скажешь, что поутру очнулась и ушла. А тетка раньше нее приехала да чувствовала себя плохо из дома не выходила. Согласна?
Дождавшись моего утвердительного кивка, женщина продолжила: - Когда отец тебя собрался замуж выдать, недолго думая, в бега ты податься решила, меня себе в сотоварищи взяв. Побег вместе готовили. Когда все случилось, я некоторое время всех за нос водила, что ты болеешь, а потом в ноги к князю кинулась – мол, не уследила, сбежала Забава! На твои поиски была брошена целая дружина, да самых опытных следопытов болезнь скрутила не вовремя. – Тетка заулыбалась.
- Ты помогла?
- Конечно! Хоть времени и много прошло, но перехитрить охотников редко кому удавалось. Так вот, потом погода не заладилась, дождь пошел, все следы окончательно смыл. Тут нам повезло! Не смотри на меня так! Не я это! – заметив мою поднятую бровь, возразила Анна. – Эту деревню мы выбрали, потому что она на окраине княжества находится. Дальше лихие земли начинаются.
В это время во дворе раздались быстрые шаги, и на пороге появилась растрепанная Маша: - Сестрица! С тобой все хорошо?
- Да, солнышко. А ты где была? Воевода обещал тебя найти, да домой отправить.
- Так он и нашел, только по пути к себе завез. Жена его мне пирогов надавала.
Больно кольнуло меня в сердце известие о жене воеводы. Но, так тому и быть. Разводить людей – самое последнее дело. Сама была с той стороны баррикад – знаю.
- Спасибо ей сказать нужно.
- Так передай, вон тарелка мигает, столько сообщений поступило и не отвечено!
Тело начинало чесаться все нестерпимее, болотная жижа застывала, превращаясь в грязную корку.
Я встала, досадливо отмахнувшись от известий о какой-то неведомой тарелке, и предложила Анне: - Давай уже в баню? Потом все остальное!
- Идем!
Войдя во владения Банника, в этот раз все сделала, как положено. Не стала дедушку лишний раз злить. Вода в кадках уже была налита, веники приготовлены, так что, смыв толстую корку засохшей грязи, странного синюшного оттенка, Анна взяла веник и знатно меня им отходила, до темноты в глазах. Еле живая я выползла на улицу, где в лицо мне ударил воздух, наполненный бодрящей вечерней свежестью. Я остановилась, наслаждаясь моментом, довольная собой и миром. Упоительные мгновения разрушил стук в калитку, настойчивый, сильный.
- Кого нелегкая принесла? – раздался тонкий дребезжащий голосок и Анна, обернувшись в старуху, заковыляла, смотреть, кто пришел.
Дверь отлетела в сторону, практически с бабушкой, не успевшей отпустить ручку.
- Забава! – воскликнул Ставр, врываясь в ограду.
- Стой, окаянный! - закричала старушка. – Не ровен час, увидит кто! Пошел вон!
Он оглянулся на бабушку, склонил голову набок, глаза недобро сверкнули: - Люди говорят, что ты в топях была, что выбраться сумела. Кого вместо себя Болотнику пообещала?
Я внимательно вглядывалась в лицо мужчины, он был красив истинной, мужской красотой. Крупные черты лица, брови вразлет, черные, как ночь глаза, чувственные губы, манящие и обещающие. Но все это было с какой-то гнильцой, хотелось отряхнуться и отойти.
- Уговор у нас был с его женой, если смогу ее удивить, она меня отпустит. Я смогла. А вот меня туда действительно, кто-то в обмен на себя загнал. – Я впилась взглядом в него и задала главный вопрос: - Не знаешь, кто мог это сделать?
Ставр дернулся, как от удара, злобно сузив глаза, подскочил ко мне, схватил за руку и прошипел: - Думаешь, я это был? Считаешь, что на такую низость способен?
- Ну ты же на меня в подворотне напал. Тогда совесть твоя молчала. Если бы не воевода, то от моего доброго имени одни клочья бы остались.
- Я тебе докажу, что не способен на низость! – закричал богатырь.
- Милок, ты сильно-то не ори, а то котов местных распугаешь, вон уже по заборам сидят! – тихо подошла Анна, в обличье бабушки.
Я глянула по сторонам и верно! На заборе сидело три кота, которые внимательно наблюдали за разворачивающимися событиями.
Ставр в испуге отшатнулся от меня, чуть не упал, споткнувшись о старушку, и выбежал за калитку.
- Уф! Пронесло! – тихонько закрывая двери в ограду, проговорила Анна. – Спасибо вам, хранители! – и поклонилась до земли.
Троица спрыгнуло с забора, обернувшись старичками – Домовым, Дворовым и Банником.
- Идемте пить чай! – позвала Анна.
- Кстати, тетушка! Что Машенька про тарелку какую-то говорила. О чем она? – догоняя Анну и пристраиваясь рядом с ней, по дороге к дому, спросила я.
- Пойдем, покажу! И откуда тебя только к нам занесло! Совсем необразованная
Глава 23
Я весело рассмеялась: необразованной меня давненько не называли.
-Хорошо, тетушка, идем! Будешь меня учить. Давай начнем с малого. Что за тарелка и для чего она служит?
- Ox! Откуда ты, девица? И как раньше-то тебя звали? Элементарного же не знаешь! - тяжело вздохнула Анна.
- Забава, так и звали. Да и внешность моя мало изменилась, разве только ярче да моложе стала, лет так на десять. - Пропуская женщину в дом первой и закрывая плотно дверь, защелкивая щеколду, проговорила я.
Анна остановилась и удивленно уставилась на меня: - А это еще зачем? - указывая на то, с какой тщательностью я запираю двери.
- Так ночь на дворе уже! - Ответила, не понимая вопроса и усаживаясь на лавку, чтобы снять обувь.
- И что? Каким иродом нужно быть, чтобы в чужую избу без спроса войти? – тетушка начала отпирать запоры, а затем направилась на кухню, при этом бросив через плечо гневную тираду.
- В моем мире, например, входят и не спрашивают, даже замки не спасают. Не только замки, а специальные охранные системы. - Помогая накрыть стол к ужину, начала свой рассказ я.
- Ох, моя милая, теперь я понимаю, почему твоя душа согласилась на зов откликнуться, не возражай мне! - заметив мой протест, проговорила тетушка - Давай сначала поужинаем, а потом чай пошвыркаем, да ты все расскажешь. А пока Марью, ступай, зови
- А чего меня звать? Вот она я! - Ворвался веселый голосок в комнату, а за ним появилась и его обладательница. С сияющими глазами, да улыбкой во все личико. Такой милашкой можно было долго любоваться. Пойдем, я тебе тарелку покажу, пока бабушка Аня на стол накрывает, потянула меня за руку девочка.
Дождавшись согласного
