цвета полуночи. — Посмотрите на нее — она светится.
И это была правда. Ариана действительно светилась — не магически, а от чистой радости. Ее амулет-термометр спокойно покоился на груди, показывая теплый золотистый цвет любви и полного доверия.
Мадам Селестина, стоящая у алтаря в роли церемониймейстера, была одета в парадные белые и золотые одежды директора Гильдии. Как глава организации, только она имела право официально благословлять межрасовые союзы от имени всех магических рас. Тысячелетний опыт сделал ее экспертом в проведении подобных церемоний, но даже она выглядела взволнованной.
— Дорогие друзья, — начала она, и ее голос разнесся по залу благодаря магическому усилению, — сегодня мы собрались, чтобы засвидетельствовать союз, который объединяет не только два сердца, но и две древние традиции. Союз ведьмы и дракона, союз огня и мудрости, союз любви, которая сильнее любых проклятий.
В зале присутствовали представители разных рас. Эльфийские аристократы в изысканных нарядах, несколько драконов в человеческой форме (их выдавали только глаза с вертикальными зрачками), ведьмы и колдуны, даже делегация от Совета Оборотней. Все пришли посмотреть на свадьбу, которая уже стала легендой — историю о том, как любовь победила древнее проклятие.
— Согласно традициям драконов, — продолжила Селестина, — союз должен быть скреплен огнем. Согласно традициям ведьм — заклинанием и обменом энергиями. Сегодня мы объединим оба ритуала.
Она подняла руки, и в воздухе загорелись маленькие огоньки — не обычный огонь, а живые огненные создания размером с бабочек. Они кружились вокруг алтаря, оставляя за собой следы золотистого света.
— Драэн из рода Пепельное Крыло, — обратилась она к жениху, — готов ли ты принять эту женщину как спутницу твоего сердца, хранительницу твоего огня, равную среди равных?
— Готов, — ответил Драэн, и в его голосе звучала такая убежденность, что у многих в зале увлажнились глаза. — Клянусь пламенем своего дракона и честью своего рода.
— Ариана из рода Файрхарт, — теперь Селестина повернулась к невесте, — готова ли ты принять этого мужчину как защитника твоей души, партнера твоей магии, равного среди равных?
— Готова, — улыбнулась Ариана, и ее голос не дрогнул ни на секунду. — Клянусь мудростью своей крови и силой своего сердца.
— Тогда пусть огонь засвидетельствует ваши клятвы, — торжественно произнесла Селестина.
Драэн протянул руки ладонями вверх, и над ними вспыхнуло пламя — не агрессивное или пугающее, а прекрасное. Золотые языки огня переплетались с серебристыми искрами, создавая узоры невероятной красоты. Ариана положила свои руки поверх его ладоней, и пламя изменилось, стало еще прекраснее — в нем появились оттенки рубина и сапфира, изумруда и аметиста.
— Боги мои, — прошептал кто-то из гостей. — Это же радужный огонь. Говорят, он появляется, только когда магии двух людей идеально подходят друг другу.
Селестина улыбнулась — она знала, что так и будет.
— Теперь обмен браслетами, — объявила она, согласно древним драконьим традициям.
Лунара выступила вперед с подушечкой, на которой лежали два браслета — произведения ювелирного искусства. Браслет Драэна был выкован из драконьего золота с вплетенными огненными опалами, а браслет Арианы — из белого золота с бриллиантами, ограненными в форме языков пламени.
— С этим браслетом, — сказал Драэн, надевая браслет на запястье Арианы, — я даю тебе свое сердце, свою защиту и свою любовь на все времена. В человеческой форме и в драконьей, в радости и в печали, в мире и в битве.
Радужное пламя над их руками вспыхнуло ярче.
— С этим браслетом, — ответила Ариана, надевая браслет на запястье Драэна, — я даю тебе свою душу, свою магию и свою любовь на все времена. В заклинаниях и в тишине, в смехе и в слезах, в свете и во тьме.
Пламя взвилось к потолку столбом чистого света, а затем рассыпалось дождем золотистых искр, которые мягко опустились на головы всех присутствующих.
— Силой древней магии, властью, данной мне Гильдией Бракоделов, и благословением всех собравшихся, — торжественно произнесла Селестина, — я объявляю вас мужем и женой! Пусть ваш союз будет крепким, как драконья чешуя, и мудрым, как ведьминские заклинания!
Драэн притянул Ариану к себе и поцеловал под громкие аплодисменты и радостные крики гостей. Когда их губы встретились, в воздухе снова вспыхнули маленькие огоньки — магия радости, чистая и светлая.
— Миссис Пепельное Крыло, — прошептал Драэн, когда поцелуй закончился.
— О боже, — засмеялась Ариана. — Мне придется привыкать к новой фамилии.
— У тебя есть на это вся вечность, — улыбнулся он.
Пока гости поздравляли молодоженов, подружки невесты стояли в стороне и наблюдали за происходящим.
— Они такие счастливые, — сказала Сильвия, но в ее голосе звучала легкая грусть.
— А мой клиент-альфа все еще отказывается даже смотреть на фей, — вздохнула она. — Говорит, они "слишком легкомысленные" для серьезных отношений.
— А мой клиент-граф все еще отказывается даже смотреть на кандидаток из других княжеств, — добавила Лунара. — Говорит, что ему нужна только "настоящая аристократка древнего рода". Я уже не знаю, где искать.
— По крайней мере, у вас есть клиенты, — заметила Селена. — А я до сих пор жду кого-то достаточно безумного, чтобы попросить меня найти ему пару среди демонов.
Они замолчали, каждая погрузившись в свои мысли о сложных случаях и несговорчивых клиентах.
— Девочки, — мягко сказала подошедшая к ним мадам Селестина, — не грустите. У каждой из вас впереди своя история любви. Просто еще не пришло время.
— Вы так думаете? — с надеждой спросила Лунара.
— Дорогая моя, — улыбнулась Селестина, — я занимаюсь сватовством уже тысячу лет. И знаю одно: самые сложные случаи часто приводят к самым прекрасным историям.
Она окинула взглядом зал, где Ариана и Драэн принимали поздравления, а гости начинали расходиться к праздничным столам.
Пока они переговаривались, Селена и Сильвия обменялись взглядами.
— Знаете, — задумчиво сказала Селена, — после такой истории к нам наверняка потянутся новые клиенты. Самые сложные случаи.
— Те, кто раньше даже не мечтал о помощи в поисках любви, — согласилась Сильвия. — Ариана доказала, что невозможного не существует.
— Девочки, — прервала их размышления мадам Селестина, — не спешите планировать следующие вызовы. Сначала давайте насладимся этой прекрасной свадьбой.
Она указала на зал, где гости уже собрались вокруг праздничных столов, а оркестр готовился к первому танцу молодоженов.
— К тому же, — добавила Селестина с загадочной улыбкой, —
