высунуть за пределы светящейся тропинки даже край рубахи, я присела на корточки.
Мои губы похолодели, я прошептала:
– Меня кто-то зовет?
– Да-а-а-а… – завыло где-то.
В этот же момент из-за веток выпорхнул огромный ястреб и пролетел надо мной. Если бы я не сидела, наверняка свалилась бы с тропинки в темные заросли леса. Заозиравшись, я сжалась в комок и села на колени, вцепившись пальцами в светящуюся кочку тропы, и изо всех сил зажмурилась.
Через секунду, а может, вечность, мой слух уловил вдалеке:
– Дайте ей понюхать нашатыря.
– Разве не видно? Я даю. Она только морщится, а глаз не открывает.
– Ой, да уйдите все, сейчас я разберусь.
После этого последовал резкий хлопок, щеку опалило жаром, а голову мою сотрясло так, что я распахнула глаза и шумно вдохнула.
Надо мной зависли четыре головы и одна кошачья морда: Беляны, Руслана, рыжего, Рыси и какой-то женщины в белом балахоне и со светлой косой, опоясывающей голову. Судя по довольному выражению ее лица, именно она зарядила мне по лицу.
– Вот, – с удовлетворением проговорила она и поднялась, – а вы говорите, не приходит в себя.
С моего положения, судя по всему, на полу, эта женщина выглядела как монументальная статуя лет пятидесяти. Она сделала несколько быстрых жестов, и из-за голов моих друзей появились еще две незнакомые.
Женщина приказала:
– На носилки ее и в лекарский корпус. Возьмем анализы.
Известие об анализах, которые не взять без шприцев с иголками, меня не обрадовало, я резко села, хотя голова еще кружилась, и произнесла твердо:
– Не надо анализов.
Женщина, судя по всему, доктор, вскинула аккуратные брови.
– Это почему вдруг? – поинтересовалась она мирно. – Я настаиваю на проверке. Мало ли что. Ты не беременна?
Щеки мои вспыхнули, я замотала головой.
– Нет.
– Уверена? – не отступала женщина.
Я кивнула.
– Абсолютно.
– И не хочешь сдать анализы?
– Не хочу.
Разочарованный вздох огласил коридор, где я сидела в окружении друзей и других студентов, которые с любопытством глазели на обморочную первокурсницу.
– Что ж, – согласилась женщина, – хорошо. На первый раз разрешаю списать на переутомление. Но если повторится – немедленно ко мне. Ясно?
– Ясно, – побежденно ответила я.
Когда женщина в белом балахоне и ее помощники ушли, ребята помогли мне подняться. Голова немного кружилась, но почему-то больше не болела – то ли мое видение помогло, то ли пощечина.
Беляна вцепилась в мою ладонь и с выпученными глазами заглянула мне в лицо.
– Еся, ты как? Ты зачем так пугаешь? Как брякнулась прям на проходе!
Я неловко пожала плечами.
– Наверное, переутомилась, – подхватила я предположение женщины и спросила, кивая на коридор, где она скрылась: – Это кто такая была?
Беля проследила за моим взглядом и протянула:
– Это? А, это главный лекарь академии. Цветана. Очень сильный специалист.
– По морде она дает с силой, – согласилась я.
Беляна пожала плечами.
– Это не главное ее достоинство. Но вообще с ней ссориться невыгодно никому. Мне успели шепнуть, что к ней подлечиться ходят и из города. Так что Цветана действительно хороша.
Я покивала, и мой взгляд переключился на рыжего парня, который все это время аккуратно поддерживал меня слева. Справа этим сейчас озадачен Руслан. Тепло в очередной раз залило мои щеки, я смущенно опустила взор в пол.
– Ну что, сестрица, я Горисвет, – представился рыжий с улыбкой. – Горисвет Рябинный. Я на факультете Прави, как и вы.
Я хмыкнула и поинтересовалась:
– Ты меня преследуешь?
Он улыбнулся.
– Это как посмотреть, сестрица. Но вообще я рассчитывал на спасибо после того, как выручил всех троих.
Снизу послышалось предупредительное покашливание Рыси, которая стояла на всех четырех лапах и пристально изучала рыжего.
Тот поспешил исправиться.
– Прошу прощения, четверых.
– Спасибо, – быстро поблагодарила я. – Не люблю быть должной.
– Это хорошо, – согласился Горисвет. – Долги тяготят душу и мешают жить.
– Ты, значит, философ?
– Все мы чуть-чуть философы, – бросив задумчивый взгляд в потолок, отозвался он. – Особенно когда дело касается долгов.
Тема о долгах показалась мне скользкой, я внутренне напряглась. В этот момент Рыся сиганула с пола мне на плечо. От неожиданности я дернулась и чуть не упала, но Руслан меня удержал, а кошка, чудесным образом балансируя, вытянула морду и очень строго посмотрела на рыжего.
– Так, уважаемый сударь, – резко произнесла она, – вы позволяете себе слишком много в общении с незнакомой барышней. Попрошу вести себя более тактично.
Бурые брови Горисвета приподнялись, он выдохнул впечатленно.
– Ого, какой боевой союзник, – сказал он. – Уважаемая кошка, вы же понимаете, я больше, и вы от меня никого не защитите?
Глаза Рыси засветились, шерсть встала дыбом, а когти почему-то больно впились мне в плечо.
– Хотите сказать, что собираетесь напасть? – уточнила она буднично.
– Если честно, нет, но…
– Тогда рекомендую немедленно извиниться и не пытаться проверять, насколько хорошо я могу защитить своего человека, – спокойным и от этого крайне пугающим тоном сообщила Рыся.
Мне агрессия Рыси показалась излишней. С другой стороны, Горисвет с самого начала демонстрировал развязность, и, наверное, хорошо, что есть союзник, который может поставить его на место.
Какое-то время он переводил взгляд с меня на кошку и обратно, ожидая, что я что-то предприму. Но, так и не дождавшись, вскинул ладони в примирительном жесте со словами:
– Ладно-ладно, я понял. Мои шутки заходят не всем. Честно, я не собирался никого ставить в неловкое положение.
Шерсть Рыси немного опала, она произнесла победно:
– Так-то лучше.
После чего спрыгнула на пол и встала рядом со мной как ни в чем не бывало. Руслан и Беляна на это представление смотрели молча и с открытыми ртами. Спустя пару мгновений к Беляне вернулась речь, она протараторила:
– Не знаю, что это сейчас было, но через пятнадцать минут у меня занятие по введению в специализацию. Я… эм… побегу. Еся, ты же в порядке, да? Сможешь сама добраться… э… Куда там тебе нужно? Руслан, ты меня проводишь?
Взгляд Руслана растерянно забегал от меня к Беляне, судя по всему, он чувствовал ответственность и не хотел, чтобы я снова где-нибудь грохнулась.
Я кивнула.
– Да в порядке я. Со мной, если что, Рыся.
– И я, – с веселой улыбкой добавил Горисвет.
Со вздохом мне пришлось согласиться.
– И он.
Беляна просияла.
– Ну, тогда мы побежали.
После чего она ухватила Руслана за руку и утянула его вглубь коридора. Несколько минут в воздухе висела неловкая пауза, Горисвет лыбился жемчужными зубами, Рыся непринужденно вылизывала лапку, а я пунцовела и краснела.
Тишину нарушил Горисвет, он спросил:
– Так какая у тебя спека, сестрица? А то сейчас у всех введения в нее начнутся.
Испытав небывалое облегчение оттого, что мне не пришлось заводить диалог, я ответила:
– Медиум… Э… Медиумство, наверное. Почему ты меня называешь
