находя необходимые вещи, воюя за шпильки, ленты и щётки для волос, отпихивая друг друга от зеркала… Короче, устроив мини-армагеддон в отдельно взятой комнате, чем вынудили наших фамильяров трусливо искать убежище под кроватью, мы, в результате, умудрились каким-то чудом привести себя в полную боевую готовность в срок.
И когда в нашу дверь постучали Лестер и Алекс, которые должны были сопровождать нас на бал, мы уже были при полном параде.
Торжественно вступая под руку с Лесом в главный зал, я помимо воли начала осматриваться вокруг: не увижу ли где-нибудь Рина.
– Да, постарались тут в этом году, украшая зал, – кивнул Лес, заметив, что я озираюсь по сторонам, но расценив это по-своему. – Пойдём, перекусим что-нибудь до начала танцев?
Я кивнула, и мы направились через огромный, украшенный сверкающими гирляндами, разноцветными блуждающими огоньками и магическими всполохами зал к противоположной стене, где были расставлены столы с угощениями. Где-то в углу оркестр играл тихую музыку, но никто ещё не танцевал.
Эрика с Алексом почти сразу куда-то исчезли. Я задумчиво жевала какой-то крошечный бутербродик, рассеянно слушая светскую болтовню Леса, и рассматривала зал. О, его действительно великолепно украсили и, похоже, раздвинув пространство, сделали его гораздо больше. С потолка сыпались то ли конфетти, то ли искрящиеся снежинки вперемешку с разноцветными огоньками, и всё это таяло в воздухе, не долетая до пола… Впрочем, некоторые отдельные искорки-огоньки задерживались на причёсках девушек, сверкая там некоторое время, как драгоценные камни.
Я в жизни не видела столько красавиц в шикарных бальных нарядах! Глупо даже и мечтать, что в этом пышном цветнике возможно заметить и выделить одинокую меня… тем более, что моё платье было гораздо скромнее, чем у большинства… да и одинокой я, по-большому счёту, не тут не была.
– Ли, я давно хотел тебе сказать, что ты сегодня великолепно выглядишь! – прошептал мне на ухо Лес, приобнимая за талию и протягивая бокал с пуншем… До меня запоздало дошло, что он только что отлучался, чтобы принести напитки. А я даже не заметила!
– Спасибо, – я кивнула и пригубила было пунш, приятно пахнущий мятой и цитрусами…
– Стоп! – раздался сзади резкий голос.
Мы обернулись.
Передо мной стоял Рин. И выглядел он настолько прекрасно, что у меня аж дыхание перехватило: чёрный кафтан с серебряным шитьём подчёркивал широкие плечи, чёрный шёлковый галстук, перехваченный рубиновой булавкой, пышными складками падал на винно-красный жилет… абсолютно в тон моего платья… и яркие глаза из-под косой чёлки сверкали почему-то холодной яростью. Я удивлённо вздёрнула брови: смотрел Рин на Леса.
– Лестер Вирн, – отчеканил ледяным тоном Рик. – Вы в курсе, что распитие спиртных напитков студентами запрещено? А попытка продать или подлить спиртное адепту первого курса с нестабильной магией карается с особой строгостью, вплоть до исключения?
Я ошарашенно оглянулась на Лестера. Он что, хотел меня споить?!
Лестер стоял бледный, как мертвец, косвенно подтверждая слова Рина.
– Нно зачем? – выдавила из себя я.
Лестер бросил на меня короткий злой взгляд и перевёл взгляд на Рина:
– Не говори никому! Я просто хотел, чтобы она немного расслабилась.
Рин отчётливо скрипнул зубами:
– Завтра с утра явишься в деканат, там разберутся.
– А ты вообще кто такой? – нахмурился Лес, явно приходя в себя. – Почему распоряжаешься? С чего это я должен тебя слушаться?
– Меня слушаться не надо, – иронично кивнул Рин. – Надо слушаться правил.
– Лестер Вирн! – над залом прокатился голос нашей секретарши. – Немедленно явитесь в деканат факультета Алхимии. Лестер Вирн! Вызов в деканат!
Лестер снова побледнел и схватился за своё запястье, всматриваясь в инфобраслет.
– Ну ты и крыса! – прошипел он Рину, развернулся и опрометью выскочил из зала.
Рин перевёл взгляд на меня.
– Подожди пару минут, – небрежно провёл ладонью над бокалом пунша, который я по-прежнему судорожно сжимала в руках. – Теперь можешь пить спокойно… Птичка, – он усмехнулся этой своей кривой улыбкой, – ну нельзя же быть такой доверчивой!
Развернулся и затерялся в толпе, оставив меня стоять с колотящимся сердцем, дрожащими руками и полным непониманием: что это вот сейчас было?!
Я повертела в руках бокал и осторожно отхлебнула. Сок как сок. Вот почему, интересно, Лесу я доверять не могу, а ему должна? Как всё сложно. Я вздохнула. Куда он делся? Он вернётся? Я решила скоротать время, попробовав поискать Эрику, и осторожно направилась сквозь толпу.
Неожиданно громко заиграла музыка и зал накрыла мелодия вальса. Я запнулась от неожиданности, и тут же около меня образовался какой-то смутно знакомый парень в изящном тёмно-синем костюме, протягивая мне руку:
– Потанцуем?
Захваченная врасплох, я подала ему руку, но её мгновенно перехватили.
– Извините, этот танец она обещала мне!
Я подняла глаза, сталкиваясь с насмешливым взглядом Рина.
– Птичка, ты такая забывчивая! – горячая рука легла мне на талию, прижимая к себе и увлекая к центру зала, где уже неслись в вихре вальса многочисленные пары.
«Как хорошо, что я умею танцевать этот танец! – пронеслось у меня в голове, – Хоть не опозорюсь!»
Я, конечно, ходила на классы, чтобы слегка подготовиться к балу… Но танцы никогда не были моей сильной стороной, и, если честно, большого прогресса за эти несколько месяцев я не добилась. Только печальные вздохи от магистра Магноди, который отчаянно, но безуспешно пытался научить меня хоть чему-то.
Рин танцевал великолепно. Мне не приходилось прилагать никаких усилий, я плыла на волнах
