наступил в день летнего солнцестояния. Баба Ида опасалась этого дня больше всего – день ведьмовский, сильный, способности молодой ведьмы могут усилиться скачком, а могут и сгореть в костре ее ненависти или боли.
Деревенские девчонки и парни привычно собрались вечером у реки, чтобы жечь костры, пускать по воде венки, петь песни и тайно целоваться до утра.
Тина старательно собиралась на гулянку – укладывала волосы, добиваясь идеальной гладкости и шелковистости, подводила черной тушью глаза, выбирала самую алую помаду и самую черную футболку. Правда, благоразумие ей не совсем отказало – на ночную прогулку у реки девушка надела черные туристические штаны со множеством карманов, тяжелые ботинки и бандану с черепами. Прыгать через костер в летящем платье не планировала – Макс ведь наверняка будет сидеть в стороне, мрачно взирая на мир, в этом случае она составит ему отличную пару!
Схватив черную ветровку, Тина пробормотала, что вернется поздно и «вы не ждите», покраснела и вылетела за дверь. Дед и бабушка даже не успели заверить ее, что останутся дома. Убедившись в том, что внучка точно ушла, старики бросились в свои комнаты – переодеваться.
Константин натянул черные джинсы, тяжелые ботинки, черную же водолазку и камуфляжную куртку. Седые волосы спрятал под банданой – но камуфляжной. Белые черепа со стразами очень заметны в темноте. Зинаида предпочла черный спортивный костюм с черной футболкой и черную же бандану.
– Дорогая, ты внучку ограбила? – спросил Константин, покрутив жену туда-сюда, крепко держа за талию.
Ида фыркнула:
– Вообще-то, это мне Катерина задарила, чтобы мы с Тиной в одной цветовой гамме йогой занимались!
– Йогой? Не надо мне рассказывать такие ужасы! – содрогнулся мужчина. – Обливаемся репеллентом – и вперед!
Они оставили на кухне свет, но плотно закрыли шторы, наказали Серафиму и Марфе бдеть за порядком и выскользнули из дома через калитку в огороде. Спустились к реке, высмотрели компанию Тины и притаились в густом ивняке у реки.
Сначала все было хорошо. Парни притащили дров, запалили костер возле удобно лежащего бревнышка, потом, сообразив, прикатили еще несколько чурбаков, чтобы можно было сесть в круг. Девушки начали плести венки, рассказывая друг другу, какие нужно вплетать травы и надо ли крепить на венке свечку или и так сгодится. Невдалеке у корней старой ветлы притаился пакет с пивом и закуской, и вскоре забрякали железные кружки, захрустели пакетики с чипсами и сухариками.
Макс опаздывал. Тина сделала несколько глотков пива, похрустела орешками и тоже взялась плести венок. Зинаида Ивановна, сидя в кустах, покачала головой:
– Ох, густо девка плетет!
– Что такое? – шепотом на ухо спросил ее Константин.
– Чары выплетает. Видишь, задумалась, а руки сами будто плетут? Сильный наговор на венок накладывает! Судьбу просит!
Дед поежился. Он хоть и неплохим магом был, а все же пасовал перед женской особенностью плести нити судьбы, а порой даже путать их и рвать.
Между тем раздались голоса вновь прибывших. Пришли сразу трое парней и одна девушка. Новенькая. Весьма милая кудрявая пышечка в светлом платье.
– Знакомьтесь, – горделиво сказал Макс, – Ева! Моя девушка!
Парни загудели, поздравляя приятеля, девчонки придвинулись ближе, желая рассмотреть новенькую, и только Тина побледнела и отодвинулась в темноту.
Ей казалось, что у нее разорвется сердце! Она так старалась понравиться Максу, соответствовать его ожиданиям и идеалам… Правда, Максим никогда не говорил о том, какие девушки ему нравятся. Упоминал лишь правильное питание и спорт, а Тина сама додумала, но…
Никто не желает признавать свою вину. Не хотела этого и молодая ведьма. В первые секунды она растерялась, потом испугалась, зато позже – разозлилась. Ее гнев обрушился на новенькую, ведь в мозгу бегал маленький человечек и кричал: «Катастрофа! Она белая и толстая! Она кудрявая и страшная! У нее толстые ноги и нос картошкой! А-А-А-А-А-А, ЧТО ОН В НЕЙ НАШЕЛ?»
Глава 19
Засевшие в кустах бабушка и дед напряглись.
– Если она сейчас к реке побежит, надо будет за ней быстро бежать, но в воду все же пустить. Охолонет – вытащим.
– А если нет?
– Тогда плохо! Будем смотреть и ждать!
Между тем у костра разворачивалась трагедия. Пухленькая, доброжелательная девушка, да еще новенькая, привлекла внимание всей компании. Ее усадили на чурбачок, налили пива, а когда она отказалась – предложили газировки. Девушка очень мило улыбалась, приняла угощение и осторожно рассказывала, что приехала по приглашению Макса, чтобы немного отдохнуть в деревне после очередного курса лечения.
Услышав это, Ида насторожилась.
– Лечение? Дед, ты слышал? Что там у этой девочки?
– Да погоди ты, по губам прочитаю… А, понятно, ничего страшного, болячка излечимая. К ее возрасту при правильной поддержке совсем проходит.
– Значит, не смертельно, отлично! Так, что там Тина делает?
Тина про упомянутую Евой болезнь и не слышала, однако ее злость по отношению к девушке Макса уменьшилась. Потом голову подняла ревность – очень уж заботливо все отнеслись к новенькой – придвигались ближе, помогали ей плести венок, а Макс! Этот Макс не сводил с блондинки заботливого взгляда и улыбался!
Тину в какой-то момент начала душить зависть, но она держалась из последних сил, пока солнце окончательно не село. Тогда девушки пошли пускать венки, а парни спустились ниже по течению, чтобы их ловить. Ева первая довольно смело швырнула в воду кое-как сплетенный венок – практически из одних березовых веток, а буквально через минуту его поймал Максим. Он поднял «добычу» над головой и потянул подругу к огню – прыгнуть через костер, держась за руки.
Худой, как палка, Максим легко вздернул пухленькую Еву над ярко вспыхнувшим пламенем, а когда они очутились на земле, обнял и поцеловал!
Этого Тина не выдержала. Кое-как плюхнув венок в воду, она ушла, не дожидаясь конца гуляния. Шла домой, твердо печатая шаг, с абсолютно сухими глазами. Вошла в кухню и даже не удивилась тому, что бабушка сидит за столом в спортивном костюме с книгой в руках.
– Доброй ночи! – буркнула, проходя, и поднялась к себе.
Душа горела, сердце рвалось, хотелось орать и топать ногами, но голова при этом была холодной, как лед! Марфа бросилась навстречу хозяйке и отпрянула, вздыбив шерсть. Тина навернула пару кругов по комнате, бросила взгляд на кровать, но ложиться не стала – ее холодная голова требовала действий.
Взгляд почему-то упал на сундучок с книгами, которые ей давала читать бабушка. Там были собраны записки прежних ведьм их семьи, какие-то разрозненные листы, обрывки дневников и вполне толковые травники. Поначалу Тина с интересом копалась в этом бумажном архиве, потом остыла, а
